Г е б б е л ь с. И вторая новость, мой фюрер. Девятая армия контратаковала русских. Русские задержаны на Зееловских высотах.
Г и т л е р. Русские никогда не возьмут Берлина. Я сам буду его защищать. Оттяните к Берлину войска, сражающиеся на Эльбе. Поторопите американцев. Пусть они мне остановят русских. Армия Венка пусть идет на защиту Берлина. Немедленно! Я вам говорю — русские не будут в Берлине!
Черчилль в кулуарах палаты общин. Из зала заседаний доносится гул голосов. Несколько парламентеров и журналистов окружают премьер-министра Великобритании. Здесь же Бедстон, возвратившийся из поездки к Герингу.
Черчилль дает интервью:
— Русские не возьмут Берлина. Они понесли огромные потери, господа. Это надо понять. Русские армии, великолепно сочетая военную силу и мастерство, менее чем за три недели продвинулись от Вислы до Одера, гоня перед собой немцев… Их мощь иссякла — это естественно.
Ж у р н а л и с т (отходя). Из сегодняшней беседы я извлек лишь один интересный прогноз, что русские не возьмут Берлина.
— Даешь Берлин! — слышится голос Иванова.
Бой на Зееловских высотах.
Длинная гряда крутых, почти отвесных высот, утыканная надолбами, переплетенная колючей проволокой, усеянная минными полями, поднимается впереди. «Тигры» и «Фердинанды» сотнями вкопаны в землю.
— Сталинградцы, вперед! — зовет Иванов.
Шинель горит на нем. Он сам, как пламя.
Юсупов и Зайченко ползут на животах, разряжая минные поля. Стоит нестерпимый грохот. Танк «Учительница Румянцева» идет, стреляя, сминая все на своем пути.
— Даешь Берлин! — кричит Иванов, бросая гранату в немецкий окоп.
За ним торопятся Юсупов и Зайченко.
Груды горящих немецких танков. Исковерканные орудия. Горы вражеских трупов.
По трупам громыхают наши танки. По трупам врагов солдаты на руках тащат орудия. Все истомлены напряжением.
— Вперед, вперед! — кричит Иванов.
И вдруг на горизонте новая волна немецких танков. За первой — вторая.
— Окончательный смерть! — хрипит Юсупов, работая лопатой. — Алексей, залезай под земля!.. Один спасений — земля!
Кто-то ползет назад.
— Не сметь! Не сметь! Вперед! На Берлин! — кричит Иванов и упрямо ползет вперед, сопровождаемый друзьями.
Они проползают между горящими немецкими танками.
— Алеша, стой! — говорит Юсупов. — Сегодня дело не пойдет!
— Пойдет! — упрямо твердит Алексей. — Назад повернешь — убью.
— Зачем! Пойдем вперед! — отвечает Юсупов.
Из-за дымящегося немецкого танка неожиданно выскакивает немецкий унтер-офицер. Кулак Иванова сбивает его с ног. Юсупов наваливается на офицера. Зайченко скручивает ему руки.
— У-у, гад! — Иванов поднимает кулак. — Сколько танков, говори! — хрипит Иванов.
— Мольшать! — кричит фашист. — Ты есть пленный. Рус, сдавайся!..
— Я? Ах ты, чижик, сукин сын!.. У Берлина стою и сдаваться буду?
— Кто Берлин? Ты?.. Никогда!.. Только с поднятый рука!.. Мы будем драться, пока не придут американцы… Тогда… Хайль Гитлер!
— Ах, ты!.. Американцев захотели? Юсуп, веди его.
Юсупов ведет пленного:
— Пойдем, пойдем! Хороший «язык», Алеша, будет — эсэсовец, танкист. Пойдем, пойдем!
— Ах ты, бисова душа, — произносит Зайченко.
— Очень интересный «язык»! Очень! Руки вверх! — приказывает Юсупов пленному.
А волна немецких танков уже накатывается от горизонта.
На наблюдательном пункте командующего Первым Белорусским фронтом, в узкой щели на высоте, затянутой зеленой сетью, у стереотрубы стоит Жуков.
В окуляр далеко видно. Бойцы залегают то тут, то там. Волны немецких танков катятся одна за другой, сдерживая напор наших бойцов и заставляя их зарываться в землю.
Адъютант докладывает:
— На правом фланге остановились…
— Прикажите командиру ввести в бой второй эшелон.
Звонит телефон.
Штабной офицер, выслушав донесение, докладывает:
— Товарищ командующий!.. В центре — заминка.
Лицо Жукова покрывают мелкие капли пота. Он сдвигает фуражку на затылок, распахивает шинель.
— Как у соседей? — спрашивает он коротко.
Штабной офицер так же коротко отвечает:
— Первый Украинский фронт продвигается согласно плану. Второй Белорусский начинает форсирование Одера.
Жуков вынимает часы, глядит на них, точно изучая:
— Заминка уже на добрый час… Пошлите танковый полк в центр прорыва… Срочно!.. Приказываю возобновить атаки! Пленные что говорят?
А д ъ ю т а н т. Только что взяли в плен унтер-офицера танкиста Ганса Андерер… Говорит, Гитлер приказал обороняться до последнего, даже если американские танки будут у них за спиной…