Психологической и этической литературой обсуждается вопрос о необходимости более резкого разграничения понятий «чувства» и «эмоций». Эмоции рассматриваются многими авторами как элементарные переживания, связанные с удовлетворением или неудовлетворением основных потребностей организма – инстинктивные проявления ощущений жажды, голода и т.п. Чувства рассматриваются как качественно более высокая форма эмоционального отражения действительности, присущая только человеку как члену общества. Под чувством мы понимаем состояние человека в той или иной ситуации. Нам представляется неправомерным отождествление или противопоставление понятий «эмоции» и «чувства». Их нужно рассматривать как различные уровни. Эмоции являются формой отражения предметов и явлений объективного мира, но они отражают не сами предметы и явления, а их объективное отношение к нуждам и целям человека. Это – отношение к окружающей его действительности. Чувства представляет собой особую высшую форму отражения, свойственную только человеку, в структуру которого, кроме эмоций, входят и понятия. Эмоции отражают отношения предметов и явлений к нуждам человека как организма. Эта точка зрения основана на теории великого русского физиолога И. П. Павлова. Он различал два вида эмоциональных процессов: процесс, связанный с подкоркой (эмоции), и процесс, связанный с корой (чувства).
Это различие получило широкое распространение не только в России, но и за рубежом. Сошлемся на работы, которые, на наш взгляд, основательно рассматривают проблемы, связанные с эмоциями человека. «Экспериментальная психология эмоций» Я. Рейковского, «Эмоции человека», К. Изорда, а также «Эмоции как ценность» Б. И. Дадонова, «Психические процессы» Л. М. Веккера, «Эмоции и личность» А. М. Лука.
В этих работах высказывается мысль о том, что эмоции не только регулируют взаимоотношения человека как организма с физической средой, но они являют собой особое состояние сознания. Эмоция может существовать относительно независимо от других состояний чувств, но обычно взаимодействует с ними и влияет на существующие состояния или процессы сознания. Мы не придерживаемся точки зрения авторов, которые разделяют на два уровня психические процессы. И на этом основании, считаем, что чувства формируются на основе эмоций. В этой связи огромное значение имеет воспитание чувств – целенаправленное формирование у человека, начиная с первых дней жизни, социально-положительных систем эмоциональных отношений.
В этике, психологии изучение нравственных чувств ведется на основе понимания явлений общественной жизни и человеческой психики. Это позволяет дать правильное научное объяснение сущности чувств, особенности их возникновения и функционирования, роли в жизни общества. Значительные исследования в этой области проведены психологами С. Я. Выгодским, А. Г. Ковалевым, П. В. Симоновым, П. М. Якубсоном, этиками К. А. Шварцманом, О. Дробницким, Л. М. Архангельским, О. П. Целиковой, Ю. И. Сидоренко и другими.
Нравственные чувства относятся к типу сложных чувств, т.е. таких чувств, как долг, совесть, патриотизм, ответственность и т.д. Они представляют систему эмоций, объединенных вокруг представления, идей, тесно связанных с развитием духовного мира ребенка.
Нравственные чувства – своеобразная форма отражения действительности – неразрывно связаны с нравственными представлениями, идеалами, обусловлены определенными сторонами взаимоотношений индивида и общества, особенностями нравственных отношений.
Нравственные чувства – это эмоциональные реакции, а также состояния, выражающие отношение к поведению окружающих, к своему поведению, действующим в обществе нормам и принципам морали, с точки зрения их нравственной ценности, критерием которой выступают нравственные идеалы, убеждения личности. Людей, лишенных эмоций и чувств, не существует. Различные чувства становятся нравственными, будучи включенными в среду нравственных отношений. Особенности эмоционального склада личности определяются не только врожденными свойствами нервной системы, но и теми условиями, главным образом социальными, которые формируют систему эмоциональных отношений личности. Нельзя не учитывать генетический склад индивида, он играет, по-видимому, важную роль в приобретении эмоциональных черт (или порогов) к различным эмоциям. Второй фактор – личный опыт индивида и обучения, относящийся к эмоциональной сфере, и, в особенности, социализированные способы выражения эмоций и обусловленное эмоциями поведение.