Корпус послал и то, и другое. Попил воды. Пустил по вене немного калорий. Затем, устав ждать, провалился в беспокойный сон. Во сне он спорил с Каном о том, какой у них счёт, а тот всё улыбался и говорил, что счёт больше. Корпус пытался считать вслух, но Кан смеялся, сверкая зубами, и всё повторял, что он больше, он больше, он больше…
— Что у тебя за спиной? — спросил он в конце.
— Оно больше, чем кажется, — пробормотал Корпус, открывая глаза. Несколько раз моргнув, он сразу же перевёл взгляд вниз, на окошко с летящим скафандром. Тот был значительно больше, не помещаясь уже в него полностью. Корпус отдалил изображение и несколько секунд рассматривал его.
А что, если это просто глюк? Оптический эффект. Мираж, фантом, вызванный аномалией? Просто-напросто какое-нибудь переломление, зеркало, копирующее его движения с временной задержкой? Если этот фантом повторяет все его движения, и…
Скафандр на изображении сложился пополам, ударившись шлемом о свои пятки, уставившись на него зеркальным шлемом, вытянув вперёд обе руки. Корпус смотрел на это, не в силах поверить.
Он бы никогда так не мог сделать. И дело не в том, что на спине фантома находились неработающие тяги, и даже не в том, что у Корпуса был позвоночник. Скафандры так просто не сгибались. Жёсткий корпус защищал спину и позволял сгибаться только вперёд — лишь поджимать колени к груди, а это значит, что скафандр был сломан пополам, или даже…
Или даже он всего лишь ВЫГЛЯДИТ как скафандр, — понял внезапно Корпус. — Просто потому, что это не вызывает подозрения у других скафандров.
Фантом вытянул руки по направлению к Корпусу, будто стараясь его ухватить, а затем вновь разогнулся и повернулся к нему лицом. Теперь он стал похож на призрака, такого, какими их рисовали в древности — летящего над полом замка, с подогнутыми ногами и вытянутыми вперёд руками.
Корпус только сейчас заметил мигающий огонёк сообщения, и открыл его. Тишина.
— Что за ччёрт? — Корпус попытался промотать сообщение вперёд, но не нашёл никакого «бегунка». — Куда делся…
— Корпус? Вы меня слышите?
— Что? — Корпус, наконец, понял, почему нет бегунка. — Вы что… мы что, на прямой связи?
— Нам удалось настроить канал. Не спрашивайте, как. Могу сказать только, что это сделано с помощью «Стил-Корп». Как вы себя чувствуете?
— Я-то нормально, а вот фантом…
— Фантом?
— Ну, этот, скафандр… Он тут пополам сложился, и сейчас летит за мной с вытянутыми руками, будто… — Корпус взглянул на изображение. — Чёрт, он опять приблизился!
— Вы можете прислать нам видеозапись?
— На кой чёрт? По этому каналу я буду грузить вам видео несколько часов.
— Нам бы хотелось…
— Вот долечу до вас — сами посмотрите, хорошо? Подключитесь к моему Тесте — и глянете, что он вытворял.
Наташа помолчала.
— Боюсь, это невозможно, Корпус, — сказала она дрожащим голосом.
Его спина покрылась мурашками.
— Что? В каком это смысле?
— Простите, но вы не сможете попасть на станцию… мне очень жаль…
В каком это смысле — жаль? Вы… — Корпус осёкся. — Это из-за аномалии, правильно? Это был не выброс, так? Это как с «Дальним Прыжком»?
— Корпус…
— Они запретили вам меня пускать потому, что я могу быть заражён? — Корпус засмеялся. — И что это такое, а? Что они говорят? Это какая-то инопланетная дрянь? Вы им вообще сказали, что заражён не я, а эта дрянь позади меня?
— Пожалуйста, успокойтесь…
Корпус вновь взглянул на окошко и вскрикнул. Оно было серым. Развернувшись, он уставился на приближающегося фантома.
— Он услышал нас! Наташа, он услышал, что его не пустят, и летит нас сожрать!
— Мы не думаем, что он вас сожрёт…
— Да он как зомби на меня летит! Ты слышишь? Чёрт, у вас есть какой-нибудь лазер?
— Что?
— Вы сможете пальнуть по скафандру, когда мы будем рядом? Во второго! В первого не палите, это я!
— Мы не будем палить, Корпус. Пожалуйста, успокойтесь. Вам нечего бояться.
— Я далеко до вас? Сколько ещё… — Корпус задумался. — Сколько я…
Он замолчал.
— Корпус?
— Наташа… Я ведь не мог проспать целые сутки…
— Я не уверена, что…
— Эта прямая связь… Как такое вообще возможно? Это было бы реально, только если бы я летел вдоль цепочки, но это не так, да?
— Мне очень жаль…
Корпус смотрел на приближающегося Фантома.
— Наташа, как вы со мной связались?
— Мы…. Мы просто включили ваш канал.
В его шлеме отражалась сияющая пустота.
— Наташа, — Корпус сглотнул. — Что вы хотите со мной сделать?