Андрей, огорчённо вздохнув, скрутил себе сигарету из кхеттского табака. Сигнал запуска дронов отправили с Негев. Это мог быть только Артур! Наверняка, подполковник Агасян в спешке забыл обесточить мейнфрейм. Из чувства солидарности, Андрей прикроет старого армянина, но и сам подставляться не станет. Ошибка могла сорвать испытания. Кропотливые расчёты прибытия ости и прогнозирование гравитационного заражения, транспортировка дронов, утомительная координационная работа — всё это могло пойти псу под хвост.
Шилов напоследок затянулся, затушил окурок в пепельнице, поправил китель и надавил на кнопку видеосвязи.
— Да, слушаю вас. — во всплывшем диалоговом окне возникло лицо генерала Бьёрка.
— Господин генерал, разрешите доложить: испытания бета-версии дронов прошли успешно. Документация для перевода на гражданский рынок уже готова!
Феномены Галкина
Сергей Резников
1. Андрей
Киру похитил космос. Проглотил, а затем утащил в бесконечную тьму. И не вернёт, наверное, как бы Андрей не просил. Ещё недавно она была рядом, держалась за мачту передатчика, а спустя несколько секунд уже летела в сторону червоточины. Даже оттолкнулась ногами от корпуса корабля. Чтобы наверняка…
Сначала Андрей рванулся за ней, но пуповина фала сразу прекратила эту безумную попытку. Затем он кричал что-то в рацию, но Кира не отвечала. Потратив ещё несколько драгоценных секунд, он включил привод фала и вскоре вновь оказался на поверхности корабля. Сменив частоту на аварийную, он вызвал рубку.
— Олег, ты меня слышишь?!
Тишина. Радиоканал молчал, потрескивая помехами. Андрей в панике обернулся, разглядел подвижное белое пятнышко — скафандр Киры блестел, отражая лучи далёкого солнца. Червоточина хищно помигивала, готовясь сожрать свою жертву.
— Олег, Мартин! Отвечайте, мать вашу, есть там кто живой?! Срочно готовьте челнок!
Андрею опять никто не ответил, и он устремился в сторону шлюза, зная, что на всю процедуру возвращения уйдёт несколько минут. В этот момент он подумал, что Киру уже не вернуть, но продолжал спешно двигаться к люку, цепляясь за скобы на корпусе корабля. Он ещё пару раз пытался вызвать остальных, но ему не отвечали.
Медленно восстанавливалось давление, тишина молчащей рации сводила с ума. Паника накатывалась свинцовой волной. Андрей, сжав зубы, вытерпел несколько мучительных минут, за которые тесная камера наполнялась воздухом. Пискнул зуммер. Открылись створки внутреннего люка. Холодный электрический свет разлился по коридору, в который влетел Андрей. Он поднял забрало шлема и закричал:
— Олег! Мартин! Вы слышите меня?!
Снова молчание. Лишь деловитое гудение системы жизнеобеспечения разбавляло тишину, царившую на корабле. Андрей зацепился подошвами за металлическую полосу, проложенную в центре пола, и побрёл в сторону рубки. В огромном внешнем скафандре он выглядел неуклюже. Коридор, всего метров пятнадцать длиной, казался бесконечным. На ходу Андрей отчаянно думал, пытаясь принять решение. Что сделать? Кинуться к шахте и добраться до челнока? Или спешить в рубку, узнать — что случилось с остальными? Олег и Мартин должны были дежурить там. Оба. Это требовал протокол в случае выхода в открытый космос. Потом Андрей вспомнил, что активировать челнок без команды с рубки не получится. Придётся идти туда. «Клац» — стучала подошва по магнитной полосе. Клац. Где сейчас Кира? Попала ли она в поле червоточины? Или ещё рано? Клац. Какое там расстояние, до этого поля? Несколько тысяч, вроде. Клац. Почему она сорвалась? Оторвался фал? Или она сама отрезала его? Клац. Дверь рубки приближалась. Сердце гулко стучало.
Визг раздался в тот момент, когда он дотронулся до сенсорного замка. В глазах зарябило от ярких вспышек, мозг, казалось, был готов взорваться от этого звука. Сначала Андрей подумал, что звук раздаётся из шлемофона. Он выключил радиомодуль, но визг продолжался, яркий белый свет заполнил всё поле видимости, Андрей оттолкнулся от двери рубки, оторвав ботинки от пола, и полетел обратно. Сразу стало легче. Визг, постепенно затихая, прекратился. Окончательно Андрей пришёл в себя после столкновения со стеной, выровнялся, вновь принял вертикальное положение, замер, пытаясь отдышаться.