— Ну, если и обращает, то больше на тебя, чем на меня.
— На меня? Брось, Ааз.
— Не забывай, малыш, что ты теперь весьма впечатляющая личность.
Я моргнул. Это не пришло мне в голову. Я забыл, что теперь ношу личину Квигли.
Мы спрятали охотника на демонов у окраины города. На самом деле мы его закопали. Эта идея меня сперва шокировала, но, как уверил меня Ааз, статуя не нуждалась в воздухе, и это был единственный имевшийся у нас надежный способ гарантировать, что его не найдет кто-нибудь другой.
Даже боевой единорог, следовавший за нами, теперь полностью оседланный и в броне, не помогал мне держать в уме мою новую личность. Мы уже слишком долго путешествовали вместе.
Полагаю, мне следовало бы получать какое-то удовлетворение от того факта, что я теперь мог сохранять не то что одну, а даже две личины без осознанных мыслей об этом. Меня нервировала необходимость постоянно помнить, что другие люди видят меня иным, чем я вижу себя сам.
Я бросил быстрый взгляд на девицу. Когда наши глаза встретились, ее улыбка стала еще шире. От полноты чувств она высунулась еще дальше из окна, и я начал беспокоиться, что она может вывалиться… из окна или из платья.
— Что я тебе говорил, малыш? — Ааз восторженно хлопнул меня по плечу и бесстыдно подмигнул.
— Я предпочел бы привлекать ее таким, какой я есть на самом деле, — мрачно проворчал я.
— Цена успеха, малыш, — философски заметил Ааз. — Впрочем, это не имеет значения. Мы здесь по делу, помнишь?
— Правильно, — твердо ответил я.
Я повернулся, чтобы продолжить путь, и случайно крепко ударил Ааза по ноге своим мечом.
— Эй! Поосторожней, малыш!
Ношение меча — не такая простая штука, как может показаться на первый взгляд.
— Извини, Ааз, — начал я оправдываться. — Эта штука немного тяжеловата на конце.
— Да? Откуда ты знаешь? — огрызнулся мой товарищ.
— Ну… ты говорил.
— Я говорил? Так не пойдет, малыш. То, что тяжеловато на конце для меня, может быть нормальным для тебя. Баланс оружия — дело индивидуальное.
— Ну… видимо, я просто не привык носить меч, — признался я.
— Это легко. Просто забудь, что носишь его. Думай о нем как о части самого себя.
— Так я и думал. Именно в этот момент я и стукнул тебя.
— Хм-м… Мы еще поговорим об этом позже.
Уголком глаза я все еще видел девицу. Она захлопала в ладоши, бесшумно аплодируя, и послала мне воздушный поцелуй. Я вдруг сообразил, что, по ее мнению, я преднамеренно стукнул Ааза — специально, чтобы подавить соперника. И более того, она одобряла этот жест.
Я снова посмотрел на нее, теперь более пристально. Может быть, позже я на время смоюсь от Ааза и…
— Мы должны разыскать Фрумпеля, — прервал мои разбегающиеся мысли Ааз.
— Хм-м-м… Ну да. А как мы это сделаем?
— Хитростью и проворством. Смотри, малыш.
Сказав это, он быстро оглянулся вокруг. Из-за угла как раз появилась компания трех шалопаев, занятых игрой в неотдавалку с шапкой одного из них.
— Эй! — окликнул их Ааз. — Где мне найти лавку Абдула Торговца Коврами?
— Две улицы прямо и пять налево! — крикнули они в ответ, показывая направление.
— Видишь, малыш? Это было совсем нетрудно.
— Восхитительно, — отозвался я, не испытывая, впрочем, особого восхищения.
— Тебе что-то не нравится?
— Я думал, мы попытаемся избежать ненужного внимания.
— Не беспокойся, малыш.
— Не беспокойся?! Мы идем на встречу с деволом по очень важному делу, а ты, кажется, твердо решил добиться, чтобы все, кого мы встретим, заметили нас и узнали, куда мы идем.
— Слушай, малыш, как обычно ведут себя люди, которые впервые попали в незнакомый город?
— Не знаю, — признался я. — Я видел не так уж много городов.
— Ну так я тебе объясню. Они хотят быть замеченными. Они флиртуют и поднимают большой шум. Они пялятся на женщин и машут людям, которых никогда раньше не видели.
— Но именно это-то мы и делаем.
— Правильно! Теперь ты понимаешь?
— Нет.
Ааз испустил раздраженный вздох.
— Брось, малыш. Подумай минутку, даже если это болезненно для тебя. Мы ведем себя, как всякий попавший в незнакомый город, и поэтому никто не посмотрит на нас дважды. На нас обратят не больше внимания, чем на любого другого новоприбывшего. А вот если бы мы последовали твоему предложению и вошли в город крадучись, ни с кем не заговаривая, ни на что не глядя и действительно стараясь остаться незамеченными, тогда каждый встречный нацелился бы на нас, пытаясь вычислить, что же мы затеяли. Теперь ясно?