— Нет! — Кира вновь попыталась закричать, но у неё получился лишь тихий шёпот. — Это не Андрей, это вообще не человек. Пожалуйста!
— Ну вот. — Вика догнала Андрея, дотронулась до его плеча. — Как её в таком состоянии везти на Марс?
Андрей не ответил, не остановился. Тележка продолжала катиться с мерзким поскрипыванием.
— Андрей, но послушай ты меня! — Вика попыталась его задержать, схватив за руку. Тот резко отдёрнулся, ускорил шаг.
— Я серьёзно вам говорю, Вика! Он не человек! — теперь Кира по-настоящему кричала, её жизнь сейчас зависела от этой женщины в белом халате. — Остановите его!
Вика достала из кармана рацию.
— Андрей, извини, но я её не выпускаю. Если ты не остановишься, позову охрану. Вас всё равно видели, здесь везде видеофиксация, данные уходят на Землю. Ничего не скрыть. А ты…
Он не дал ей договорить. Остановился на секунду и ударил ребром ладони в шею. Вика упала как сломанная игрушка, её шея согнулась, голова нелепо поникла. Изо рта хлынула кровь.
Андрей посмотрел на Киру безжизненным и равнодушным взглядом. Перешагнул через тело Вики, тележка вновь покатилась.
— Мы больше не люди, Кира. Ты это поймёшь, если уже не поняла, — процедил он, — думаешь, пролетела через червоточину и осталась прежней?
Корабль ждал их. Какое это время он скрывал свою сущность, но когда Андрей не получил разрешение на вылет, «Пегас» вырвался из ангара станции, разметав вокруг себя беспомощные людские механизмы и проделав в обшивке огромную дыру. Стены рубки тут же потемнели, размякли. Слепые нити потянулись к Кире и окутали её, Андрей находился в соседнем кресле. Хотя, странное существо со склизким телом и огромной, как у гидроцефала, головой, окруженное живыми извивающими нитями, совсем не походило на прежнего Андрея.
— Мы берём курс на Землю, — всё тем же монотонным голосом сказал он. Придурок до сих пор мнил себя капитаном, но Кира знала, что это не так. То, что когда-то было «Пегасом» проникло в её разум, потянулось к ней и выбрало её. Оно оценило независимость Киры, которая так и осталась собой. По крайней мере, внешне.
Перед глазами Киры встала другая картина, она чувствовала корабль, каждую его клетку, каждый элемент, но при этом могла наблюдать за тем, что произойдёт. Их доставят в зону карантина, будут исследовать. Корабль вновь прикинется обычным, Андрей тоже. Но это не продлится долго. Кира видела нити, которые проникнут в людей, она видела белых светлячков, которые будут кружиться вокруг Земли. Чуждый непонятный космос вгрызётся в их реальность, изменит её. Он словно зараза проникнет всюду, меняя людей, животных, машины, воздух и воду. Растения и почву. Затем картинка сменилась — перед глазами Киры предстала новая Земля. Поверхность планеты покрыта красной жижей, в которой копошатся невообразимые существа. Некоторые взлетают вверх, мчатся в космос, чтобы распространить заразу где-нибудь ещё. Нет, она не допустит этого!
Кира дал команду «Пегасу», тот взял немыслимый для него разгон и устремился в сторону солнца. Существо, которое когда-то было Андреем, пронзительно закричало, но Кира не слышала эти крики, она готовила текст послания.
От: Киры Соколовой.
Кому: Майклу Торренсу. Исполнительному директору проекта «G-0».
Майк! Нет времени объяснять, но прошу срочно закрыть проект. Он крайне опасен для человечества. Высылаю всё, что могу: параметрические данные, видеофайлы. Надеюсь, вы поймёте. Объект «Пегас» вместе со всем экипажем уничтожен. Мне очень жаль. Прощайте.
Семена
Андрей Скорпио
Мерзкий, всепроникающий холод. За тройным окном ветер сметает ледяные крошки. Никак не могу привыкнуть к атмосфере Новой Цереры. Прошло два года, а меня все еще не покидает ощущение, что я в заперт в крохотной клетке, посреди ледяного поля.
Два долгих, полных отчуждения, тяжелых года вдалеке от дома. Мы вели раскопки на Марсе, почти дошли до нужной глубины и тут зашел надутый, как воздушный шар, Грило — долбанутый ящер с Венеры — и приказал лететь на новый участок. Бросить раскопки и свалить на Богом забытый выкидыш планеты, где-то на задворках исследованной части космоса! Как же я ее ненавижу! Впервые нас оказалось всего трое: мы с меланхоличным Мико с Земли, а также грубый гигант Грог, хрен знает откуда. Каждый живет в небольшом домике, а работает в едином центре посередине комплекса. Халява? Сидишь весь день, руководишь роботами, ковыряешь в носу. Нихрена! Одиночество, постоянный ветер и холод медленно сводят с ума. Мне всегда казалось, что я крепче других искателей минералов, что выдержу что угодно, но хватило всего полгода. Психолог советовал вести дневник, причем по старинке — бумага и ручка. Сказал, что так мне будет легче. Тогда я посмеялся, а сейчас… что же, выпьем за две даты: два года с начала пребывания на Новой Церере и полтора с начала ведения дневника.