Сравнительная бедность и однообразие природных условий мало способствовали прочной оседлости населения, провоцировали его высокую подвижность и миграцию по Великой русской равнине и далее на Север и Восток, в Сибирь. Это, конечно, ослабляло социальную организацию общества, находившуюся в «жидком», то есть текучем, состоянии. В отличие от западноевропейской русская цивилизация была не горной, а равнинной, поселения располагались главным образом по берегам рек и речушек.
Например, область Москвы-реки первоначально была областью Московского княжества. В начальной фазе деятельности московских князей замечалось стремление получить в свою власть все течение реки. Верховье и устье реки были в чужих руках. Получалось, что область Московского княжества оказалась закупоренной с двух концов. Верховье Москвы-реки было в руках можайских и смоленских князей, а низовье – во власти рязанских с городом Коломной. Таким образом, объясняется, отчего первыми завоеваниями московских князей стали Можайск и Коломна. Вот почему, не овладев этими двумя городами, московские властители не могли считать себя хозяевами всей области, а саму область – самостоятельной.
И вторая ее особенность – это цивилизация не каменная, а деревянная. Дерево было главным строительным материалом почти тысячу лет. Каменные постройки оказывались не правилом, а исключением. Не зря петровская столица Санкт-Петербург долгое время воспринималась русским народом как осиное гнездо иноземщины и сатанизма. Не признавал простой люд своим этот каменный град Петра. А вот деревянная Москва была мила и люба сердцу каждого.
Месторазвитие, природно-климатические условия, разумеется, оказывают воздействие не только на развитие страны, народа, но и на характер людей, конкретную личность и, безусловно, – на культуру и духовность в целом. Вот как понимал это воздействие С. М. Соловьев. По его мнению, природа роскошная, с лихвою вознаграждающая и слабый труд человека, усыпляет деятельность последнего, как телесную, так и умственную. Пробужденный раз вспышкою страсти, он может показать чудеса, особенно в подвигах силы физической, но такое напряжение сил не бывает продолжительно. Природа, более скупая на свои дары, требующая постоянного и нелегкого труда со стороны человека, держит последнего всегда в возбужденном состоянии. Его деятельность не порывиста, но постоянна. Постоянно работает он умом. Неуклонно стремится к своей цели. Понятно, что народонаселение с таким характером в высшей степени способно положить среди себя крепкие основы государственного быта, подчинить своему влиянию племена с характером противоположным.
С другой стороны, роскошная, щедрая природа, богатая растительность, приятный климат развивают в народе чувство красоты, стремление к искусствам, поэзии, к общественным увеселениям, что могущественно действует на отношения двух полов. В народе, в котором развито чувство красоты, господствует стремление к искусству, общественным увеселениям. В таком народе женщина не может быть исключена из сообщества мужчин. Но среди природы, относительно небогатой, однообразной и потому невеселой, в климате, относительно суровом, среди народа, постоянно деятельного, занятого, практического, чувство изящного не может развиваться с успехом. При таких обстоятельствах характер народа является более суровым, склонным более к полезному, чем к приятному. Стремление к искусству, к украшению жизни слабее, общественные удовольствия материальнее, а все это вместе, без других посторонних влияний, действует на исключение женщины из общества мужчин, что, разумеется, в свою очередь приводит еще к большей суровости нравов.
Вот как глубоко и емко мыслили наши великие предшественники, в данном случае один из основоположников культурно-исторической традиции в России, истории и культуры как важнейших общественных или, лучше сказать гуманитарных, наук.