— Хватит болтать! Лучше бы поискал вместе со мной, — прорычал он.
— Хорошо. А что мы ищем?
— Пару, одетую примерно как мы, — ответил он.
— И как мы поступим, если увидим их?
— Просто, — ответил Ааз. — Врежемся в них на всем ходу, ты поменяешь наши личины на их, и тогда уж пускай толпа их разрывает на части.
— Что-то мне это не кажется правильным, — с сомнением сказал я.
— Малыш, помнишь, что я тебе говорил о ситуационной этике?
— Да.
— Ну так это и есть одна из таких ситуаций.
Я был убежден, хотя не столько логикой Ааза, сколько едва не задевшим мою голову брошенным камнем. Не знаю, как толпа могла сохранять такую скорость и еще успевать подбирать метательные снаряды, но она успевала.
Я стал высматривать пару, одетую вроде нас. Это труднее, чем кажется, когда бежишь во все лопатки, а за тобой гонятся по пятам.
К несчастью, в поле зрения не попадалось никого подходящего. Кого бы мы там ни изображали, они явно одевались довольно оригинально.
— Жаль, у меня нет при себе оружия, — вздохнул Ааз.
— Мы уже говорили об этом, — отозвался я. — Кроме того, что бы ты стал делать, имея его? Единственное, что может их остановить, это огневое кольцо Гаркина…
— Эх! Я и забыл про него! — ахнул Ааз. — Оно же все еще при мне.
— Ну и что из того? — спросил я. — Мы не можем его применить.
— Да ну? Почему же это?
— Потому что тогда они поймут, что мы маги.
— Какая разница, если все они станут покойниками?
Ситуационная этика или нет, но у меня желудок выворачивало наизнанку при мысли об убийстве всего этого множества людей.
— Подожди, Ааз! — крикнул я.
— Смотри, малыш. — Он усмехнулся и нацелил на них руку.
Ничего не произошло.
Глава 14
Малая помощь в нужный момент лучше, чем большая в момент ненужный.
— Ходу, Ааз! — отчаянно закричал я, опрокидывая лоток с фруктами под ноги толпе.
Теперь, когда оказалось, что мои собратья-люди находятся в безопасности от Ааза, следовало позаботиться о собственной безопасности от них.
— Просто не могу поверить! — крикнул, пробегая мимо, Ааз.
— Чему? — отозвался я и устремился за ним.
— В один день я поверил и деволу, и бесу. Вот что я тебе скажу, малыш. Если мы выкрутимся в этот раз, я разрешаю тебе дать мне хорошего пинка. Прямо по заднице, дважды.
— Заметано! — задыхаясь, согласился я.
Я начал уставать. К несчастью, толпа не показывала никаких признаков усталости. Приходилось продолжать бег.
— Смотри, малыш! — воскликнул Ааз и показал куда-то вперед. — Мы спасены!
Я посмотрел, куда указывал его палец. По улице впереди нас маршировал… ну, фланировал патруль в военной форме.
— Самое время, — проворчал я, но тем не менее почувствовал облегчение.
Толпа тоже увидела солдат. Крики преследователей стали громче, они удвоили усилия, стремясь добраться до нас.
— Ходу, малыш! Поднажми! — призвал Ааз. — Мы еще не в безопасности.
Мы приближались к патрулю с таким шумом, что, когда наконец до них добрались, все солдаты уже остановились и наблюдали за погоней. Один из них, менее неряшливого вида, чем прочие, протолкался вперед и стоял, презрительно улыбаясь и сложив руки на груди. По его манерам я догадался, что это офицер. Никакого другого объяснения тому, что другие позволяли ему так себя вести, я не находил.
Я затормозил и остановился перед ним.
— За нами гонятся! — выдохнул я.
— Неужели? — улыбнулся он.
— Дай-ка я этим займусь, малыш, — прошептал, отодвигая меня в сторону, Ааз. — Вы офицер, возглавляющий патруль, не так ли, сударь?
— Да.
— Так вот, мне кажется, что эти граждане, — он пренебрежительно показал на наших преследователей, — намерены причинить нам телесные повреждения. Наглое неуважение к вашей власти, сударь!
Преследователи остановились в каких-то десяти футах и стояли, гневно глядя то на нас, то на солдат. Я с удовлетворением заметил, что по крайней мере некоторые в толпе тяжело дышат.
— Полагаю, вы правы, — произнес офицер и зевнул. — Нам следует принять в этом участие.
— Смотри, малыш, — прошептал Ааз, ткнув меня локтем в ребра, когда офицер выступил вперед и обратился к толпе.
— Ладно. Все вы знаете, что закон не разрешает гражданам наносить друг другу увечья, — начал он.
Толпа мрачно зароптала, но офицер взмахом руки велел ей замолчать и продолжал: