Юрталан представлял себе, как Севда явится в общину и скажет, что хочет поговорить со старостой наедине. А потом, выйдя из кабинета, будет болтать всем направо и налево. Тогда староста не сможет замять это дело, если бы даже и хотел. Страшная весть разнесется по всему селу, люди начнут злорадствовать, поднимутся против него… Нет, тогда уж его не оправдают! «Десять лет молчал, голубчик, — скажут судьи, — а как попал в капкан, так и начал сочинять, будто мальчик сам себя убил!» Да, так они и скажут. И он ничего не сможет ответить, ему не поверят, если даже он и станет отпираться. Найдут свидетелей, начнутся розыски, следствие. А он сам пойдет, — как расскажет, тому и поверят. Тогда в Севду не позовут в свидетели. А только она одна знает, как произошло убийство. «Может, и оправдают, если сам сознаюсь, — еще раз подумал Юрталан. — Наверняка оправдают, только бы опередить ее!»
Он быстро встал с постели, зажег лампу, посмотрел на жену, подошел к ней, постоял в нерешительности и, наконец, толкнул ее через толстые одеяла:
— Гина! А, Гина!
Старуха сонно пошевелилась, медленно подняла свою растрепанную голову и уставилась на него.
— Вставай! — лихорадочно-нетерпеливо приказал он.
— Что такое, Тошо? Уже рассвело?
— Вставай, растопи печку!
Она покорно встала, наскоро оделась, накинула на плечи старую, изношенную шаль и присела у кучи дров. Юрталан подождал, пока она растопила печь, потом взял спички и вышел. Старуха прислушивалась к его шагам — он поднялся по лестнице и вошел в комнату на другой половине. Дрова запылали, сгорели две лопаты угля, закипела вода в котелке, а Юрталан все не возвращался. «Что он там делает в холоде?» — удивлялась старуха. Она подождала еще немного, не вытерпела и пошла за ним.
Юрталан рылся в ее старом сундуке. На стуле рядом был навален ворох бумаг и документов.
— Что ты делаешь, Тошо? — спросила старуха, остановившись в дверях.
— Ничего.
Он был чем-то увлечен, неспокоен и хмур. Старуха и раньше видела эти бумаги — разные расписки, векселя, нотариальные акты и купчие крепости.
— Зачем это тебе, Тошо? — спросила она, указывая на бумаги. — Подождал бы хоть до утра…
Он промолчал, увлеченный своим занятием.
— Или снеси все вниз, там разберешь в тепле…
Он брал бумаги, быстро разворачивал их, читал, иногда на секунду задумывался, потом раскладывал на стуле в определенном порядке. Старуха стояла у порога, озадаченная, встревоженная, — она поняла, что происходит что-то необычное. «Что опять задумал этот человек?» — спрашивала она себя, дрожа от тяжелых предчувствий.
Часть бумаг Юрталан положил обратно в сундук и запер, а другую тщательно завернул в старую газету и спустился в кухню. Там он еще раз просмотрел документы, отделил векселя и еще некоторые бумаги, сложил их в бумажник и выпрямился — костлявый, худой а хмурый. Потом подошел к окну, откинув край занавески, посмотрел на улицу, вернулся к столу, взглянул на часы и вздрогнул.
— Пора, — сказал он.
— Что, Тошо?
— Пойду заявлю на себя.
— Господи, Тошо!
— Сам заявлю, чтобы та не опередила меня, — объяснил он. — Если сам сознаюсь, — меня наверняка оправдают, а если стану ждать…
— Порази ее господь! — простонала старуха. — Все напасти от нее пошли.
— От кого бы ни пошли, но пришли, — мрачно промолвил Юрталан. — Знаю, откуда все это, да ладно… видно, суждено.
— А вдруг тебя посадят, Тошо? — всхлипнула она.
— На то божья воля, — пожал он плечами.
Они замолчали, и в эту минуту, казалось, все и было решено. Потом он вышел во двор, обошел хлева, поглядел на скотину, заглянул в сарай, на гумно, под навесы, остановился посреди двора и еще раз посмотрел вокруг. Было темно, мрачно, холодно, кое-где на горизонте мигали бледные, озябшие звезды. Начинало светать, в соседних дворах слышались шаги, хлопали двери. «Пора!» — вполголоса, но решительно сказал Юрталан и вошел в кухню.
— Вот! — подал он жене пачку денег. — Тебе на расходы. Векселя я оставлю Тоню, дам ему и денег немного. Что понадобится, обращайся к нему.
— Тошо, Тошо! — она всхлипнула и повисла у него на шее.
— Слушай, что я тебе говорю! — строго сказал он, но не отодвинулся. — Алекси не давай ничего. Ничего — поняла? Если потребуется что продать, пусть это делает Тоню.
— А Алекси-то ничего не накажешь?
— Ничего.
— Сказать ему… когда встанет?
— Ничего не говори. Никому не говори, куда я пошел, поняла?