Когда она очнулась, буксир все еще плыл по волнам. Ее крыши нигде не было видно. В поле зрения маячили пара незнакомых крыш и вышки сотовой связи, торчащие из воды. Дрожа, Джейд встала. Под ее ногами качалась и вздымалась палуба. Она побрела к каюте, зовя на помощь, но ее крики остались без ответа. Каюта была пуста, как и остальная часть лодки.
Она была брошена и одинока.
Ее настроение улучшилось после обыска буксира. В салоне было сухо, даже тепло. Там было много еды и воды в бутылках. Одеяла и медицинские принадлежности. Что еще более важно, было много книг. Джейд так любила читать, что даже основала собственное небольшое издательство Solitude Publications только для того, чтобы работать с некоторыми авторами, которыми она восхищалась. Судя по всему, команда буксира разделяла ее страсть, если не вкусы. На борту было три коробки с бумажными обложками, а также коробка книг в твердом переплете и еще одна с порножурналами. Она была немного разочарована тем, что не было ни Ричарда Лаймона, ни Майкла Маршалла Смита, ни Чарльза де Линта, но она нашла несколько романов Стивена Кинга и Дина Кунца, а также различные вестерны, криминальные романы, книги о Джеймсе Паттерсоне и Томе Клэнси, а также кучу сокращенных книг Ридерз Дайджест. Она вздохнула, желая лучшего чтива. Тем не менее, иметь под рукой хоть какие-то книги было лучше, чем коротать время вообще без книг. Порно было особенно хорошей находкой. Старый добрый олдскул – совсем не то что ннтернет-порно.
Джейд устроилась поудобнее. Это был конец света, но она чувствовала себя прекрасно, учитывая все обстоятельства. Она не выходила наружу и все время проводила в каюте: читала, спала и развлекалась как могла. Без двигателя и навигации буксир бесцельно блуждал по течению. Время от времени он натыкался на обломки, но большую часть времени плавал свободно.
Джейд не попадались выжившие. Она скучала по своему коту, дому и "Кугуару" 1995 года выпуска, но старалась не думать о них. По ночам по палубам и переборкам барабанил дождь, убаюкивая ее.
На лодке работало радио; это была массивная, сбивающая с толку штука, намного больше стандартного AM/FM-приемника. Джейд поэкспериментировала с радио, пока не научилась им управлять. Когда тишина начинала слишком сильно давить на нее, она крутила ручку частоты в поисках признаков того, что она не последний человек, оставшийся в живых. Обычно стояла тишина, но дважды она смогла поймать передачу из Бостона, наполненную помехами. Ведущий, Марк, по-видимому, был заражен какой-то грибковой инфекцией. Он отправил предупреждение всем, кто получает его сигнал. Болезнь якобы превращала людей в грибковых зомби и, в конце концов, превращала их в не более чем воду. Было это правдой или нет, но Марк явно верил, что это происходит с ним. Его голос нагонял на нее тоску. Он продолжал спрашивать о жене и сыне. Оба раза она выключала радио и возвращалась к чтению.
Джейд наслаждалась своим одиночеством.
Пока не появились люди.
Они взобрались на буксир на пятую ночь, когда полная луна казалась бледным серебристым диском, едва различимым сквозь облачный покров. Джейд услышала рокот их мотора и проснулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как они тянутся рядом с тенями в темноте. Они перекинули через нос два крюка и забрались на борт. Их было шестеро, и она увидела на другой лодке еще несколько человек. Из-за дождя и мрака она не могла разглядеть их лица. Единственное, что она могла ясно рассмотреть, это их винтовки.
Джейд мало что знала об оружии, но винтовки выглядели большими. Страшными. С них лилась вода.
Она нырнула под окно и затаила дыхание. На палубе послышались звуки шагов. В шкафчике слева от нее была ракетница, но она не знала, как ею пользоваться. На стене справа от нее висел огнетушитель. Она медленно потянулась к нему.
Дверь каюты распахнулась. В комнату ворвались порывы дождя и ветра.
В дверях вырисовывался силуэт крупного мужчины, направивший винтовку ей в голову. Он был ростом по крайней мере шесть футов, и он был крупным, как полузащитник. Его румяное лицо было покрыто щетиной. С подбородка капала вода. Его глаза были красными и слезящимися. Когда он говорил, его голос был подобен граниту.
- Привет.
Джейд моргнула.
- П-привет.
Она задавалась вопросом, настроен ли он дружелюбно или враждебно.
Не сводя с нее глаз, мужчина заговорил с остальными позади него.