Прямо за гармонистами, подымая дорожную пыль, идут и лихо пляшут перед новобрачными молодые девушки и их боевые партнеры.
Степенно шагают по улице молодые — жених и невеста. Как и полагается в таких случаях, на лицах Васи и Лиды маска полного безразличия. Они идут медленно, не оглядываясь по сторонам, хотя из каждой калитки, из каждого окна нарядных белых домиков их посыпают свадебным хмелем с цветами.
Как почетный конвой, следуют по бокам шаферы с вышитыми «рушниками» (полотенцами) через плечо на модных штатских костюмах.
А за ними идет молодежь, нарядная, праздничная, веселая.
Под высоким небом звучат радостные песни и горят, трепещут на ветру алые флаги.
По знакомой донбасской дороге мчится открытая легковая машина. За рулем сидит Трофименко, рядом с ним его жена. День уже клонится к вечеру, но в Донбассе все еще не смолкают песни и веселье.
На полном ходу пролетает машина мимо народного гулянья в шахтерском парке.
Кружится карусель с кричащими от восторга детьми, взвизгивают от страха девушки, взмывая под перекладины высоких качелей…
И снова степь. Но и тут гуляют сегодня люди. Целыми семьями сидят они на траве вокруг белых скатертей, с самоварами и домашней снедью.
Звонко поют девушки, сплетая венки из цветов.
И везде, вдоль всей дороги, флаги, песни, музыка.
Вдыхая степной ветер, Вера Николаевна зачарованно смотрит вдаль, на синюю гряду терриконов.
Т р о ф и м е н к о. Любуешься?
В е р а Н и к о л а е в н а (улыбаясь). Да! Посмотри, какая радость у всех! Все хотят жить еще лучше, еще богаче! Можно ли заставлять их так долго ждать? Нет, ты только представь это будущее! Едем мы по Донбассу — и ни одной дымной горы, ни одного бугорка грязной породы, а только парки кругом, фруктовые сады и тихие озера! Какая это будет красота!
Мчится под колесами дорога.
Степь. Облака. Осенний закат.
В новом доме новобрачных давно уже идет свадебное торжество.
Евдокия Прохоровна обнимает свою дочь и по-матерински причитает:
— Лидонька, утеха ты моя! Вот и замуж идешь, а слезы не льешь!
— А зачем же плакать, мамо? — улыбается в ответ Лида.
— Полагается так, доченька! Вам-то, невестам теперешним, плакать не надо! У счастья на виду живете, все для вас приготовлено! А мы когда-то уж так плакали, так плакали… За шахтера итти — горе горькое найти! Под землей дневали, а в землянке ночевали! А тебе с мужем в просторе жить. В своем собственном светлом доме! Живите ж, дети мои, радостно и дружно!
— Да хватит вам, женщины, слезу пускать! — гремит веселый голос Сидора Трофимовича. — Выпьем лучше еще раз за молодых, чтобы им тут жить не тужить, любовь да ласку водить, да еще шахтеров плодить, знаменитых на весь Донбасс! Выпьем, товарищи, за эти счастливые стены!
Громкое «ура» за столом. Все подымаются и чокаются друг с другом.
— А я за эти стены пить не буду! — вдруг раздается веселый голос: это неожиданно появляется Кравцов в сопровождений никому не известного человека с профессорской бородкой.
Громкий хохот…
— Опять подарочек привез, Алексей Федорович? — спрашивает старый Недоля.
— Привез! Привез я вам гостя, да, как говорится, не простого, а золотого — академика архитектуры! Попросите его, пусть он тут расскажет, за какие стены я согласен поднять тост!
Шахтеры молча поворачиваются в сторону человека с небольшой бородкой.
Смущенно усаживаясь за свадебный стол, академик близоруко щурится и, улыбаясь, говорит:
— Хорошо, я расскажу. Представьте себе, товарищи шахтеры, что через три или, скажем, через пять лет уважаемый наш жених заканчивает на шахте свою работу и спешит к себе домой…
Последние слова академика звучат уже под кровлей огромной двухсотметровой лавы. Излучая потоки солнечного света, сверкают яркие люминесцентные лампы.
Возникает музыкальная симфония.
Вгрызаясь в мощный угольный пласт, медленно движется комбайн вслед за отступающим перед ним Васей.
Неисчерпаемый, безостановочный поток угля льется на ленту конвейера.
Подходит сменщик. Вася, улыбаясь, уступает свое место у машины и вдоль скользящего конвейера спускается вниз по откаточному штреку.
Пока одна за другой заполняются углем вагонетки, он и его товарищи по бригаде усаживаются в людской поезд.
Быстро мчится электровоз по штреку, пропуская мимо себя встречные поезда — штрек теперь уже двухколейный. Но поездов с углем в штреках нет: уголь теперь идет к стволу по ленте бесконечного конвейера.