Стал известен и адрес квартиры, куда пригласили мою сестру. Квартира сдавалась посуточно, и в тот злополучный вечер её снимал ещё один парень из клана Белого орла — Андрея Комнин. А проживал тот рядом, тоже на съёмной квартире. Личности других ребят узнать не удалось, поскольку те не засветились, но наверняка и они принадлежали клану Комниных — у них в лектории имелась целая диаспора.
— Значит, будем брать, — объявил я, кладя на стол папку после того, как Андрей рассказал всё, что знал. — Только что с ними делать? Организовать пропажу?
Дядя вздохнул и покачал головой:
— Я бы с радостью, да только это убийство получается. Это не шутки. Комины ведь прижать нас могут, если начнут расследование. Но, как минимум, наведаться и обыскать стоит. Наверняка, плёнка у одного из этих придурков. Заодно выясним, кто их надоумил. Не сами же они сообразили. У семьи Акритов в Синопе дом находится в пяти вёрстах от вашего особняка. И они с Инессой вот так «случайно» встретились?
— Думаешь, это месть нам за то, что сделал отец? Мелковато как-то.
— Ну знаешь ли… — произнесла Ирина. — Я бы не сказала. Эти мерзавцы чуть было не загадили нам репутацию.
— А может быть, им что-нибудь подобное устроить? — предложил я.
— Что, например? — Андрей заинтересовался.
— Ну вот возьмём этих двух друзей и… можно ведь тоже заснять компромат соответствующего содержания. И распространить.
— Это же отвратительно… — Ирина поморщилась так, словно лимон съела.
— Хм, интересно, — заметил Андрей.
— А как ещё? — пожал я плечами. — Глаз за глаз. И никого убивать не надо. Их из лектория сразу выпрут, им клан задницу прикрыть не сможет. А представьте, какой скандал будет? Да их собственные семьи убьют. Только главное вначале найти плёнку. Надеюсь, она у кого-то из этих двоих.
Мы предварительно утвердили данный план, теперь предстояла подготовка. Андрей должен был отправить дружинников следить за жилищем этих ребят и подумать над тем, как и когда их лучше взять.
После собрания мы все вместе поужинали, а потом я отправился в комнату Инессы.
— Нашли мы твоего кавалера, — объявил я. — Не знаю, когда, но будем его брать.
— Да неужели? — Инесса посмотрела на меня мрачно. — Надеюсь, яйца ему оторвут.
— Не-не, я придумал кое-что получше.
— Да? — на лице сестры отразилось сомнение.
Я поделился с ней своим планом, сказав, что она сама может присоединиться к нам и лично за всем наблюдать.
— Думаешь, Ирина мне разрешит? — засомневалась Инесса.
— Не Ирина это решает, а я. Ты заслужила видеть унижение своего обидчика.
— Да, конечно, я с радостью, — губы девушки сложились в злорадную усмешку, — а потом я ему сама лицо разобью.
В понедельник снова пришлось встретиться с Андреем, но уже по другому поводу. Он заехал за мной после гимназии. Дядя считал, что мне лучше не появляться в кантоне, дабы никто не знал, какие мы ведём дела. Пока мы держали их в секрете от других членов семьи, но вскоре Андрею предстояло рассказать обо всём Ирине, поскольку нельзя скрывать от наместницы то, что делает дружина.
— Смотри, что пишут, — первым делом Андрей дал мне свежий номер газеты.
— Так, что тут у нас? — я раскрыл главную страницу.
— Теперь уже наш клан начали обвинять. По-моему, возмутительно.
Я пробежал глазами статью:
— Так, интересно, и какая сволочь это написала?
Интерлюдия 6 (Зоя)
— Проходи, присаживайтесь, — отец располагался в кресле возле застеклённой стены с дверью, ведущей на балкон-террасу. Держал в руках газету, на столе рядом лежала сигара на подставке.
Зоя села на стул напротив, отец отложил газету.
— Ну вот, ты полностью здорова. Завтра снова в гимназию, — начал он. — Я хочу ещё раз напомнить, о чём мы с тобой недавно говорили: больше никаких трюкачеств, никакой акробатики. Лучше с подругами общайся. Или пойди на рукопашный бой, в конце концов. У вас соревнования проходят, будет, чем заняться, да и здоровое состязание никогда ещё никому не вредило. Но бегать по стройкам непонятно с кем я тебе не разрешаю.
