Кравцов все еще весь во власти воспоминаний… Но вот он улыбнулся.
— А когда-нибудь мы и этот вечер вспомним!
Держась за сердце, подбегает запыхавшийся Сидор Трофимович. Он тяжело дышит.
— Сердце, да? В Кисловодск выгоню! — строго замечает министр.
— Срочная телефонограмма! — задыхаясь, говорит Горовой. — Вас вызывают в Москву… в правительство!
Спасская башня. Шесть часов вечера. Музыкальный звон кремлевских курантов, гулкий звон ударов.
И снова кабинет в Кремле.
За длинным столом сидят товарищ Сталин и его боевые соратники — товарищи Молотов, Маленков, Берия, Ворошилов.
Перед ними министр, молча ожидая вопросов.
С т а л и н. Таким образом, наши расчеты оправдали себя? Горный комбайн, как мы и предполагали, намного увеличивает добычу угля? Так?
М и н и с т р. Да, товарищ Сталин.
С т а л и н. Это хорошо! Вы лично убедились, что горный комбайн облегчает условия труда наших шахтеров? Значит, наше стремление устранить на шахте профессии, связанные с тяжелым физическим трудом, становится сегодня реальным делом? Так?
М и н и с т р. Так, товарищ Сталин! В связи с появлением комбайна на шахте исчезнут навсегда профессии навалоотбойщика, бурильщика и запальщика.
С т а л и н. А это совсем уж хорошо! Но далее. Работа на горном комбайне потребует повышения технических знаний шахтеров, потребует высококвалифицированных рабочих, и таким образом решится вопрос постоянных кадров в Донбассе? Так?
М и н и с т р. Совершенно верно, товарищ Сталин!
С т а л и н. И это очень важно! И, наконец, сокращая количество рабочих в лаве, горный комбайн тем самым резко увеличит производительность труда на каждого подземного рабочего? Так?
М и н и с т р. Так, товарищ Сталин! Производительность труда повысится почти в два раза!
С т а л и н. Какие же выводы? Облегчение условий труда наших шахтеров и устранение ряда профессий, связанных с тяжелой ручной работой на шахте. Это — первое. Второе — повышается техническая культура шахтерского труда. Третье — создаются постоянные кадры высококвалифицированных рабочих в Донбассе. И, наконец, увеличение добычи угля и резкое повышение производительности труда каждого подземного рабочего. Вот, товарищи, что означает горный комбайн!
М о л о т о в. Это еще один шаг к коммунизму!
С т а л и н. Совершенно верно! А что говорят в Донбассе о комбайне?
М и н и с т р. Не только говорят, товарищ Сталин, но даже песни уже поют.
С т а л и н. Очень интересно! А вы случайно не вспомните хоть одну?
М и н и с т р (смущенно). Девушки пели…
С т а л и н. И правильно сделает! Дальновидная девица!
Все весело смеются.
В о р о ш и л о в. Узнаю Донбасс!
Б е р и я. Года через два его уже не узнать.
М о л о т о в. А в тридцатом году такие же песни складывали об отбойном молотке. Работают люди хорошо, потому и поют.
М а л е н к о в. Донецкие рабочие всегда были инициаторами великих дел.
С т а л и н. Молодежь, конечно, за машину, это закономерно. А что думают старые шахтеры? Кадровики?
М и н и с т р. Запомнилась мне одна фраза, товарищ Сталин, ее сказал старый шахтер: «Врубовая машина мне двадцать лет жизни прибавила, а комбайн, рассчитываю, еще десяток лет позволит трудиться на шахте!»
С т а л и н. Очень хорошо сказал! Очень глубоко понял основное: механизация даст нашему рабочему возможность как можно дольше жить полнокровной трудовой жизнью! Кто сказал эту фразу?
Б е р и я. Почетный шахтер «четыре-бис» товарищ Недоля.
Повернувшись к Ворошилову, Сталин, вспоминая, спрашивает:
— Недоля?!
— Он! Степан Павлович! — улыбаясь, подтверждает Ворошилов.
Сталин улыбается и довольно разглаживает усы.
— Вы говорите, он уже почетный шахтер? Очень приятно слышать! Ну что ж, комбайн приветствуют, как говорится, и стар и млад. Сколько же вы предполагаете на первых порах внедрить комбайнов на шахты?
Министр отвечает не сразу. Он вспоминает цифру «пятьдесят», о которой только вчера договорились с Кравцовым: «Тяжело будет? Ничего, сделаем!»
Его ответа ждут… И он совершенно неожиданно для себя отвечает:
— Сто пятьдесят комбайнов, товарищ Сталин!
Товарищ Берия лукаво усмехается: он знает, что министр хотел сказать «пятьдесят».
Сталин обращается к Молотову, Маленкову, Берия и Ворошилову: