Контрнаступление советских войск на белгородско-харьковском направлении, операция «Полководец Румянцев», началась 12 июля контрударами войск Воронежского и Степного фронтов. Войска противника опирались на хорошо развитую, заблаговременно созданную оборону. Серьезное внимание противник уделил обороне Харькова. Город являлся мощным узлом сопротивления оперативного значения.
К 23 июля наступление 42-й танковой армии и армейской группы «Кемпф» против войск Воронежского фронта с белгородско-харьковского плацдарма было остановлено. За 10 дней ожесточенных боев ценой огромных потерь противнику на этом направлении удалось лишь вклиниться в оборону на 15–35 км. Советские войска в период с 17 по 23 июля сильными контрударами восстановили положение и вышли к переднему краю обороны противника.
Утром 3 августа после мощной артиллерийской и авиационной подготовки войска Воронежского и Степного фронтов перешли в контрнаступление. Наступление советских войск на харьковском направлении стремительно развивалось. Уже 11 августа войска Воронежского фронта перерезали железную дорогу Харьков – Полтава, а армии Степного фронта вплотную подошли к внешнему харьковскому оборонительному обводу.
Принимая отчаянные меры к тому, чтобы удержать Харьков в своих руках, немецко-фашистское командование к 11 августа сосредоточило в районе южнее Богодухова три танковые дивизии СС («Райх», «Мертвая голова», «Викинг»). В то время как войска Воронежского фронта отражали контрудары танковых дивизий противника в районе Богодухова и Ахтырки, армии Степного фронта развивали наступление на Харьков. В период с 13 по 17 августа советские войска пробились к городу и завязали бой на его окраинах.
После пятидневных кровопролитных боев немецкое командование во второй половине дня 22 августа было вынуждено начать отход из района Харькова. Чтобы не дать противнику возможности вывести из-под ударов наших соединений и частей свои войска, командующий Степным фронтом вечером 22 августа отдал приказ о начале штурма Харькова. Столица нашей Родины – Москва от имени Родины салютовала доблестным войскам, освободившим Харьков, двадцатью артиллерийскими залпами из 224 орудий. Десяти дивизиям было присвоено наименование «Харьковских».
Взятием Харькова была полностью разгромлена мощная группировка противника, ликвидирован белгородско-харьковский плацдарм, Курская битва победоносно завершена. Под Курском Красная армия третий раз в ходе Великой Отечественной войны с выдающимся успехом осуществила стратегическое контрнаступление. Был сорван план летнего наступления немцев. Вся немецкая военная машина получила новый сокрушительный удар.
О размерах поражения, нанесенного германским армиям под Курском, свидетельствуют следующие данные. Только в ходе наступления против орловской и белгородско-харьковской группировок немцев с 12 июля по 23 августа 1943 года нашими войсками было разгромлено 35 дивизий, в том числе 22 пехотные, 11 танковых и 2 моторизованные. Все оставшиеся 42 дивизии понесли тяжелые потери и в значительной степени потеряли свою боеспособность.
Выдающаяся победа Красной армии под Курском продемонстрировала возросшее могущество нашего государства и его Вооруженных сил. Призрак неминуемой катастрофы встал перед фашистской Германией. Попытка Гитлера вырвать стратегическую инициативу из рук советского командования кончилась полным провалом, и с тех пор до конца войны немецкие войска вынуждены были вести только оборонительные сражения.
Конец блокады Ленинграда
(27 января – День снятия блокады города Ленинграда, 1944 год)
Битва за Ленинград – часть героической борьбы нашего народа и его Вооруженных сил против фашистских захватчиков. Эта битва, длившаяся свыше трех лет, по своему пространственному размаху охватывала территорию почти всей северо-западной части нашей страны и имела огромное политическое, экономическое и стратегическое значение.