Каменное зодчество, прерванное Смутой, возрождается с 1620-х годов. Одна за другой по всей стране строятся шатровые церкви. В них заметно стремление к нарядности и декоративности. Те же приемы стали использоваться и в гражданском строительстве. Для того, чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на Теремной дворец Московского Кремля, выстроенный Баженом Огурцовым и Трефилом Шарутиным. В XVII веке оформляются знаменитые ансамбли Троице-Сергиевой лавры, Новодевичьего, Симонова, Новоиерусалимского и многих других монастырей. К концу столетия складывается стиль, получивший название московского или нарышкинского барокко, пышный и величавый, парадный и очень нарядный. Для него характерно сочетание красного кирпича для основной кладки и белого камня для отделки.
Отличительной особенностью живописи этого периода является наметившееся стремление к реализму. Причем это проявляется не только в светских картинах, но и при написании икон. Фрески церквей Троицы в Никитниках, что в Москве, Ильи Пророка в Ярославле и многие другие поражают красочностью и богатством композиций, изобретательностью и оптимизмом, народным духом и обилием бытовых деталей.
В XVIII веке русская культура переживает значительные изменения. Кардинальные сдвиги происходят во всех ее областях. Художники, как и писатели, переходят от изображения вневременного к преходящему, от высокого отвлечения к житейской конкретности. То есть, иными словами, говоря по научному, провиденциализм (исходя из промысла Божьего, провидения) уступает место рационализму (исходя из принципов разума – рацио). Так создавались условия для небывалого взлета отечественной культуры, который ждет ее в следующем, XIX веке. Это время с полным на то основанием потомки назовут «золотым веком» русской культуры.
Большие споры, особенно в последние годы, вызывает личность Петра, по-разному можно относиться к его преобразованиям, и все же нельзя отрицать того факта, что Россия в эпоху Петра была выведена совершенно на иной, более высокий уровень. Петр, прекрасно понимая, что поднять Россию на новый уровень развития можно только с помощью людей образованных, уже в начале своего правления посылает дворянских детей для обучения наукам за границу – в Германию, Нидерланды, Италию, Англию. Но в дальнейшем в России были созданы свои учебные заведения, где готовили отечественных специалистов: это Навигацкая школа и школа иностранных языков в Москве, артиллерийская и инженерная в обеих столицах, горная на Урале. Для обучения морскому делу была создана Морская академия.
К этому же времени относится появление первых отечественных учебных пособий и словарей. В 1707 году увидели свет «Арифметика» Л. Ф. Магницкого и «Грамматика» М. Смотрицкого; вспомним, что именно по этим учебникам постигал азы науки выдающийся ученый-энциклопедист, слава нашей Земли Русской Михаил Васильевич Ломоносов. Большим шагом вперед в деле образования России было то, что теперь образование могли получить не только дворянские дети, но и дети крестьян, ремесленников, мастеровых, солдат и матросов. С этой целью были открыты епархиальные, цифирные, гарнизонные, адмиралтейские, а потом и солдатские школы. Благодаря им число грамотных людей неуклонно росло.
В начале XVIII века был введен гражданский шрифт, более простой и понятный. Арабские цифры сменили старые буквенные обозначения. Это во многом облегчило обучение. XVIII век стал свидетелем многих знаменательных событий, которые произошли в культурной жизни страны. В 1725 году в Петербурге была создана Российская академия наук, а при ней – университет и гимназия. В 1755 году по почину графа И. И. Шувалова и М. В. Ломоносова был открыт Московский университет, а двумя годами позже Академия художеств. В ее стенах учились такие архитекторы и художники, составившие мировую славу русскому искусству, как архитекторы Д. Ухтомский, И. Зарудный, М. Казаков, В. Баженов, А. Кокоринов, художники В. Боровиковский, Ф. Рокотов, Д. Левицкий и зачинатель крестьянского бытового жанра М. Шибанов. Под влиянием скульптур, вывезенных из Европы во времена Петра I, а позднее Екатерины I и Елизаветы в России начала формироваться отечественная скульптурная школа. И здесь нельзя не вспомнить замечательных ваятелей того времени – Ф. И. Шубина (бюсты Екатерины II и Павла I, Ломоносова, Суворова, Румянцева и Потемкина и др.) и М. Козловского, увековечившего свое имя в создании могучей фигуры Самсона, олицетворявшей собой могущество и силу России. В это же время в стране начала издаваться и первая печатная газета «Ведомости».