Когда все вышли из каюты на палубу, я достал шашку из чемодана, поставил её на пол, и, чиркнув спичкой, поджёг.
Из шашки показалась струйка зелёного дыма.
«Ага!» — радостно подумал я.
В шашке что-то затрещало.
«Разгорается!»
Я задвинул шашку в угол, откуда особенно часто вылезали тараканы.
Зашипев, она выбросила густую струю дыма.
В каюте сразу запахло аптекой. Защипало глаза.
Дневной свет померк.
Упав на колени, я пополз к выходу.
На палубе уже заметили дым.
— Что с тобой? В чём дело? Пожар?!
Из дверей каюты клубами валил дым.
Минута — и палуба скрылась в тумане.
Раздался кашель.
Шхуна окуталась густым зелёным облаком.
Ап-чхи!
За борт с шумом свалилось чьё-то тело.
СПАСАЙСЯ КТО МОЖЕТ!
Я бросился в воду последним.
Отплыв метров на двадцать, оглянулся.
Шхуна стояла, окутанная ядовитым зелёным облаком. Из облака торчала одна мачта.
В воде чернели головы команды. Раз, два, три, четыре, пять, шесть… А где моторист?
Через час, когда дым улетучился, мы вернулись на шхуну.
Я немедленно полез в каюту.
Вот где, наверное, побоище! Страшное дело — горы тараканьих трупов!
Первое, что я увидел, были два зелёных от дуста таракана. Они сидели на столе и грызли хлебную корку.
Из машины раздался стук. Моторист тоже был жив.
Как мне попало от Марлена
Ох и попало же мне от Марлена!
Я вижу что-то непонятное
Вечером я опять спустился с аквалангом — посмотреть закат под водой.
Заката я не увидел.
Подводный мир был объят какой-то непонятной тишиной. Света становилось всё меньше и меньше. Рыбы исчезли.
И вдруг я заметил прямо под собой здоровенное чёрное пятно. Со стол величиной. Наверное, камень…
Затем посередине пятна появились две дыры. Появились и исчезли. Как чёрные пузыри. Появились — лопнули. И опять появились.
Я отплыл на всякий случай в сторону.
Когда я оглянулся, то на том месте, где только что чернело пятно, стоял жёлтый столб мути.
Муть осела. Затаив дыхание, я вернулся на старое место.
Чёрное пятно исчезло.
ЧТО ЭТО БЫЛО ТАКОЕ?
Веня предполагает…
Когда я рассказал про чёрное пятно, никто не засмеялся.
Капитан пожал плечами.
— В море всё может быть, — сказал он. — Одних рыб сколько!
Марлен кивнул.
— Я не хотел говорить, — сказал Дима, — но дня три назад у берега я тоже видел что-то вроде громадной камбалы. Такая рыбина — сам себе не поверил!
Веня задумчиво смотрел на нас.
— Знаете, — сказал он, — в библиотеке Академии наук я читал древние книги о морских змеях. И есть люди, до сих пор убеждённые в том, что морские змеи действительно существуют.
Кая зло посмотрела на него.
— Спасибо, — сказала она. — Первым они сожрут тебя…
На сорок метров
— Что, если камни с отпечатками скатились на середину бухты, на самую глубину?
Мы уже знали: посреди бухты — впадина. Сорок метров.
— Надо искать и там.
Это сказал Марлен.
И время пришло, Марлен опускался на сорок метров.
Он стоял на палубе в голубой майке, голубых ластах, с аквалангом за плечами.
Поднятая на лоб маска блестела, как лягушачий глаз. Всплеск — и Марлен ушёл в воду.
За ним, в жёлтой майке и жёлтых ластах, свалился Дима. Я с трубкой и маской сошёл в воду последним.
Кая уселась на борт. У ног её, как всегда, стояла сумка с красным крестом.
Мы плыли в три этажа.
На поверхности плыл я. Из трубки, торчавшей над моим затылком, фонтанчиком вылетала вода.
На глубине десяти метров держался Дима. Он двигался, как жёлтый краб, едва перебирая руками и ногами.
Ниже всех, у самого дна, шёл Марлен. Его не было видно. Только иногда в глубине вспыхивали голубые зайчики — солнечные лучи, отражённые от ласт.
За Марленом и Димой, шипя, поднимались белые гирлянды пузырей.
Через двадцать минут мы подплыли к борту.
— Камней нет, — сказал Марлен. Он дышал тяжело, как кит.
Грот «Машина»
Мы целый час сидели на борту, свесив ноги, и отдыхали.
Потом Марлен спросил:
— Видишь пар?