Тоталитаризм стремится к подрыву всех корней и устоев, к элиминации всех структур, в которых человек мог найти опору. А поскольку нация является одной из важнейших традиционных основ, на которые опирается человек, тоталитаризм пытается ее уничтожить. Национальный образ жизни и национальные традиции подлежат разрушению. В тоталитарном стремлении денационализировать нации мы видим наложение марксистской философской концепции «слияния наций» на тоталитарную «волю к власти», стремящуюся к элиминации всех социальных единиц, ограничивающих (хотя бы потенциально) гегемонию партии. Цель тоталитарной революции, как заметил З. Бжезинский, заключается в том, чтобы «распылить все существующие социальные группы и заменить социальный плюрализм однородным и единодушным обществом, построенным в соответствии с принципами тоталитарной идеологии». Инструментом атомизации общества выступает террор. Идеалом тоталитарного правления является полностью атомизированное общество, в котором народ превращен в массу, разрушены все горизонтальные связи между людьми, а человек остается один на один с партией-государством, которое становится единственной референтной группой. СССР приблизился к этому «идеальному типу» тоталитаризма в конце 30-х гг., после Большого террора.
Процесс распада общества на человеческие атомы был инициирован уже политикой «военного коммунизма», гражданской войной и «красным террором».
Число жертв ВЧК за период 1918–1922 гг. составило, по разным оценкам, от 140 до 200 тыс. человек. Фактически размах «красного террора» был еще большим: по оценке Р. Конквеста, еще не менее 300 тыс. человек были расстреляны карательными отрядами, погибли входе подавления крестьянских антибольшевистских восстаний, забастовок и т. д. (Заслуживает упоминания тот факт, что деникинская комиссия по расследованию деяний большевиков в период 1918–1919 гг. насчитала 1 700 000 жертв «красного террора».
«Красный террор» ставил своей целью «ликвидацию буржуазии как класса» об этом заявлял один из руководителей ВЧК М. Лацис. Была подвергнута репрессиям прежде всего элита российского общества – аристократия, предприниматели, торговцы, «буржуазная интеллигенция», офицеры, чиновники старого государственного аппарата. Уже в 1918 г. были запрещены все оппозиционные большевикам партии – вплоть до самых левых, а их члены либо подверглись политическим преследованиям, либо были вынуждены эмигрировать. У Ленина, по удачному выражению А. Авторханова, было «намерение осчастливить страну на костях ее активного политического меньшинства и духовно-интеллектуальной элиты». Особого упоминания заслуживают начавшиеся сразу после Октябрьской революции кровавые гонения на православие, «от века служившее духовным фундаментом и идеологическим стержнем российской державы». В ходе гонений на Православную церковь в 1918–1923 гг. было уничтожено 8 тыс. священнослужителей. Массовый террор широко использовался при «расказачивании» (коммунистический геноцид в отношении казачества, по некоторым оценкам, привел к гибели более 1 млн человек) и при подавлении крестьянских восстаний против политики продразверстки. Для подавления антибольшевистских выступлений широко использовались башкирские, латышские и венгерские карательные отряды, общая численность которых к концу гражданской войны составляла около 250 тыс. человек. Таким образом, террор ленинской эпохи не только ликвидировал всякую политическую оппозицию большевистскому режиму, но и уничтожил сословия, т. е. в значительной степени разрушил существовавшую социальную стратификацию, атомизировал общество. Разрушение основ гражданского общества и существовавшей в России групповой структуры было инициировано первой же фундаментальной акцией большевистской власти – национализацией частной собственности, которая привела к этатизации всей экономической жизни страны. Уже в гегелевской концепции гражданского общества одной из его несущих опор выступала частная собственность. «…Как реальное условие осуществления начала свободы, как конкретный фундамент необходимого строения общества в форме гражданского общества, прочно утвержденное право личной собственности есть необходимая и неустранимая основа общественной жизни… – писал С. Л. Франк. – …Частная собственность есть реальное условие бытия человека как духовно-телесного существа; тем самым она есть реальное условие его свободы как члена общественного целого и, следовательно, условие бытия самого гражданского общества». Ликвидация частной собственности и частнопредпринимательских отношений в ходе «красногвардейской атаки на капитал» подорвала основы независимого существования личности, возможность личной самореализации. «У всего населения, вместе с правом собственности, принципиально отнята экономическая свобода и тем подрезаны самые корни личной свободы», – констатировал в 1921 г. П. Б. Струве. Упразднение собственности элиминировало основы существования любых автономных социальных групп и облегчило абсорбцию гражданского общества тоталитарным государством.