— Простите меня, — тихо сказал Ангел. — Я не уберёг вас! Я сам, по правде говоря, не понимаю, почему Боги не вмешиваются в происходящее! Они не отвечают даже мне. Доступ на небесах к ним закрыт, и я… в отчаяньи! В принципе, я догадываюсь, зачем Такарте понадобился ваш друг, и это, кстати, может сыграть нам на руку! А Мелиса и Стэнли, вероятно, завербованы, но, самое главное, живы. У нас ещё есть шанс на спасение, главное, держаться всем вместе и не терять остатки надежды! Надо было сделать это позже, вы ещё совсем не готовы, но дело приняло слишком серьёзный оборот, и баллы явно не в нашу пользу.
Рик упал на колени и закрыл глаза. Он стал что-то шептать на непонятном древнем наречии. Вокруг него появился ореол света, который усиливался с каждым словом и с каждой фразой до тех пор, пока стал невыносимо ослепительным и лучезарным. Ребята почувствовали необычайно огромный прилив сил…
— Дэйв, круто выглядишь! — восхитился Трой.
— Уау! Ты тоже! Вир, а ты просто потрясающа в этом прикиде!
— Тише, — перебил их Ангел, поднимаясь с колен, закончив ритуал. — Вам дарованы Небесные доспехи и щитовые купола из нитей света! Теперь вы готовы!
Белоснежные, сияющие одежды с титановыми и серебряными пластинами, с крестными знамениями и сверкающими шипами придавали уверенности.
У Дэвида в руках появился «разящий меч молний», у Троя — «алмазная секира духов», а у Вирмы — «бриллиантовый лук исцелений и увечий».
— Может, это и выглядит классно, — предложил Трой, — но автомат понадёжней! Мы ведь даже и драться не умеем таким оружием!
— Это орудие Богов покровителей, и только оно способно справиться с демонами, помимо даров. Поверь мне, теперь вы умеете управляться с этим не хуже любого достойного воина. Остальным, к сожалению, доспехов, достать не удастся, тьма не пропустит в свою обитель такого подарка небес!
Дэвид взмахнул мечом, и поток сверкающих молний рассеялся по земле, сопровождаясь неистовым громом. Его глаза блистали жаждой мести. Вирма выпустила одну стрелу вверх, и она со свистом рассекла воздух, а алмазная секира Троя сотрясла всю пещеру своим ударом и эхом сотен неведомых голосов, исходящих от его рукояти.
— Блокировка даров закончилась, — крикнул Рик, пытаясь заглушить звук топора. — Мы готовы, и теперь отправляемся в Ад. Я раскрываю, — начал громовым голосом Ангел, — Врата тёмных сил, ибо на то воля Богов Всевышних.
Он взмахнул руками, расправив могучие крылья, и в ту же секунду открылась огромная чёрная дыра, пугающая неизвестностью и манящая своей таинственностью…
— Пошли, — поманил ребят наставник за собой в пространство.
Все дружно шагнули в неизведанное.
— Вперёд, к победе! — успел воинственно крикнуть Трой, прежде чем проход закрылся.
То, что было впереди, можно назвать неизбежным и ужасным, ибо демоны уже знали об их прибытии и с нетерпением ждали Избранных небом…
* * *
— Энди, я дам тебе доспехи Ада для битвы и свой щитовой купол, — ободряюще улыбнулась Такарта.
Парня обволокли чёрные титановые диски, принявшие его облик, в руках появилась «алебарда проклятой крови», и звон невидимой стали возвестил о защитном куполе, он был почти готов.
— Теперь дары, — прошептала сестра Дьявола.
Она подняла вверх руку, и на её ладони появились два энергетических шара с красноватым отблеском. Мгновение — и она метнула их в посланца.
— Я дала тебе два дополнительных умения. Первый — «режущий невидимой сталью». Ты должен сфокусировать всю силу в руке и послать конусный заряд в противника, и у него сразу же на руках и ногах открываются кровоточащие раны — стигматы. А второй — «карающий удушьем». Ты можешь взглядом душить врага, тебе лишь нужно сосредоточиться на его шее. А теперь давай отправимся в покои Люцифера и устроим ему небольшой праздник!
— Подожди! — остановил её Эндиан. — Почему ты помогаешь мне?!
— Понимаешь… — медленно проговорила Такарта, — в Аду как таковых нет родственных связей, и я любила его, я отдавала ему всё! А он предал меня, не веря в моё чувство! Время расплаты близко, и я решила принять другую сторону… Я дала ему даже больше, чем любовь, я подарила ему… Впрочем, это тебе знать не обязательно! Если ты готов побороться за своё счастье, то не бойся, любовь способна творить чудеса, не те, которые ты видишь с помощью способностей, а гораздо сильнее! Пусть они невидимы, но именно подвиги любви остаются навеки и не подвержены смерти!