У входа их встречает парторг ЦК КГП(б)У шахты «4-бис» Павел Степанович Недоля.
Старик в парадном мундире, приехавший на бедарке, радостно протягивает ему обе руки.
— Здорово, Пашка! — восклицает он. — Принимай родичей!
— А, дядя!..
Они троекратно целуются.
Подходят и новые гости:
— Почет и уважение парторгу!
Парторг кланяется:
— Милости просим к нам на праздник!
— А папаша где?
— Папаша будет в свое время! — усмехается парторг.
Веселой гурьбой подымается по лестнице молодежь.
— Принимайте шахтерский привет от молодежи «Буденновки».
— Дорогим гостям всегда рады!
Рядом с парторгом молодой вихрастый парень быстро что-то записывает в блокнот.
— В Донбассе нет чужих шахтеров, тут все родственники! Разве я не прав, а, Павел Степанович? Могу я так написать?
Покручивая свой ус, шахтер в мундире недовольно басит:
— Родственников хоть отбавляй. А где лее, можно сказать, главный именинник? Имею в виду Степана, то-есть Степана Павловича.
Степан Павлович Недоля, высокий плотный старик с ежиком коротких серебряных волос, удивленно разглядывает себя в зеркале.
Кто этот уже немолодой человек в строгом парадном мундире с золотыми пуговицами и серебряной канителью на петлицах? Ордена Ленина, Боевого Красного Знамени, «Знак Почета» и две сверкающие серебром медали закрывают почти всю его грудь. Неужто это он, он, Степка Недоля, полвека назад робко «проехавший» впервые в шахту?
Портной с сантиметром на шее, в последний раз отдернув полу мундира, отходит в сторону, смотрит на свое творение и, всплеснув руками, восклицает:
— Ро-ко-ссов-ский! Две капли воды!
— А за що ж мне такой скандал, товарищ секретарь обкома? — добродушно улыбаясь, спрашивает толстеющий, с густыми усами человек, похожий на запорожца. Искренне удивляясь, он даже разводит в недоумении руками.
— Что я такое плохое сделал?
— Ничего плохого, — соглашается с ним Кравцов, расхаживая по кабинету.
— А хорошее я что-нибудь сделал или нет?
Кравцов останавливается:
— Сделал, конечно!
Улыбнувшись одними глазами, начальник шахты «4-бис» Сидор Трофимович Горовой мягко, с лукавинкой повторяет:
— Так за что же тогда скандал, товарищи? Может, я план не выполняю? А?
Этот вопрос заставляет некоторых улыбнуться, но секретарь обкома сам ему отвечает:
— Даже перевыполняешь!
— Может, я що-нибудь прошу или клянчу, как другие?
— Вот то-то и плохо, что не просишь!
— Плохо? — удивляется Сидор Трофимович. — Так ведь нам ничего не надо.
— Так-таки ничего?
— Та ей-богу ж, ничего…
— А тебе самому?
— И мне ничего не надо! — улыбается Сидор Трофимович, поглаживая свои запорожские усы.
— Значит, доволен собой?
— Нас люди хвалят, я могу и помолчать…
Кравцов, улыбаясь, смотрит на него, невольно любуясь его богатырским ростом и усами, потом смеется:
— Итак, «достиг я высшей власти» и «седьмой уж год я царствую спокойно»! Так?
— Та вроде так…
— А вот не дадим мы тебе царствовать спокойно! — вдруг резко говорит Кравцов. — Не дадим!
— За что же, Алексей Федорович?!
— Не пристало большевику спокойно жить. Нет, нет, не годится! Ишь, зажирел ты как! — и секретарь даже легонько ткнул Горового пальцем в брюхо. — А мы тут решили, что надо тебе беспокойную жизнь устроить. Садись, поговорим.
Горовой тревожно оглядывает всех, — ясно, что тут уж что-то задумано для него, не выкрутиться! Но, прежде чем сесть, он все-таки произносит:
— А юбилей как же, Алексей Федорович?..
— Ничего, ничего, поспеем!..
— Ох, не простит нам этого старик, как хотите!.. — кряхтя, усаживается Горовой. — Вовек не простит!
Последние лучи солнца сверкают на орденах и медалях. Степан Павлович и его жена чинно и медленно идут по улицам шахтерского поселка. Оба молчат, взволнованные торжественностью события.
Из калиток палисадников, из окон нарядных домиков, с порогов двухэтажных зданий приветствуют их шахтеры.
Старик и старуха молчаливо, учтивыми поклонами отвечают на приветствия.
— Смотри, Вася, как наши идут! — шепчет молодая девушка сидящему с ней рядом на скамейке в садике широкоплечему парню с гвардейским значком на штатском костюме.
— Хорошо идут! — отвечает парень.
Из калитки выходит пара — муж и жена. Немолодая женщина со слезами на глазах бросается к жене юбиляра.