Он не успевает договорить. Сильный порыв ветра, распахнув окно, сдувает со стола бумаги.
Офицер спешит закрыть окно, начинает подбирать разлетевшиеся бумаги.
Контр-адмирал снимает телефонную трубку вызывает дежурного.
— Пятая рота вернулась? — спрашивает он. — Как ветер?.. Сколько баллов?.. Держите наготове моторный катер!..
Положив трубку, контр-адмирал подходит к окну, глядит на море.
Шлюпки в открытом море. Они идут под парусами, сильно накренившись, прыгают с волны на волну.
В головной шлюпке Левашов. Рядом с ним Сергей с семафорными флажками в руках. Он чувствует себя уверенно, внимательно следит за идущей сзади шлюпкой.
Снежков опоясан пробковым поясом, жмется к старшине.
Шлюпку сильно качнуло, волна ударила о борт, окатила мальчиков. Снежков инстинктивно схватился за Коркина.
Левашов улыбнулся, оглядел присмиревших ребят.
— Ну что, товарищи моряки, грустно без дела?
Ребята молчат. Коркин понял офицера, оживился.
— Грустно, товарищ капитан третьего ранга, — отвечает старшина за мальчиков. — Нам бы работку повеселей — сразу душа запела бы!..
Шлюпку качнуло снова. Левашов, кивнув старшине, командует:
— На фалах! Паруса долой!
— Есть, паруса долой!
Коркин бросается выполнять команду. Сергей передает флажками команду соседней шлюпке.
Ветер рвет спускающийся парус. Коркин с трудом удерживает рвущееся из рук полотнище. На помощь ему бросается Борис. Вслед за ним в работу включаются Дима и Марат.
Преодолев страх, вскакивает со своего места Снежков, начинает помогать товарищам.
Новые команды Левашова. Парус убран, мальчики берутся за весла.
…Шлюпки идут на веслах.
Ребята повеселели. Они все больше и больше входят в азарт. Особенно оживлен Снежков. Он победил страх — и это особенно радует сейчас Левашова.
— Как самочувствие, воспитанник Снежков? — весело спрашивает офицер.
— Прелестно, товарищ капитан третьего ранга! — браво отвечает мальчик.
Из-за туч выглянуло солнце, осветило гребцов. Волна, хлестнув о борт, рассыпается мелкими брызгами.
Вестибюль училища. Проходит группа воспитанников, вернувшихся с батареи. Мокрые, но гордые ребята идут с высоко поднятыми головами, четко печатают шаг.
Снежков и Дима отделяются от своих, останавливаются около воспитанников четвертой роты, вернувшихся раньше.
— Причалили? — задиристо спрашивает у них Снежков. — Сухенькие? Грома не испугались?
Ребята из четвертой роты с завистью поглядывают на мокрых товарищей.
— А у вас красиво получилось! — язвит Дима. — Ветерок чуть заиграл — вы уж и корму показали.
— Храбрецы! — восклицает Федя Снежков.
— При чем тут мы…
— Командир приказал, — оправдываются мальчики.
Федя не унимается.
— Командир!.. То ли дело наш! Орел! Хоть и нет у него ни одной награды…
Увидав старшину, замыкающего строй, Снежков и Зайцев торопливо присоединяются к товарищам.
Прошло немного времени с того дня, как башня была запечатана, и вот теперь на ее двери появилась новенькая красивая вывеска: «Центральный наблюдательный пост Б».
Перед дверью стоят Борис, Дима, Федя, Марат и другие воспитанники пятой роты, удивленно поглядывают на Коркина, который достает из кармана ключ и с таинственным видом отпирает дверь башни.
Мальчики замирают от неожиданности. Старую захламленную башню не узнать. Теперь это настоящий наблюдательный пост, откуда легко и удобно обозревать море и рейд, где стоят военные корабли.
На специально сделанных столах установлены приборы для наблюдения и связи, по стенам развешаны изображения силуэтов кораблей, карты, сигнальные флаги.
Старшина Коркин наслаждается впечатлением, которое произвела на ребят переоборудованная башня.
— Ну, как, — обращается он к мальчикам, — нравится?.. Не то что ваша кустарная артель…
— Кто это сделал? — спрашивает обрадованный Борис.
— По приказу контр-адмирала, — важно отвечает Коркин. — Чтоб не случалось в будущем таких печальных происшествий, когда баржа принимается за эскадренный миноносец…
— А наш командир участвовал? — допытывается Снежков.
— Разумеется. Капитан третьего ранга и повернул вашу затею на правильный курс…
— Вот это здорово! — восклицает Дима. — Итак, пункт Б продолжает свою работу!
С радостными возгласами ребята бросаются к приборам.
Снежков и Зайцев начинают наводить на море стереотрубу.
В эту минуту раздается команда Коркина:
— Смирно!
На пороге башни появляется Левашов. Взоры ребят устремлены на офицера. Сейчас в этих взорах можно прочесть и благодарность, и уважение, и любовь мальчиков в своему новому командиру, который был принят ими сначала, как «сухарь» и «чинуша»…