Она снова посмотрела на Роберта. Он тоже ее не любит, но хотя бы не пытается обмануть. Роберт склонился к ней и нежно коснулся ее губ.
– Не смей ее целовать! – взвизгнул Эндрю. – Триша, любовь моя, конечно я тебя люблю, как ты могла в этом усомниться?!
В памяти Триши живо всплыла недавно подсмотренная сцена, страстный поцелуй, рука Эндрю на бедре Юны, задранное платье… «Ты ее не хочешь! Она тебе даже не нравится!»
– Послушай, Триша, если это предсвадебная паника, я пойму. Иди ко мне, давай где-нибудь уединимся и обо всем поговорим.
Триша не могла не отдать должное актерским способностям Эндрю. Он снова превратился в того нежного, заботливого мужчину, в которого она влюбилась. Может быть, им действительно стоит поговорить… Роберт словно прочел ее мысли.
– Будь осторожна, не поддавайся на его уловки.
Роберт прав, она чуть было снова не поддалась сладким речам Эндрю. Какой же легкой добычей она оказалась! Триша инстинктивно качнулась в сторону Роберта, единственного, кто был с ней честен. При этом ее губы случайно коснулись его подбородка, короткое прикосновение подействовало на нее как разряд тока, Триша невольно ахнула.
– Шлюха!
Триша была все еще ошеломлена не столько даже самим прикосновением, сколько остротой собственной реакции, и смогла быстро отреагировать на злобное шипение Эндрю. Она лишь повернула голову и посмотрела на него. Перемена, произошедшая с Эндрю, была разительной. Не верилось, что те же самые глаза, которые теперь жгли ее презрением, несколько секунд назад смотрели на нее с нежной мольбой. Эндрю покраснел от злости и оскалил зубы, как волк перед прыжком. Роберт тоже повернул голову в сторону Эндрю, впервые за все время удостоив его взглядом.
– Поосторожнее со словами, а не то пожалеешь.
У Роберта не было необходимости повышать голос, даже у Триши от его тихого предупреждения пробежал холодок по спине. Она только что мысленно сравнила Эндрю с волком, но по сравнению с Робертом он был беспомощным волчонком. Эндрю попятился, как от удара, и неуверенно пробормотал:
– Она не может так поступить со мной.
– Может. Уже поступила. Помолвки не будет.
Роберт подчеркнуто медленно наклонился к Трише и коснулся губами ее переносицы. Эндрю издал нечленораздельный звук, нечто среднее между злобным шипением и презрительным фырканьем, и повернулся к ним спиной. В это время дверь кабинета распахнулась и на пороге возникла Селина Уинфилд.
– Эндрю, Триша, что вы здесь…
Увидев Роберта, она умолкла. Мать и сын были очень похожи, но в отличие от Эндрю Селина сразу поняла, что происходит, – все ее чувства отразились на лице.
– Мама, оставь нас, я сам разберусь.
Но Селина и не думала уходить. Она отчетливо представляла, какой скандал ждет ее семью.
– Признавайся, Эндрю, что ты натворил?
– Ничего. Ты бы лучше задала этот вопрос Трише. Как видишь, она и Кэссиди не могут оторваться друг от друга. Когда я вошел, они целовались.
– По крайней мере, мы выбрали для этого более уединенное место, чем ты с лучшей подругой Триши, – невозмутимо сказал Роберт.
Селина ахнула и схватилась за сердце. Триша закрыла глаза, слова Роберта напомнили ей о том, что она пыталась не представлять ежеминутно в своем воображении. Когда она снова посмотрела на Эндрю, тот был совершенно раздавлен, у него словно землю выбили из-под ног. Ему нечего было сказать в свое оправдание, но он все же попытался:
– Триша, любимая, не слушай его, он лжет, это клевета…
– Кажется, я забыл уточнить, – бесстрастно вставил Роберт, – что мы с Тришей наблюдали эту очаровательную сцену вместе.
Эндрю побледнел, потом покраснел.
– Ублюдок! Заткнись, тебя это не касается!
Селина заметно вздрогнула. Эндрю сделал несколько шагов по направлению к Трише.
– Выслушай меня! То, что ты увидела, было временным помешательством, твоя подруга сама на меня набросилась, она…
– Ах ты!..
