— Вольно! — командует Левашов и сразу же вызывает Бориса. — Доложите обстановку на рейде.
Борис подходит к стереотрубе. Левашов протягивает Диме книгу:
— Записывайте!
Дима от удивления едва не роняет книгу на пол — в руках у него «Вахтенный журнал пункта «Б» со знакомым уже нам девизом: «Нашим законом будет и есть только движение вперед!»
Борис начинает докладывать положение на рейде:
— Вижу на рейде шесть сторожевых кораблей… два тральщика… один корабль на горизонте…
— Класс корабля? — спрашивает Левашов.
Борис отвечает не сразу, внимательно изучает силуэт замеченного вдали корабля.
— Наверно, опять баржа, — шепчет Снежков своему соседу.
— Корабль военный, — докладывает, наконец, Борис. — Класс корабля — эсминец…
— Правильно, — подтверждает Левашов и смотрит на часы. — Эскадренный миноносец «Адмирал Нахимов». Тот самый корабль, которым командовал ваш отец…
Идет «Адмирал Нахимов». Нос эсминца режет волну. Горят на солнце золотые буквы славного имени. Вьется на ветру военно-морской флаг.
Вскипает за кормой белый пенистый бурун…
У двери с надписью: «Командир 5-й роты» стоит Снежков. За его спиной слышны приглушенная музыка марша, шум строящихся рот, команды.
Оправив на себе мундир и подтянувшись, Снежков стучит в дверь и, получив разрешение войти, входит в кабинет.
…Остановившись посреди кабинета, Снежков рапортует Левашову, который еще не успел повернуться к нему лицом.
— Товарищ капитан третьего ранга, пятая рота по вашему приказанию…
Он внезапно умолкает, сраженный видом повернувшегося к нему офицера.
— Хорошо, идите, — отпускает мальчика офицер.
Но Снежков, широко открыв глаза, не может тронуться с места.
На груди у Левашова, одетого в парадный мундир, сияет множество орденов и медалей. Командир роты оказался тем самым боевым офицером, о котором мечтали мальчики!
— Идите, — повторяет Левашов.
Ошеломленный неожиданным открытием Снежков еще некоторое время стоит на месте, потом, повернувшись на каблуках, бросается к выходу…
В строю, среди товарищей, он радостно сообщает новость.
— А у нашего командира орденов, медалей — не счесть!.. А ты, Марат, говорил — ни одной награды…
— А ты говорил — сухопутный моряк! — отбивается Марат.
Раздается команда:
— Равняйсь!.. Смирно!
Мгновенно наступает тишина, нахимовцы застывают в стройных шеренгах.
И те же шеренги мы видим уже на корабле. На палубе эсминца выстроено все училище.
Застыла в строю команда «Адмирала Нахимова». Старые и молодые закаленные в битвах матросы и офицеры с гордостью глядят на нахимовцев. И к ним — будущим офицерам флота — в эти торжественные и радостные минуты обращает свое слово седой адмирал — начальник училища:
— …Принимая корабль, который носит дорогое нашему народу имя адмирала Нахимова, мы клянемся, что будем служить Отчизне так же преданно и беззаветно, как служил ей Нахимов, как служили ей герои этого славного эсминца — его матросы и офицеры, его первый командир — капитан первого ранга Лавров. Пусть это будет вам примером, будущие офицеры флота! Счастливого плавания, нахимовцы! Растите и мужайте во славу могучей Советской морской державы! На гордость нашему народу! На радость великому Сталину! Ура!
По кораблю прокатывается мощное ответное «ура».
Гремит артиллерийский залп.
Возникают звуки Государственного Гимна Советского Союза…
Море. Строй шлюпок. В них лучшие гребцы училища, отстаивая спортивную честь своих рот, борются за право нести первую вахту на эсминце. Все шлюпки идут в одну линию.
Но вот шлюпка четвертой роты, несущая вымпел с цифрой «4», вырывается вперед.
Это подзадоривает команду «пятерки», управляемой Сергеем Столицыным. Сергей, загребной Борис Лавров и другие гребцы, и даже старшина Коркин, находящийся в шлюпке в качестве наблюдателя, — начинают входить в азарт и прилагают все усилия, чтобы обогнать «четверку»…
С берега за ходом состязания наблюдают многочисленные зрители. Среди них мы видим Марата, одного из знакомых уже нам воспитанников четвертой роты, и группу девочек-школьниц, «болеющих» за «четверку» и за «пятерку».
— Смотрите, смотрите, «четверка» вырвалась вперед! — взволнованно кричит одна из девочек.