— Мелиса, послушай, о чём говорят те собаки.
Девушка увидела двух дворняг у края лавки, торговавшей оружием, и прислушалась.
— Демоны?! О да, они найдут их. Посланцы погибнут, — сказала одна.
— Но всё равно это будет лет через шестьсот. Ведь по пророчеству должно наступить «новое время».
— А ты откуда всё это знаешь?!
— Я подслушала разговор демонов, они недавно ошивались здесь, предвкушая скорую битву. Для них сотня-другая лет — сущий пустяк! О, гляди, вон идёт сэр Плимут, жуткий болван…
Но дальше девушка уже не слушала, она была потрясена.
Передав разговор друзьям, она молча уставилась в небо. Все всерьёз задумались над тем, что будет, если их действительно найдут приспешники зла!
— От этого можно отказаться?! — нарушила напряжённое молчание Вирма.
— От чего? — Рик посмотрел на неё.
— От даров, — смущённо ответила она. — Я только сейчас начинаю понимать, что это действительно опасно. Способности, волшебство и всё такое — это, конечно, замечательно, но ведь ничего не даётся просто так…
— Вы Избранные! И такова воля Всевышних. Назад дороги нет. Даты ваших рождений, приметы и признаки были описаны давным-давно, до появления Христа, ибо Главный Бог знал всё! Но теперь всё меняется, и финал последней битвы предсказать не в силах никто, даже Они, — указал парень пальцем на небо. — Я понимаю вас, это огромная ответственность и большой риск, но, тем не менее, если не вы, то никто! Не обижайтесь, но вы ещё дети, ваша реакция на свои способности оставляет желать лучшего, но я надеюсь, что со временем вы свыкнетесь и познаете сущность самих себя. Ладно, Лис, теперь проверим телекинез. Ну-ка, подвинь тех собачек, пропагандирующих наше поражение!
Все нервно рассмеялись. Девушка опять сосредоточилась, и собак словно смахнула с места большая, невидимая рука.
— Что происходит, мы почтенные псы её величества! — услышала она возмущённые голоса животных, и её просто затрясло от хохота.
Вдруг Рик нахмурился. Впереди маячили две фигуры в тёмных плащах, их лица были скрыты капюшонами, а над головами источалось лёгкое серое облачко, которое мог видеть только он.
— Демоны! — взволнованно прошептал наставник. — Уходим, быстро!
Приспешники Тьмы остановились, словно бы принюхиваясь, и стали резко приближаться к ребятам.
— Скорей, — почти кричал Рик. — Они почуяли нас!
Все стали прыгать обратно в незакрытый проход, и, когда очутились на пустыре, Ангел закричал Энди:
— Быстрее закрывай пространство!
— Как?! — в ответ заорал парень.
— Поставь рукой крест в этом кругу.
Как только парень попытался закрыть временной проход, его сбила с ног массивная тёмная фигура, а следом вылетела вторая.
— Демоны попали в наше время! — закричал Дэйв. — Что делать?!
И тут фигуры сбросили балахоны. Все обомлели, такого не ожидал увидеть никто. На посланцев смотрели четыре пустые глазницы.
У каждого служителя мрака было по четыре ряда острых зубов, которые едва прикрывали тонкие противные губы. Могучие тела, покрытые шрамами и морщинами, имели зеленоватый оттенок. На руках были наросты из шипов. Лысые головы с заострёнными ушами, порванными в нескольких местах из-за сражений. Вся эта картина вселяла трепетный страх в души неопытных посланцев.
— Хозяин будет доволен! — утробным голосом пророкотал один.
— Рик, сделай что-нибудь!!! — закричала Мелиса.
Ангел прикрыл собой ребят, и раздался треск рвущейся одежды! За его спиной разошёлся по швам пиджак, и все увидели огромные белые крылья, излучающие ослепительный свет. Глаза наставника стали источать солнечные лучи, и он начал применять свой дар. У каждого служителя Неба или Тьмы тоже были способности, и не всегда одни: кто-то, например, мог обладать несколькими умениями и был гораздо искуснее в битве. В эти моменты для ребят были стёрты последние границы неверия и реальности одновременно. Ангел обладал «оживляющей силой». Избранные небом стали свидетелями величайшей битвы двух извечно враждующих сторон. Сухие ветки, уцелевшие после волны огня Стэна, зашевелились и набросились на незваных гостей. Но этого было мало, а больше на пустыре воодушевлять было нечего. Демоны расхохотались.
— Глупец! — зашипел один. — Уйди с дороги и не мешай!
И он, тоже обладавший даром телекинеза, как и Мелиса, отбросил Рика далеко в сторону и, распахнув свои адовы объятия для посланцев, двинулся по направлению к ним. Вперёд выскочила Лис и попыталась своей способностью отшвырнуть Демона, но с ужасом увидела, как её поток энергии был встречен щитовым куполом. Энергетический заряд ударился о невидимую оболочку, окружающую врага, и впитался в неё без остатка, не причиняя наступающему никакого вреда.