Все дружно повернулись на голос Юны, вошедшей в кабинет незамеченной. Она смотрела на Эндрю, и выражение ее лица не предвещало ему ничего хорошего.
– Ах ты лживый сукин сын! – Юна быстро посмотрела на Тришу. – Мы с ним любовники уже несколько месяцев.
Эндрю оказался в кольце, на него нападали со всех сторон. Он поднял руку, и Трише показалось, что он ударит Юну по лицу. Возможно, Эндрю так и сделал бы, если бы Селина не схватила Юну за руку и не вытащила в коридор. В наступившей тишине Триша услышала стук собственных зубов. Роберт положил руку ей на плечо.
– Успокойся, все хорошо, все хорошо.
Его голос звучал спокойно, но тело было напряжено, как сжатая пружина, Триша это чувствовала. Роберт был готов отразить любую атаку Эндрю. Но Эндрю, по-видимому, не собирался нападать. Он повернулся к ним лицом и чужим, незнакомым Трише голосом подытожил:
– Давайте расставим точки над «i». Судя по той сцене, которой я помешал, ты, дорогая, вела себя ничуть не лучше, чем я, так что не будем ломать комедию. Триша, пойдем к гостям, объявим о нашей помолвке, а все разногласия уладим позже.
– Ты что, ничего не понял? Помолвки не будет, между нами все кончено.
– Потому что ты предпочла его мне? – Эндрю издал короткий резкий смешок. – Не обольщайся, ты ему не нужна, он с тобой поиграет просто так, ради спортивного интереса, ну, может быть, еще для того, чтобы отомстить мне, а потом бросит. Сама посуди, зачем ты ему? Ты видела, какие красотки вешаются ему на шею, тебе ли с ними тягаться?
Эндрю втоптал в грязь ее и без того уже изрядно пострадавшую гордость, а презрение в его глазах добило Тришу окончательно. Больнее всего ее ранила мысль, что человек, который, как она думала всего час назад, ее любит, в действительности ее ненавидел. Но Эндрю попал в точку: Роберт и впрямь избалован вниманием самых красивых женщин, зачем ему она?
– Не слушай его, Триша, – посоветовал Роберт. – Он пытается ранить тебя побольнее и компенсировать собственный проигрыш.
– Ему нужны твои деньги, и не обольщайся, что его интересует что-то еще, – продолжал Эндрю.
Триша поморщилась. Деньги! Опять это мифическое наследство Мак-Кинли! Она вздохнула.
– Сколько раз вам повторять: нет у меня никаких денег.
Ответом ей был скептический взгляд Эндрю.
– Это правда, я всегда говорила тебе правду, в отличие от тебя. Мешка денег, который лежат бы где-нибудь в банковском хранилище в ожидании, когда я выйду замуж и заявлю на него права, не существует. Не знаю, кто первый стал распускать эти нелепые слухи, но сейчас он, наверное, покатывается со смеху. К твоему сведению, Эндрю, мой дед умер почти нищим. Он раз за разом очень неудачно вкладывал деньги и за несколько лет растерял все состояние. – Триша в общих чертах пересказала то, что слышала от Персиваля. – Особняк Мак-Кинли в том плачевном виде, в каком он сейчас находится, – это практически все, что осталось от фамильного состояния.
– Не может быть, ты все это выдумала мне назло!
– Эндрю, если бы я хотела тебя наказать, то просто ушла бы, не сказав ни слова и оставив тебя с мыслью, что ты упустил несметное богатство.
Эндрю быстро покосился на Роберта, который все это время молчал, стоя за спиной Триши, и побледнел.
– Ты ей поверил!
– Разница между тобой и мной состоит в том, – невозмутимо заметил Роберт, – что мне все равно, сколько у нее денег, пусть даже у нее одни долги. Потому Триша и предпочла меня.
Эндрю растерял весь свой боевой пыл, плюхнулся в кресло и обмяк.
– Черт, что же я скажу гостям?
Триша ему почти сочувствовала, пока он не произнес эту фразу. Эгоист до мозга костей! Даже сейчас, когда его вывели на чистую воду, совесть его не мучает, ему не приходит в голову хотя бы извиниться, нет, он думает только о себе!
– Скажи правду, – посоветовал Роберт. – Но если ты боишься, что тебя поднимут на смех, можешь сказать, что твоя суженая бросила тебя ради более богатого мужчины. Тогда некоторые тебе даже посочувствуют.