— Вавилонская блудница вернулась! — все с трепетом указывали на гордую Мелису, восседавшую на Дьяволе…
* * *
— Рик, что это было?! — нервно спросил Энди, пытаясь сохранять самообладание. — Что всё это значит?!
— Стэнли оказался под гипнозом Тьмы.
— А Мелиса, что с ней?!
— Не знаю, — ответил Ангел, — он, вероятно, отнёс её хозяину.
— Тогда я отправлюсь следом!
— Нет, постой, — остановил его наставник. — Твои дары, да и все ваши не будут действовать на территории Тьмы, ибо там связь с Богами будет слишком слаба.
— И что делать теперь? — спросил Трой и сел на землю.
Раздался далёкий раскат грома…
— Тише, Дэйв, — осадила парня Вирма. — Не кипятись.
— Да, не кипятись! Мы разбиты, раздавлены, шансов на победу никаких. Всё кончено, Вир! — почти кричал он, и молния отчаянно резанула небо, вторя своему хозяину. — Как вы не понимаете, это же не игра! Я прав, Рик, ответь, я прав?!
— Да, — обречённо склонил голову наставник.
— Вот видишь, — не унимался Дэвид. — Это в кино всё заканчивается хорошо! Я как представлю, с чем мы столкнулись, то у меня внутри всё холодеет! Это ведь сам ДЬЯВОЛ забрал их!!! Древнейшее зло на этой земле! Давайте будем реалистами и трезво оценим ситуацию, мы и вправду слабаки, нам дали способности, и мы толком даже не знаем, как ими управлять! Как мы сможем бороться с тем, кто был создателем сущего зла?!
— Ты взрослеешь на глазах! — печально улыбнулся Ангел и посмотрел в небо. — Боги, я молю вас, дайте совет!
Ответом послужила напряжённая тишина…
И вдруг из ниоткуда появилось тёмное пространство.
— Недры Ада раскрывают свои ходы, — быстро сказал Рик, расправляя крылья. — Готовьтесь к бою!
Но то, что они увидели, превзошло все их ожидания. Из образовавшейся дыры другого измерения вышла женщина необычайной красоты. В элегантном чёрном платье с ярким голубоватым камнем на шее. Её чёрные глубокие глаза изучающе, словно кого-то высматривая, наблюдали за посланцами.
— Такарта… — изумлённо выдохнул Рик.
— Она самая, — твёрдым голосом сказала пришедшая. — Мне нужны «Временные прорывы», любящие «Говорящее сердце с движущей силой»!
— Зачем? — сухо перебил её Ангел.
— Я должна отомстить! — Такарта оскалилась, и у неё появились маленькие, аккуратные и белоснежные клычки.
— Не злись, — успокоил её Рик. — Но ты его не получишь!
— Ты смеешь перечить мне?! Сестре и наложнице самого Дьявола?! — взвилась женщина.
— Бывшей и поруганной сестре и наложнице! Вот почему ты хочешь отомстить ему! — ответил наставник.
Такарта затряслась от ярости. У неё было предостаточно сильных даров за счёт высокого статуса в Аду, и один из них очень полезный — временная блокировка дара противника. На Дьявола это никогда не срабатывало; так как во врага во время битвы Такарта может послать только один заряд и блокировать чужой дар, то у брата их было много, и поэтому он удачно заменял один другим для битвы, но у тех, у кого способность была только одна, то на двадцать минут он оставался полностью беззащитным! Демоница изловчилась и выпустила пять энергетических шаров блокировки. Все на мгновенье замерли, а потом словно очнулись, внутри ощущалось какое-то опустошение. Сестра Владыки Ада рассмеялась.
— Вот и всё, вы беззащитны!
Она вытянула руку вперёд, и Энди как магнитом потянуло к ней. Такарта перетащила его в тёмное пространство, и проход закрылся, затянувшись до невидимой точки…
Энди почувствовал падение в неизвестное. Очнулся он на мягком ковре в довольно сумрачном месте. Страх отсутствовал напрочь, уже просто-напросто начал вырабатываться стойкий иммунитет к неожиданностям и всякого рода чудесам. Рядом с ним стояла Такарта. Она ласково взяла его за руку и прошептала:
— Теперь он не скроется от нас! Мы отомстим.
— Кому?! — спросил парень, поднимаясь.
— Дьяволу! — резко помрачнела женщина. — Я обучу тебя всем хитростям Ада, я дам тебе свои дары, и он подохнет, корчась от боли. Не забывай, у него Мелиса…
— Лис?! — вскинулся Энди.
— Да! И он пытается ей завладеть…
* * *
— Твою мать! — возопила Вирма, начиная злиться. — Что, в конце концов, происходит?! Теперь и я уже ни во что не верю, мы как щенки на паперти! Рик, ты же говорил, что это нейтральная территория сил, так какого чёрта здесь было такое?!! Кто была эта женщина, где теперь наши друзья, что в итоге всех нас ждёт?! Почему, если Боги такие всесильные, они просто наблюдают за нами и никак не могут помочь?! Где войска Ангелов и тому подобное… — выпалив всё это на одном дыхании, девушка отвернулась и беззвучно заплакала.