— Что случилось? — спросил человек-лягушка, сняв маску.
Ему наперебой стали объяснять, где упал якорь.
Человек снова надел маску и нырнул.
Так вот что кричали люди! Они требовали лёгкого водолаза, без шлема и башмаков, — подводного пловца, а не пешехода.
Этот водолаз и верно двигался куда быстрее первого. Тенью прошёл вдоль причала, нырнул в две-три ямины и, наконец всплыв, замахал руками.
Якорь был найден.
Крановщик опустил крюк на дно, оба водолаза зацепили им якорь, и тот, роняя на причал капли воды и грязи, снова поплыл по воздуху к пароходу.
Там его приклепали к тяжёлой цепи. Пароход заревел сиреной, закрутил винтами воду и ушёл в море.
Крабы в перчатках
Однажды весной вместе с чайками в Баренцево море прилетели необычные гости.
Низко над самыми сопками прошёл серебристый самолёт, пробежал по аэродрому, взревел последний раз моторами и затих.
Из самолёта стали выгружать гостей. Гости не простые — в ящиках. На каждом ящике надпись: «Камчатка», «Срочный груз» — и нарисована рюмочка. Это значит: «Осторожно — не ронять!»
Сняли ящики, погрузили в автомашину, повезли на берег моря.
На берегу ящики стали распечатывать. Снимут верхние доски, посмотрят, всё ли в порядке, — и бултых содержимое на брезент.
Не разбили?
Нет. Его не разобьёшь.
В ящиках — крабы. Камчатские, длинноногие, колючие.
Только маленькие.
Это ещё и не крабы, а крабишки, крабовы детёныши.
Лежат друг на дружке, как яблоки, шевелят глазами, норовят друг друга клешнёй за ногу ухватить.
Клешни у крабишек крепкие: ухватит, повернёт — и нет ноги.
Поди, половина без ног прилетела?
А вот и нет! Все с ногами. На каждой клешне у крабят по кусочку резиновой трубки. Это им на Камчатке надели. Так драчуны в перчатках и летели.
Здесь, на Севере, будет их новый дом.
Торопятся люди, перебирают крабов — с клешней сдирают трубочки, относят путешественников на причал.
Перчатки сняли? Теперь бегом в воду!
Рыба и медведь
Работали на берегу полярного моря инженеры — искали место для завода.
Работали месяц, работали два. Подошла зима.
Забило море льдом.
Пошёл инженер со льда рыбу ловить. Взял удочки, ружьё на всякий случай прихватил.
Выбрался на лёд, от берега отошёл, видит — у полыньи медведь. Большой, жёлтый, головастый.
Стал инженер подкрадываться. Никогда он белого медведя вблизи не видел.
А медведь то подойдёт к полынье, то отойдёт. То подойдёт, то отойдёт.
«Что такое?»
Зашёл человек за ледяную скалу — торос, лёг на живот и пополз.
Выглянул из-за тороса.
«Вот оно что!»
В полынье рыба. Медведь подойдёт — она на другую сторону. Медведь отойдёт — она вернётся. Так стаей и ходит.
«Молодец рыба! — думает инженер. — Голова меньше мишкиной, а промаха не даёт. Не поймать её медведю!»
Посмотрел инженер вниз — под торосом во льду щель. Мелкая — голубое дно видно.
Походил медведь взад-вперёд, сел на лёд. Чешет в затылке лапой, думает.
Думал, думал — и надумал.
Обошёл полынью кругом, зацепился передними лапами за лёд, слез задом в воду и поплыл.
Интересно инженеру: что медведь дальше будет делать? Пополз инженер вверх по торосу. На самую макушку забрался, смотрит.
А медведь плывёт, медленно лапами загребает, гонит перед собой рыбу.
Гнал, гнал — и загнал её в щель.
Влез в неё сам и давай по воде лапищами бухать: Бумм! Бумм!
Оглушит рыбину, зацепит её пятернёй — и в пасть. Всю до одной съел.
«Ах ты хитрец! — думает инженер. — Мне не оставил. Дай я тебя попугаю… Стоп, а где ружьё?»
Пошарил ружьё, а ружья-то и нет — под торосом забыл! А ну как медведь сюда придёт?
Скорей за ружьём!
Пока за ружьём лазал, медведь ушёл.
Идёт инженер домой без рыбы, но довольный: редкую штуку — медведя-рыбака — подсмотрел.
Морской пахарь
Один мой знакомый плавал на судне, изучал морское дно. А для этого была у них телевизионная камера. Опустили они однажды свою камеру под воду. Медленно плывёт судно. Люди в каюте смотрят на экран. Медленно плывёт на экране изображение дна. Ил… песок… редкие кустики водорослей. Ни рыб, ни животных… Скука!
Вдруг смотрят — на дне появились борозды. Одна, вторая, третья… Ряд за рядом. Да такие аккуратные, будто кто-то нарочно перекопал ил, разрыхлил его, потрудился на совесть.