Главный герой и труженик во время войн – народ. Именно его работа на полях и в мастерских, на фабриках и заводах, его усилия на поле брани лежали в основе всех успехов русского оружия, преодоления всех трудностей и лишений, выпадавших на долю России. А лишений этих было немало, и подчас, казалось бы невыносимых, беспросветных. Но русский народ всегда находил в себе силы не пасть духом, дать отпор иноземным захватчикам.
На протяжении столетий, несмотря на бури и невзгоды, Россия продолжала мужать и крепнуть. Недаром авторы старинных летописей и сказаний, романов и поэм с патриотической гордостью за своих предков – воинов и защитников родной земли – слагали песни и гимны в их честь, сплетали венок их бессмертной славы. Знаменитые художники и скульпторы создавали образы народных героев, зодчие посвящали им величественные здания и сооружения.
В знак вечной признательности к погибшим за Отечество воинам построил Дмитрий Донской в Москве церковь Во имя Всех Святых, прозываемую на Кулишках, и повелел из поколения в поколение совершать в ней поминовение по погибшим на Куликовом поле.
После смерти великого князя вдовствующая супруга его, Евдокия Дмитриевна, построила в Кремле каменный храм Рождества пресвятой Богородицы в незабвенную память одержанной супругом ее знаменитой победы над Мамаем.
Стоит на Красной площади невиданной красоты Покровский собор (храм Василия Блаженного). Он был воздвигнут по повелению царя Ивана Грозного в 1559 году «на возвещение чудес Божиих при покорении Российской державе двух татарских царств – Казанского и Астраханского».
В 1633 году на средства князя Дмитрия Михайловича Пожарского в Москве был построен Казанский собор по случаю изгнания польских интервентов из Москвы. Свое название он получил от находящейся в нем очень почитаемой на Руси иконы Казанской Богородицы.
Не остался в стороне от этой традиции и первый российский император Петр I. В Петербурге по его указу был построен Александро-Невский монастырь. Это церковное сооружение должно было запечатлеть два великих светских деяния – победу над шведами князя Александра Невского в 1240 году и утверждение на берегах Невы царя Петра почти пять столетий спустя.
Одним из самых величественных сооружений, призванных увековечить в памяти грядущих поколений муки, жертвы и великий подвиг народа в войне 1812 года, стал храм Христа Спасителя. Мысль о строительстве храма родилась еще в ходе войны с Наполеоном. Закладка храма состоялась в 1839 году и была приурочена к двум торжественным событиям: к празднованию 25-летия окончания войны с французами и взятию Парижа в 1814 году и к открытию на Бородинском поле памятника в честь Бородинской битвы.
В росписях храма, отображавших исторические духовные и светские события, большое место отводилось изображению событий войны 1812 года. В нижнем коридоре храма были размещены 177 мраморных плит с описанием всех сражений 1812–1814 годов. Здесь же на пилястрах были помещены знамена и ключи городов, взятых у неприятеля.
Храм был поставлен на самой священной в Москве земле, где на месте захоронения воинов, павших в Куликовской битве, был построен Алексеевский девичий монастырь. Храм Христа Спасителя, крест которого был выше колокольни Ивана Великого, стал самым грандиозным воинским памятником за всю историю России.
Традиция строительства храмов в честь побед русского оружия продолжается и сейчас. На Прохоровском поле, где летом 1943 года в ходе Курской битвы произошло крупнейшее танковое сражение Второй мировой войны, к 50-летию Великой Победы воздвигнут храм. Величественно возвышается его купол, торжественно разливается звон его колоколов в память о тех, кто ценой жизни защитил свою Родину.
Благодарные потомки увековечили подвиги верных сынов Отечества, воздвигнув им памятники – величественные мемориалы и скромные обелиски.
В 1818 году на Красной площади был установлен памятник К. Минину и Д. Пожарскому, возглавившим борьбу русского народа за освобождение от польских захватчиков в начале XVII века. Этот памятник был отлит в августе 1816 года в С.-Петербурге. Отсюда он был отправлен по воде до Рыбинска, а оттуда Волгою до Нижнего Новгорода. Глубоко символично, что памятник героям побывал в их родном городе, откуда в 1612 году пошла мощная освободительная волна. Жители Нижнего Новгорода ежедневно стекались на берег Волги, чтобы увидеть запечатленных в бронзе своих героев-земляков, и радовались возданною им от всей России честью. Из Нижнего суда отправились вверх Окою до Коломны и Москвою-рекою доплыли до столицы. Торжественное открытие этого первого в Москве гражданского памятника состоялось 20 февраля 1818 года в присутствии императора Александра I.