Пенни прижала руки к животу.
- Послушайте, - пробормотал Ли. – Что тут происходит? Откуда вы знаете о нас? Кто вы? Вы от властей?
Темнокожий мужчина кивнул.
- Можно и так сказать. Но, боюсь, не от вашего правительства.
- Американцы?
- Когда-то были американцы. Но сейчас не совсем. Скорее ООН, но на самом деле мы им тоже не подчиняемся. Мы из Черной Ложи. Тебе знакомо это название?
Ли покачал головой.
- Неважно, - продолжил мужчина. – Мы путешествовали несколько дней, чтобы найти вас. Можете звать меня мистер Растон. Это мои напарники, мистер Штейн и мистер Ахмад. Нам очень нужно поговорить с тобой и Пенни. Она свободна?
- Нет, - сказал Ли, медленно пятясь. – Ее здесь нет. Она... утонула.
Белый парень, Штейн, улыбнулся. Его зубы напомнили Пенни зубы акулы.
- Если я не ошибаюсь, - сказал он, - она прячется за теми ящиками вон там, в углу.
Руки Ли сжались в кулаки.
- Лучше держитесь от нее подальше.
Глубоко вздохнув, Пенни встала и вышла из укрытия.
- Я здесь.
- А, - сказал Растон, - очень приятно познакомиться с вами, мисс Хоу.
- Что вы хотите?
- Ну, в этом-то и вся проблема.
- Что вы хотите? – спросила она снова.
Он прислонил винтовку к стене и широко раскинул руки.
- Только твой ребенок. Это все. Нам просто нужен твой ребенок.
18. МАГИ (Часть 2)
Бервуд-Ист, Виктория, Австралия
Пенни уставилась на них, широко раскрыв глаза и сжав кулаки.
Ли глубоко вздохнул.
- Что?
- Пенни на тринадцатой неделе беременности, - сказал Растон. – Сейчас ощущается нехватка детей. Действительно, все на счету. Ничего личного. Она просто последняя беременная женщина на Земле, и нам нужен ее ребенок.
Ли встал между мужчинами и Пенни. Он чувствовал себя голым и уязвимым перед вооруженными захватчиками, но старался не показывать этого.
- Валите отсюда. Сейчас же.
Тон Растона изменился.
- Мистер Хейг, мне очень жаль, но этого нельзя избежать.
Ли посмотрел на винтовку мужчины, все еще прислоненную к стене. Ахмад направил на них другую винтовку.
- Вы пытаетесь нас напугать? – спросил Ли. – Вы не можете стрелять. Помните, я видел, как вы разрядили винтовки, прежде чем выйти из лодки.
- Возможно, - сказал Ахмад. У него был сильный акцент. – Или, может быть, ты видел то, что мы хотели, чтобы ты увидел. Небольшая ловкость рук. Хочешь рискнуть?
- Ты врешь.
- Нет, - сказал Растон. Его голос звучал грустно.
Рука Штейна поползла к пистолету за поясом.
- Не надо, - предупредил Ли.
Штейн с каменным лицом положил руку на приклад пистолета.
- Я серьезно, - крикнул Ли. – Не двигайся, черт возьми!
- Мистер Хейг, - мягко сказал Растон, - вы безоружны. У нас есть преимущество, и мистер Ахмад может лишить вас жизни прямо сейчас. Но мы не хотим этого делать. На самом деле, мы так же расстроены всем этим, как и вы. Будьте благоразумны. Сотрудничайте, и все это скоро закончится. Дело в том, что ваш ребенок спасет мир.
- Оставьте нас в покое, - всхлипнула Пенни.
- Держись за мной, - прошептал ей Ли. Затем он снова обратился к мужчинам. – Вы, парни, сошли с ума. Вы знаете это, верно?
Растон покачал головой.
- Я бы хотел, чтобы это было правдой. Но это не так. Наша организация давно занимается подобными вещами. Думайте о нас как о боевых магах. Мы имеем дело с вещами, к которым остальное человечество не готово. Такие вещи, как то, что происходит снаружи.
- Глобальное потепление?
- Нет, мистер Хейг. Апокалиптическая магия выходит из-под контроля. Времени мало, поэтому расскажу вкратце. Есть тринадцать сущностей, которые не являются ни демонами, ни ангелами, которые не стремятся ни к чему, кроме разрушения всего сущего. Считайте их крайними нигилистами. У них есть почитатели на каждой Земле, и наш мир ничем не отличается. Культу в Балтиморе удалось высвободить не одну, а две таких сущности – Левиафана и Бегемота. Ни один из них не успокоится, пока эта Земля не будет полностью уничтожена. Пока мы говорим, их слуги наводняют планету. Моря полны детей Левиафана. На той небольшой суше, что осталась, черви Бегемота оставляют за собой болезнь; это грибковая инфекция, которая превращает человеческое тело в воду.
- Это просто смешно.
- Смешно? "Воды точат камни и смывают то, что произрастает из праха земного, и разрушают надежды человеческие". Это из книги Иова, мистер Хейг. Хотя человечество неправильно понимает большую часть содержания Библии, этот конкретный отрывок весьма красноречив. Все твердое вещество, в конце концов, превратится в воду. Так погибнет наш мир, если я и мои коллеги не примем меры, чтобы остановить это. Нам нужна ваша помощь, какой бы травмирующей она ни была.