— Да, я поняла уже, пап. И всё-таки, я думаю, ты слишком предвзято относишься. Что в этом плохого?
— А то, что… — отец повертел рукой, как бы сам не зная, что ответить, — не приличествует дочери князя. Будь ты из этайров, можно было бы смириться. Но нет, — он покачал головой. — Скоро надо будет помолвку тебе организовывать. Представляешь, что скажут родители твоего будущего супругу? Сама-то подумай.
— Помолвку? С кем? — Зоя растерянно уставилась на отца. Она знала, что рано или поздно такой разговор будет, но случилось это, пожалуй, слишком внезапно.
— Пока не знаю, — отрезал отец. — Я ещё вот о чём хочу с тобой поговорить. Тот парень, который тебя навещал… Златоустов. Лучше не общайся с ним.
— Но почему?
— Видишь ли… — отец снова был вынужден подбирать слова. Он говорил немного сбивчиво. — В вашем возрасте случаются разные вещи, которые могут привести к серьёзным ошибкам, поэтому приличной девушке стоит воздержаться от близкого общения с молодыми людьми. Если считаешь, что ты каким-то образом можешь связать с ним свою жизнь, то должен тебя разочаровать. Это невозможно. Константин Златоустов — главный наследник рода, мы же — побочная ветвь. Конечно, мы все князья, но предводители родов, как правило, — отец сделал ударение на этом слове, — выбирают невест из главных ветвей. Поэтому долго вы встречаться не сможет. А если не приведи Господь… что-нибудь случится, например, беременность. Ты же взрослый человек, понимаешь, что такое возможно. Или же ты окажешься на положении конкубины… это будет болезненным ударом по репутации семьи. Это может привести даже к ссоре нас и Златоустовых, что, как ты понимаешь, совершенно недопустимо. Поэтому настоятельно тебе советую свести общение с этим молодым человеком до минимум. Отныне правила таковы. После гимназии ты сразу же возвращаешься домой. Я дал слугам расписание занятий и распорядился, чтобы они уведомляли меня, если будешь задерживаться. А если идёшь куда-то с подругами, то я должен иметь достоверную информацию, с кем и куда. Это, надеюсь, понятно?
Зою словно холодным душем окатили. Мало того, что отец запретил заниматься акробатикой, так ещё и с парнем теперь нельзя общаться. Зоя все две седмицы только и ждала момента, когда вновь встретится с Костей, и тут — такой удар. Да и о какой свадьбе может идти речь? Зоя даже не думала о свадьбе. Рано ещё. Впереди целая жизнь: лекторий, служба, карьера.
И всё же слова о том, что Костя рано или поздно бросит её, заменив той, которая больше подходит ему по статусу, ранили Зою. Чаще всего ведь так происходило.
— Это понятно? — переспросил отец.
— Да, понятно, — Зоя поднялась и проговорила тихо. — Можно идти?
— Конечно, иди, готовься к завтрашнему дню.
Глава 22
Статья называлась «Мономахи жаждут войны». В ней писали о том, что дружина клана Золотой лев устроила стрельбу в кварталах, принадлежащих клану Красного быка. Нападению подверглись больница и рынок. Очевидцы утверждали, якобы пять бронированных «Гекторов» с нашими гербами приехали рано утром и открыли огонь из пулемётов. Погибло одиннадцать метэков и два гражданина, число раненых пока устанавливалось. Журналист, написавший статью, выдвинул предположение, будто у Мономахов и Птолемеев имеются некие спорные территории, и обвинял наш клан в том, что тот ввёл бронетехнику в чужие владения. Это грозило Мономахам большим штрафом, а то и вовсе могло посчитаться объявлением войны.
Инцидент произошёл рядом с «ничьей» территорией, где недавно случилось восстание тавров. С тех пор там присутствовали дружины Мономахов и Аргеадов. Непонятно, как так получилось, что наши бойцы устроили стрельбу в соседнем районе, но по мнению журналиста (который, гад такой, скрывался под псевдонимом), Мономахи пытались забрать себе «ничью» территорию и часть чужих владений.
У меня же были только два вопроса: какая сволочь это написала и какая сволочь опубликовала в правительственном издании? Походило на заказуху.