Нора слушала его с интересом, и они оба засмеялись, когда он дошел до кульминации истории. Я последовал их примеру, не услышав при этом ни единого слова из-за рева крови в ушах. Перед этим я двенадцать часов подряд лежал на кровати, пялился в потолок и думал о том, какой же скандал будет после сегодняшнего ужина.
Какие будут последствия? Ему будет так же больно, как и мне? Будет ли Нора смотреть на меня как на монстра?
Все три блюда уже были поданы, и мы ждали десерт, который должны были принести из кухни.
Десятки свечей были расставлены вдоль всего стола и по всей комнате. Они мерцали, отбрасывая тень на стены.
Я отложил салфетку в сторону и оглянулся вокруг, готовый наконец сломать Беннета МакАлистера. Моя совесть раздирала меня изнутри. С одной стороны, вендетта, которую я собирался устроить против ее отчима, помогала мне не сдавать позиции. Но с другой стороны теплая маленькая ручка Норы лежала у меня на ноге под столом. Ее пальцы невинно игрались с материалом моих штанов. Думаю, она даже не осознавала, что ее большой палец поглаживает мою ногу.
В моей миссии камикадзе, где я всех тащу ко дну, я не понял, что на самом деле уже упал на дно из-за нее. Из-за этого гениального фейерверка из Америки с ее прямыми высказываниями и невинными предположениями о мире. Прошлая ночь была последним счастливым моментом в наших отношениях. И она пока не осознавала этого. Она считала, что это сблизит нас, что я стал чем-то постоянным в ее жизни. Что она всегда сможет рассчитывать на меня.
И все это сейчас разрушится.
— Вы не узнаете меня, да? – я уставился на Беннета, сейчас я был хладнокровным как никогда.
Он слегка рассмеялся. Нора сжала мою ногу.
— Знаю настолько, что наблюдаю тебя у себя дома, приятель.
Я не улыбнулся.
— Я никого вам не напоминаю? Кого-нибудь из прошлого возможно? Присмотритесь.
Его взгляд забегал по моему лицу. Было понятно, что он не заметил никаких сходств.
— Я в замешательстве...
— Ашер, в чем дело? – голос Норы все еще звучал дружелюбно, но я услышал, что она занервничала.
— Я думал, что ты узнаешь ее во мне. Помнишь Джейн?
Ее имя, кажется, зажгло искру понимания в нем, и я заметил, как краска начала сходить с его лица.
Месть горячими кольцами начала закручиваться у меня внутри, а сердце злобно заликовало.
— Прости... Не уверен, что ты имеешь в виду.
У него забегали глаза, когда двое девушек увидели смену его настроения.
Его отрицание ударило меня под дых.
— Ты свинья. Привилегированный хорошенький мальчик, который забрал все, что хотел, а затем выкинул, когда вдоволь наигрался!
На лице Норы появилось выражение абсолютного непонимания и огорчения.
— Ашер... о чем ты вообще!?
Я сделал глубокий вдох, пытаясь собрать мысли воедино.
— Десять лет назад твой отчим стал причиной, по которой умерла моя мама. Он закрутил роман с замужней девушкой. Она так его любила, что почти кинула своего маленького сына и своего мужа, чтобы продолжать ходить на свидания. Ты продолжал увиваться за ней, – я опустился до обвинений, мой голос был, словно растопленная лава. — Продолжал тянуть ее к себе, давая обещания, а затем отмахнулся, потому что знал, что чертовы члены королевской семьи отвернутся от тебя, если узнают о том, что ты творил. Ты разрушил ее жизнь, превратил лишь в видимость человека, которым она была раньше. В ту ночь ты попросил ее приехать, она выпила слишком много, начала угрожать тебе. Разве не так? Она хотела раскрыть ваши отношения, сбежать с тобой. Я в курсе всех деталей. Меня преследует все, что касается смерти матери, на протяжении десяти лет. Ты сказал ей убираться, что ты решил покончить со всем этим, и отрицал бы все, если бы она обратилась в прессу. Ты практически собственноручно вложил ключи в ее руку и заставил ехать в кромешной темноте, когда она была в пьяном состоянии. – Рашель приглушенно всхлипнула, ее взгляд был прикован к Беннету, пока он, не отрываясь, смотрел на меня. Нора молчала. Я не мог повернуться и посмотреть на нее, потому что мне не хотелось видеть выражение ее лица. — Как думаешь, какие последние мысли были у нее в голове, пока она не упала в воду? Когда она съехала с моста. Думаешь, она видела мое лицо? Или все еще плакала из-за того, что ты разбил ей сердце?
Мне казалось, я могу плеваться кислотой. А огромная дыра внутри меня пылала от облегчения, потому что я наконец-то выпустил наружу весь тот гнев, что копился во мне годами. Казалось, будто даже кости начали болеть от усталости, а плечи осунулись от того катарсиса, что я сейчас пережил.
— Беннет... О чем он говорит? – пробормотала Рашель через руку, прикрывавшую ее рот, на коже остались заметные вмятины от зубов.
Он резко повернулся в ее сторону, и я заметил пот, проступивший у него на лбу.
– Рашель... Я... не был хорошим человеком раньше. Я был другим, с другими приоритетами. Я никогда не хотел никому... Я никогда не хотел причинить ей боль.
— Меня сейчас стошнит, – она выскочила из-за стола и выбежала из комнаты.
Стул Беннета тоже заскрипел по полу, но прежде, чем он смог бы пойти за ней, я встал и сказал:
— Сядь.
Он посмотрел на меня так, будто я в любую секунду мог перепрыгнуть через стол и задушить его.
— Мне жаль. Мне так жаль... Я никогда не хотел причинять боль твоей семье.
— Ты лет на десять опоздал с этим. Скорбеть на ее похоронах. Делать вид, что не знаешь ее... Ты худший человек, которого я когда-либо встречал. Ты поймешь каково это, когда твою душу вырывают с мясом, когда тоже самое сделают с тобой. – Я повернулся к Норе впервые с тех пор, как начал пускать все под откос. По ее щекам текли слезы, а в глазах читалась смесь жалости ко мне и шока от произошедшего. — С тех пор как ты шагнула на мою землю, я ждал встречи с тобой. Создавал план, как стану ближе к тебе, как ты заговоришь со мной и в итоге влюбишься. Каждый шаг, что я делал, каждый раз, когда флиртовал с тобой или прикасался к твоему телу... Все это делалось в надежде однажды попасть в этот дом. – Она резко выдохнула, и мне показалось, будто из груди вырывают сердце. Сегодня ночью я думал, что моя душа черная, как сажа от всех тех ошибок, что я совершил. Теперь же было понятно, что черный оказался только оттенком, который я не мог описать. Я настолько опустился, что больше нельзя было подобрать слов. Повернувшись к Беннету, я заговорил. — Я трахнул твою дочь. Забрал ее невинность. Совсем как ты лишил меня беззаботного детства. Совсем как забрал беззаботность у моей матери. И теперь Рашель будет знать каким чертовым придурком ты являешься. Как ты опорочил ее семью.
Если бы в мире существовало слово достаточно сильное, чтобы описать тот взгляд предательства, которым одарила меня Нора, я бы озвучил его. Казалось, будто мое сердце превратилось в перемолотый кусок мяса, а голова болела так, словно по ней ударили кирпичом. Я сделал это. Наконец-то появился в жизни Беннета и испортил ее так же, как он испортил мою.