Утром 9 мая 1945 года акт о безоговорочной капитуляции Германии был доставлен в Ставку и вручен Верховому главнокомандующему.
В середине мая, по предложению И. Сталина, было принято решение в ознаменование Победы над фашистской Германией провести в Москве Парад Победы и пригласить на него наиболее отличившихся героев-солдат, сержантов, старшин, офицеров и генералов.
На парад предусматривалось пригласить по одному сводному полку от Карельского, Ленинградского, 1-го Прибалтийского, 1-го, 2-го, 3-го Белорусских, 1-го, 2-го, 3-го и 4-го Украинских фронтов, сводные полки Военно-морского флота и Военно-воздушных сил. В состав полков включались Герои Советского Союза, кавалеры орденов Славы, прославленные снайперы и наиболее отличившиеся орденоносцы. Сводные фронтовые полки должны были возглавлять командующие фронтами. Из Берлина было привезено Красное знамя, водруженное над рейхстагом, а также боевые знамена немецко-фашистских войск, захваченные в сражениях нашими войсками.
Как вспоминал Г. К. Жуков, за неделю до парада И. Сталин вызвал его к себе и шутливо спросил, не разучился ли тот ездить на коне. «Нет, не разучился, – отвечал маршал. «Вам придется принимать Парад Победы». Жуков ответил на это: «Спасибо за такую честь, но не лучше ли парад принимать Вам? Вы Верховный главнокомандующий, по праву и обязанности следует Вам принимать парад.» «Я уже стар принимать парады, – возразил Сталин. – Принимайте Вы, Вы помоложе».
Парад Победы состоялся 24 июня. Газета «Правда» сообщала: «В 10 часов из Спасских ворот выезжает на белом коне Маршал Советского Союза трижды Герой Советского Союза тов. Жуков. Ему рапортует маршал Рокоссовский, командующий парадом. Останавливаясь перед полками, маршал Жуков здоровается с бойцами и офицерами. В ответ раздается: «Здравия желаю, товарищ Жуков!» Тов. Жуков поздравляет войска с победой над Германией. Могучее русское «Ура» покрывает его приветственные слова». Военный оркестр из 1400 человек исполнил «Славься» Глинки. Маршал Жуков произнес перед войсками десятиминутную речь.
Кульминацию парада «Правда» описывала так: «Внезапно смолкает оркестр. Раздается резкая дробь барабанов. Взору представляется незабываемая, глубоко символичная картина. К трибуне подходит колонна бойцов. У каждого в руках – немецкое знамя. 200 плененных вражеских знамен несет колонна. Сейчас они – единственное, что напоминает о былых полках и дивизиях Гитлера. Поравнявшись с трибуной, бойцы делают поворот направо и презрительным жестом, с силой бросают вражеские знамена на мостовую, к подножию Мавзолея».
Радость народа по случаю Победы над Германией была великой. Но великой была и печаль. Печаль по погибшим на фронте, умершим в тылу от непосильного труда, голода и болезней. 27 миллионов наших граждан отдали свои жизни за Победу. Более 8,5 млн похоронок пришли с фронта. Сколько материнских и вдовьих слез было пролито по погибшим сыновьям и мужьям.
Так писал о Победе фронтовой корреспондент, а впоследствии известный писатель К. Симонов. Многих своих лучших сыновей и дочерей потеряла наша страна в годы войны. Огромным был и экономический урон. «Ни с чем не сравнимы потери и разрушения, которые принесла нам война, – писал в своей книге «Воспоминания и размышления» Г. К. Жуков. – Она причинила народу горе, от которого и поныне скорбят сердца миллионов матерей, вдов и сирот. Нет для человека потери больнее, чем гибель близких, товарищей, друзей. Нет зрелища более тяжкого, чем вид уничтоженных плодов труда, в которые он вложил свои силы, талант, свою любовь к родному краю. Нет запаха более горького, чем гарь пепелищ. Истерзанная огнем и металлом, в грудах развалин предстала перед вернувшимся домой советским солдатом дорогая его сердцу земля, освобожденная от фашистских варваров».
За годы войны было разрушено и сожжено 1710 городов и поселков, более 70 тыс. сел и деревень, лишились крова около 25 млн человек. Враг уничтожил полностью или вывел из строя около 32 тыс. промышленных предприятий, 62 доменные печи, 213 мартеновских печей, разрушил 65 тыс. километров железнодорожных путей, более 4 тыс. железнодорожных станций. Фашисты разграбили и разорили 98 тыс. колхозов, 1876 совхозов, 2890 машинно-тракторных станций, многие тысячи больниц, школ, техникумов и институтов, научных и культурных учреждений. Было потеряно около 30 процентов национального богатства страны.