Стойко примостился к подносу и принялся за яичницу. Он устал, проголодался, а ужин был богатый и вкусный. Склонившись над столиком, он даже не заметил, когда старуха выскользнула из комнаты, оставив их вдвоем. Он старался есть медленно, не торопясь, но не мог удержаться, забывался и с жадностью набрасывался на вкусные яства. Ломал хлеб на мелкие куски, но глотал их один за другим. Севда едва что-то отщипывала и то и дело поглядывала на него с любовью и глубокой радостью.
— Завтра я сама приготовлю тебе ужин, — лукаво промолвила она.
— Что же ты приготовишь?
— Только приди. Сам увидишь.
— Приду.
— Пораньше, смотри.
— Постараюсь.
Стойко вернулся домой очень поздно. В котором часу, он не знал, да и не хотел знать…
3
Юрталан не любил мешкать и не откладывал дела с вечера на утро. Летом он часто обходил поля, прикидывал в уме, что, как и когда надо сделать, строил планы, распоряжался. Случалось, охал, жаловался на тяжелую простуду, на какое-нибудь недомогание, но не сдавался и продолжал работать не покладая рук.
— Ты бы лег, Тошо, отдохнул! — жалостливо просила жена.
— Будет время — належусь — в гробу! — сердито отвечал Юрталан.
Он вставал очень рано, раньше, чем кур выпускали во двор, смотрел на нежный румянец наступающего дня и старался угадать, какая будет погода. Когда Юрталан ждал хорошего, ясного дня, а лил дождь, он матерился, но тихо, чтобы не услышали небесные силы, в могущественную волю которых он верил, как в силу богатого, власть имущего человека.
Около получаса, пока Юрталан не выкуривал свои четыре-пять цигарок, он надсадно и хрипло кашлял. Рассказывали в шутку, будто каждое утро, при первом же приступе кашля, его дед Атанас, сосед Юрталана, ленивый и злой старикан, поворачивался на другой бок и толкал свою старуху:
— Вставай, вставай! Наш Тошо с каких уж пор дрова колет, а ты все спишь!
Юрталан осматривал двор, заходил под навесы, в хлев и овчарню, на гумно и сеновалы, внимательно проверял, все ли на месте и в порядке, сам задавал корм волам; если батрак, услышав его шаги, поднимался, Юрталан махал ему рукой, говоря:
— Лежи, лежи! Я подыму тебя, когда придет время.
По бодрому, веселому кудахтанью кур, по алым полосам восхода, натянутым широкой каймой меж ветвей суковатого вяза, по тарахтенью телег на селе и глухому прерывистому шуму на гумнах Юрталан судил, кому из домашних пора браться за работу. Сначала он подходил к жене, которая вечно недосыпала, потому что ложилась поздно и засыпала еще позднее, и, строго глядя на нее, окликал:
— Гина!
— А! — вскакивала она как ошпаренная, отлично зная, что он не любит повторять. Потом Юрталан будил Стойко и, наконец, батрака.
Сейчас батрака не было дома — он уже третий день поднимал пары у Широкого моста и, чтобы работать по холодку, ночевал в поле. Но сегодня Юрталан не разбудил жену раньше всех, не стал кормить волов, как делал каждое утро, а пошел прямо под навес нового сарая, где спал Стойко. Он кашлянул раз-другой, потом подошел ближе и окликнул сына, но тот даже не шевельнулся. Усталый, разомлевший, погруженный в глубокий и сладкий сон, он жил еще волнениями минувшей ночи. Душой он и во сне все еще был там, в маленькой горенке, где пахло сеном и нафталином и где хозяйничала самая красивая на свете девушка. Юрталан окликнул сына еще раз, наконец рассердился и растолкал его. Стойко вздрогнул и стал испуганно вглядываться в высокую костистую фигуру отца, но в первый момент ничего не мог понять. Чувствовал только, что веки его сладко слипаются и какая-то неудержимая сила тянет его вниз, к теплой постели.
— Слушай! — строго глянул на него Юрталан. — Перестань шляться по ночам, а то худо будет. Кончатся работы, тогда шатайся сколько хочешь.
Стойко потянулся, вскочил и молча пошел к колодцу. Это рассердило Юрталана еще больше.
— Ты слышал?
— Слышал.
— А сегодня, — добавил отец уже мягче, — к Димитру пойдешь, поможешь ему пахать. Да только не болтайте попусту, не лодырничайте… К вечеру кончить нужно…
— Кончим, — лениво и безучастно ответил Стойко.
— Посмотрю, — хмуро буркнул Юрталан и пошел к высоким скирдам пшеницы. Окидывая их взглядом сверху донизу, он проверял, нет ли развязавшихся и съехавших снопов, осмотрел также ячмень и остановился у того места, где вчера целый день работала его жена. Недавно ему пришло в голову перевезти вику, обмолотить ее и смешать эту солому с ячменной, чтобы корм для скота получился вкуснее и питательнее. Но молотилка была еще очень далеко — тарахтела на другом конце села. Говорили, что на этом краю будут молотить в последнюю очередь. Многие из крестьян не стали ждать и молотили диканей[12] — плата за обмолот казалась им слишком высокой, да и нужда сильно их подгоняла — зерно требовалось и для еды и на продажу. Молотилка принадлежала кредитной кооперации и не могла при таком большом количестве собственных членов обмолотить урожай Юрталана вне очереди. Юрталан злился, но делать было нечего. «А не купить ли мне молотилку? — вдруг подумал он, хлопнув себя рукой по лбу. — Село наше большое, люди привыкнут молотить на моей машине, а кооперативная мешать не будет…» Эта мысль приковала его к месту. Он соображал быстро, по-деловому, старался предусмотреть все трудности, прикидывал, во что обойдется ему эта затея. «Около полумиллиона! — прошептал Юрталан, будто стараясь запомнить эту цифру. — Много! — подумал он уже с меньшим пылом. — Много!»