Как Сидорюк не заметил, что под носом у него зреет заговор, понять не могу. Может привык, что в армии все беспрекословно ему подчинялись? А может считал, что люди за проявленную доброту не воткнут ему нож в спину.
Все случилось вечером после ужина. Заговорщики обошлись малой кровью. Заняли ключевые позиции бункера, после чего процессия вошла в кабинет генерала. О чем шла речь за закрытыми дверями никто, кроме присутствующих, не знает.
Зато всем известен итог. На следующий день рано утром Сидорюк вместе с семьей и десятком верных людей под конвоем покинули бункер и больше не возвращались. Постигла ли их судьба последних Романовых? Как знать. Конвойные в один голос говорят что нет, а Настя вот уверена в обратном. И я с ней, пожалуй, согласен.
Теперь о нынешнем Назарете. Как и после всякой революции, лучше не стало. Нет, рейды по-прежнему проводились, продовольствие добывалось, да и выжившие прибывали. Правда, с каждым разом их число становилось все меньше.
Но не в том суть. Основная проблема заключалась в обновленной структуре. Хорошо жили только добытчики и первопоселенцы. И если без первых существование Назарета не представлялось возможным и за достаток они платили кровью, то вторые жили на широкую ногу, пальцем о палец при этом не ударяя.
А чтобы ситуация с переворотом не повторилась, Острогин первым делом упразднил спецотряд. Теперь их называли добытчиками и разделяли на группы, членов которой постоянно мешали и обязывали перед входом в бункер сдавать на хранение все имеющиеся артефакты.
Но и это еще не все. Помните монетки Сантал? Да-да, те самые, что на алтарь Безликих надо было положить. Так вот, Проводница забыла упомянуть или нарочно скрыла от меня одно весьма любопытное свойство внеземного металла - если переплавить монеты скажем в браслет, пока он на тебе, способности не будут работать.
Как об этом узнал Острогин, ума не приложу. Не методом же научного тыка? Суть в том, что помимо сдачи на хранение артефактов, добытчиков обязали носить санталовы браслеты. А если снимут криптонит в стенах бункера - конфискуют все нажитое непосильным трудом и изгонят из Назарета. Такие вот дела, прокаченный Избранный в Назарете как скорпион без хвоста.
Разминая ноги, я в раздумьях нарезал круги вокруг Насти. Мне одновременно хотелось в Назарет, поближе к людям и подальше от одиночества, и в тоже время как-то не прельщало сдавать артефакты и носить браслет. Без этого меня будет слишком легко убить.
Да, характеристики остаются. Но они не уберегут меня от ножа в спину или яда в стакане. А я не привык полагаться на других. Девиз моей жизни гласит: “на других надейся, а сам не плошай”. Так было до Кровавого Дождя, после него и так будет до самой моей смерти.
Вы не подумайте, я верю в людей. Нет, правда верю. Просто лучше перестраховаться, чем потом чертыхаться.
Настя то и дело выразительно на меня поглядывала, ерзала по полу, чувствуя себя неуютно от постоянного мелькания перед глазами. Но я этого не замечал, а она не могла говорить.
Могла бы встать и отвесить мне смачную оплеуху. Я бы не обиделся, честно. Но нет, Настя терпела, пока не восстановила достаточно Энергетики, чтобы активировать Телепатию и спросить, тире попросить меня:
- «Может, присядешь?».
- «Ну наконец-то».
Настя не видела моей улыбки через дисплей шлема. Как и просила, я вернулся на прежнее место и сразу стал задавать ей вопрос за вопросом. В прошлый раз Энергетика закончилась совсем уж не вовремя. У меня скопилось столько вопросов про Назарет и всего три минуты до прекращения действия способности, чтобы все встало на свои места.
Я выведал у нее в подробностях, через что проходит выживший по прибытии в Назарет. В особенности меня волновал процесс передачи артефактов и как потом проверяют, не утаил ли ты что от них. Как я и думал, без этого не обходится. Доверяй, но проверяй. Ну и конечно спросил что будет, если я откажусь.
Я кивал головой и изредка задавал уточняющие вопросы. А когда Настя закончила, в моей голове созрел план. Простой, но в тоже время эффективный. Если все пройдет как надо, я и внутрь попаду и кое-что с собой пронесу.
Действие Телепатии должно было вот-вот прекратиться, как вдруг Настя задает мне вопрос, который я в тайне надеялся еще не скоро услышать:
- «Позволь спросить. Есть какая-то причина, почему ты не снимаешь шлем?».
Несбыточные мечты. Ведь я понимаю, что так или иначе сниму костюм в Назарете. И все равно гадко, что кто-то увидит мое изуродованное лицо.
Представьте себе на секунду, что вы толстый. Увы, некоторым даже представлять не придется. Все видят, что вы толстый. Пухлые щечки, складки на боках. Ты скрываешь свой недостаток за свободной одеждой, втягиваешь живот. Очнись! Все и так знают, что ты толстый. Да и ты знаешь. Просто смириться не можешь.