Эти простые цифры ошеломили шахтеров. Словно раздвинулись перед ними горизонты и стали видны далекие дали.
— Теперь ясно вам ваше будущее? — проникновенно спрашивает конструктор.
И, как бы выражая мнение всех собравшихся, хозяин дома решительно заявляет:
— Ясно! Учиться надо нашему брату! Никуда не денешься!
Вздох облегчения вырывается из груди конструктора. Его поняли правильно! И оттого теплеют его глаза и в голосе появляется еще большая страстность:
— Да, товарищи дорогие! Хотите жить и работать в родном нашем Донбассе, так садитесь за парту, учитесь, добывайте знания, чтобы стать мастерами новых шахтерских специальностей! В каждом тресте, на каждой шахте открываются сейчас курсы. Не теряйте же даром ни одного дня, ни одного часа! Начинайте учиться!
Все жадно слушают его. И только Вася вдруг резко срывается с места и, не сказав ни слова, выходит из комнаты.
— А что я завтра буду делать! Картошку чистить на кухне? — обиженно спрашивает Лида, сидя за обеденным столом.
За обедом собралась вся семья — Степан Павлович, мать, Павел, Владимир и Лида.
— А ты не обижайся! — примирительно говорит дочке Степан Павлович. — Ну, какой из тебя диспетчер? Только и умеешь, что кричать: «Алло!», «Алло!», да вилки в разные места тыкать! Барышня ты телефонная, а не диспетчер!
— Ну что ж! Пусть теперь Володя вместо меня «аллокает»! — фыркает Лида. — Нечего сказать, мужское дело!
— Дуреха ты! — спокойно отвечает Владимир.
— Володя! — строго останавливает его отец.
Но Владимир уже не может молчать:
— Конечно, дуреха! Я давно хотел ее спросить… О чем она думает? — Обращаясь к Лиде: — Посмотри на своих подружек! Где Оксана? В мединституте! Вера на втором курсе Горного! А у тебя только любовь на уме! Джульетта!
— Ну, да и Ромео недалеко ушел! — усмехнулся парторг.
— Васю зря не обижайте! — заступился Степан Павлович. — Парень он честный, старательный, шахтер хороший!
— Да зато технически малограмотный! — возражает Владимир. — А с этим сейчас на шахте не проживешь! Вот и нашли друг друга — два сапога пара!
Лида неожиданно всхлипывает.
Встревоженная мать немедленно вступается за дочку:
— Да что вы набросились на нее? И пообедать как люди не можете.
За столом воцаряется неловкое молчание…
Степан Павлович ласково треплет дочку по плечу:
— Плачь не плачь, Лида, а тебе правду говорят!
Внезапный стук в окно. Лида быстро поднимается из-за стола.
— Ромео! — улыбается парторг.
— Зови его в дом, — приглашает отец.
— Платок хоть накинь, — беспокоится мать, накидывая на плечи дочери свой шерстяной платок.
На улице перед дверью стоит Вася. Спокойное зимнее солнце освещает его хмурое и решительное лицо.
Неподалеку идет жаркий бой в снежки. Школьники с учебниками в руках весело шумят на всю улицу.
Лида выходит за порог дома. Увидев ее, Вася сурово сдвигает брови:
— Лида! Я пришел тебя спросить.
— Что, Вася?
— Любишь ты меня или не любишь? Отвечай!
— Опять ты, Вася! — застеснялась Лида.
— А если… в ученики пойду? Будешь любить?
— Вася!
— И даже если знаменитым не буду?
— Все равно, Вася!
Остановившись перед стеклянной табличкой с надписью: «Секретарь обкома КП(б)У Кравцов А. Ф.», Сидор Трофимович разглаживает мокрые от снега усы и, открыв двери, входит в приемную.
В просторной приемной много горняков. Это начальники и инженеры угольных трестов.
Они весело встречают популярного в Донбассе Сидора Трофимовича.
— Вот, действительно, как говорится, вспомнил чорта бог, а он и на порог! — весело говорит начальник «Антрацита».
— А кто же это меня здесь поминал? — усмехается Сидор Трофимович.
— Да сегодня все только о тебе и говорят!
— А что ж я такое натворил?
— Ну как же, именинник!
Сидор Трофимович покосился на присутствующих:
— Сидоры приходятся на лето, а на дворе, видишь, мороз!
— Да брось скромничать, Сидор Трофимович! Кого обмануть хочешь! — усмехается начальник «Красноармейска».