— А кто это — «та, кто звонит все время»? — вдруг раздался в трубке голос Мэй Касахары. — Интересно, с кем это ты разговариваешь о сексе?
— Так, ни с кем.
— С женщиной, с которой вчера вечером обнимался на веранде? Ты с ней по телефону секс обсуждаешь?
— Да нет. Это совсем другая.
— Заводная Птица! Сколько же вокруг тебя женщин? Не считая жены. А?
— Долго рассказывать, — ответил я. — Между прочим, сейчас шесть часов утра, а ночью я совсем не спал. А ты что? Приходила сюда вчера вечером?
— И видела, как вы обнимались.
— Это ничего не значит. Как бы это сказать… Это было что-то вроде маленькой церемонии…
— Что ты передо мной оправдываешься, Заводная Птица! — оборвала меня Мэй. — Будто я твоя жена. Я тебе вот что скажу: по-моему, ты влип в какую-то историю.
— Может быть, — сказал я.
— У тебя сейчас черная полоса в жизни. Мрак, в общем. Но мне кажется, ты сам тянешь на себя эту чернуху. Есть что-то такое… главное. Оно как магнит притягивает всякие беды. Поэтому любая более или менее сообразительная женщина смотала бы от тебя удочки.
— Возможно, и так.
Мэй Касахара помолчала, потом кашлянула, прочищая горло, и продолжала рассуждать:
— Ты ведь приходил вчера на дорожку? Долго стоял у нашей задней калитки… прямо как вор-любитель. Не сомневайся, я все видела.
— Видела и не вышла?
— А ты думаешь, как? Чуть что, и все девчонки сразу выскакивают из дома? Иногда найдет упрямство — и все. А вы, мужчины, если хотите ждать — ждите сколько угодно.
Я буркнул что-то в ответ.
— Но потом меня стала грызть совесть, и я как дура потащилась к тебе.
— А я тут обнимаюсь, да?
— Вот именно. Послушай! А она случайно не с приветом? — поинтересовалась Мэй. — Сейчас уже никто так не одевается и не красится. Ее как из другого времени принесло. Ей бы к врачу сходить, голову проверить.
— Не беспокойся. С головой у нее все в порядке. Просто вкус у всех разный.
— Это точно. Кто что хочет — то и носит. Но вкус вкусом, а нормальный человек до такого не додумается. Вся она с головы до ног… как бы это сказать?.. ну, как с фотографии из старого журнала.
Я молчал.
— Ты с ней спал, Заводная Птица?
— Не спал, — отвечал я, замявшись.
— Правда?
— Правда. У меня с ней ничего нет.
— А что ж ты тогда с ней обнимаешься?
— Ну, женщинам иногда хочется, чтобы их кто-то обнял.
— Может, и так. Но вообще эта мысль опасная, я тебе скажу.
— Наверное, — согласился я.
— А как ее зовут?
— Крита Кано.
Мэй Касахара опять замолчала.
— Ты что, шутишь? — послышалось наконец в трубке.
— И не собираюсь. А ее старшая сестра — Мальта Кано.
— Но это же не настоящее имя.
— Точно. Рабочий псевдоним.
— У них что, дуэт клоунов? А может, они со Средиземным морем как-то связаны?
— Угадала. Они действительно имеют кое-какое отношение к Средиземному морю.
— А ее сестра нормально одевается?
— В общем, да. Во всяком случае, гораздо нормальнее, чем Крита. Вот только всегда носит красную клеенчатую шляпу.
— Думаю, она тоже с приветом. Ты нарочно со сдвинутыми связываешься, не пойму?
— Это очень долгая история. Вот все утрясется, и я, может, тебе расскажу. Только не сегодня. Сейчас у меня в голове полная каша, никак не пойму, что вокруг творится.
— Ладно, — сказала Мэй подозрительно. — Как, жена еще не вернулась?
— Пока нет, — ответил я.
— Послушай меня, Заводная Птица! Ты уже взрослый человек, а голова у тебя совсем не работает. Вот передумала бы твоя жена и вернулась вчера вечером домой. Увидела бы, как ты тискаешь эту дамочку. И что было бы?
— Да, могло так получиться.
— А если бы тебе сейчас не я позвонила, а она? А ты в ответ — про секс по телефону. Что бы она тогда подумала?
— Ты права.
— Ну, я же говорю: с тобой не все в порядке, — заключила Мэй и вздохнула.
— Это точно, — вынужден был признать я.
— Ну что ты со всем соглашаешься? Думаешь, признаешь свои ошибки, покаешься — и больше нет вопросов? Ничего подобного. Признавай не признавай, а ошибка есть ошибка, и никуда от нее не денешься.
— Согласен. — Она была права на сто процентов.
— Ладно, хватит! — Мэй разошлась не на шутку. — А зачем ты приходил ко мне вчера вечером? Что тебе было надо?
— Да все уже. Проехали.
— Проехали?
— Ага. Короче говоря… В общем, проехали.
— Хочешь сказать, что пообнимался с ней, и я стала не нужна?