— Не знаю, невестка, хороша ли затея, но я уж и задаток дал.
— Какой задаток? За что задаток, Тошо? — уставилась на мужа Юрталаниха.
— Завтра едем в город оформить сделку, — продолжал Юрталан, как будто в комнате никого не было, кроме Севды.
— Что оформить, папа? — спросила Севда.
— У Попчо поле купил в Сырненице, — ответил он, окинув ее гордым, победоносным взглядом.
— За сколько, Тошо? — встряла жена.
— За сколько бы ни купил, а купил! — сказал он, по-прежнему обращаясь только к снохе. — Ни дорого, ни дешево, а денег много отдал, так-то вот…
— По скольку за декар? — не отставала старуха.
— По семь тысяч двести левов… А просили по десять…
— Большое ведь поле-то.
— Тридцать декаров и четыре ара.
— Какую пропасть денег отвалить придется, — покачала головой Юрталаниха.
— Что поделаешь! — оглянулся на нее Юрталан. — Двести восемнадцать тысяч восемьсот восемьдесят левов. С расходами по передаче обойдется в двести двадцать пять, самое большее — в двести тридцать тысяч… Но и поле же! — воскликнул он, прихлопнув в ладоши.
— А близко ли от нашего Большого поля, папа?
— Еще как близко, невестка!.. Эта нива мне бельмом на глазу до сих пор была. Рядом с нашей нивой, через межу только… Прямо у нашего нижнего края. Самое лучшее поле во всей округе — жирное, богатое, с ума можно сойти! — загорелся Юрталан, и глаза его заблестели. — Большим называли мы наше поле, вот теперь-то уж оно и впрямь большим стало… Какая махина, ух!..
— Сколько же теперь декаров получится?
— Восемьдесят. — Юрталан широко раскинул руки. И больше ничего не сказал.
Но Севда поняла: теперь их участок земли самый большой и самый лучший.
12
Посреди Большого поля в Сырненице высился ветвистый вяз. Одинокий и приметный, издалека он виден был, и люда узнавали по нему не только участок Юрталана, но и все окрестные поля. Под его широкую тень летом сходились и жнецы и косцы, сюда, спасаясь от невыносимой жары, шли коровы.
Когда-то небольшую ниву с величественным вязом посредине получили в наследство два сына и две дочери старого Стойко Юрталанова. Сестры не взяли своей доли — они разделили между собой другой кусок земли. Иван и Тодор бросили жребий. Участок с вязом достался Ивану. На долю Тодора пришелся заросший бурьяном нижний край поля. В то же лето жена Ивана упала с воза, что-то повредила и долго пролежала в больнице. Иван потратился, залез в долги и в конце концов нашел цыган, которые согласились купить у него вяз. Сжалось сердце у Тодора, — такое дерево не скоро вырастишь.
— Братец, — попросил он Ивана, — коли тебе нужны деньги, возьми у меня, а вяз не трогай.
— Ладно, — согласился тот. — Только зачем тебе столько дров, торговать, что ли, думаешь?
— Нет, ты мне с землей уступи. Пусть вяз останется у межи, но на моем участке.
Иван дал согласие. Измерили землю, сторговались. Тодор выложил деньги и передвинул межу. Позже Иван сам предложил Тодору взамен на другую ниву остальную часть этого поля. Так Юрталан стал хозяином всего отцовского надела в Сырненице. Четырнадцать декаров наилучшей земли и недалеко от села — дело большое. Юрталан начал усердно, прямо с каким-то остервенением ее обрабатывать. Осенью он вывез туда весь навоз со двора да прикупил еще навоза из общинного хлева. Купил за бесценок, но над ним смеялось все село — никто не слыхал и не видал до тех пор, чтобы за навоз платили деньги. А поле уродило такую пшеницу, что о ней долго потом толковали. На следующий год, еще не оправившись после покупки поля с вязом, Юрталан узнал, что продается еще пять декаров, которые как раз закруглили бы верхний край его надела. Он весь так и загорелся, разволновался и, не постояв за ценой, купил. Опорожнил дочиста свой амбар, продал монисты жены — об этих монистах, особенно о трех тяжелых дукатах, она вздыхала и посейчас — и выплатил все до копейки. Вскоре мир перевернулся, началась война и другие бедствия; он побывал на всех фронтах, воевал, гнил в окопах, но вернулся живым и здоровым. Злые языки уверяли, что, когда его полк стоял на отдыхе в Беломорье, Юрталан проявил расторопность и добыл у изголодавшихся богатеев того края изрядную толику золотых. Так ли это было точно, никто не знал, но слух такой ходил, и молва делала из соломинки бревно, а из мухи слона. Он был хорошим и рачительным хозяином, но как все же ему удалось скопить столько денег? Еще в мировую войну его жена сажала много табаку. После войны Юрталан занялся только новыми, доходными культурами. Четыре года подряд он выручал за табак по пятьдесят — шестьдесят тысяч левов. Когда в их крае запретили посадку табака — был он плохих сортов, — он первым начал сеять тмин, сорго, фисташки и американский виноград. Какой-то год он всю свою ниву в Сырненице засеял одним тмином.