— Откуда ты знаешь это имя? Ты не шаммар, не обеид, не абу-зальман. Ты говоришь языком западных арабов, а твое оружие не похоже на арабское. От кого ты узнал эту историю?
— Позор всякого племени расходится столь же широко, как и слава какого-либо народа. Ты знаешь, что я сказал правду. Как я могу тебе верить? Ты хаддедин, а это племя принадлежит к шаммарам, и ты отказал нам в гостеприимстве. Мы уходим.
Взмахом руки он выразил протест.
— Ты хаджи, а находишься в обществе гяуров!
— Откуда ты взял, что я хаджи?
— По твоему хамайлю[107]. Только хаджи привыкли носить Коран в украшенной золотом сумочке на шее. Ты можешь быть свободным. Однако эти неверные должны заплатить обычный налог, прежде чем уйдут.
— Они не будут платить, потому что находятся под моей защитой.
— Они не нуждаются в твоей защите, потому что находятся под защитой своего консула, да пошлет ему Аллах погибель!
— Он твой враг?
— Да, он мой враг. Он подговорил губернатора Мосула арестовать моего сына. Он натравил на меня обеидов, абу-хаммед и джовари. Они похитили мои стада, а теперь хотят объединиться, чтобы погубить меня и мое племя.
— Так позови на помощь другие племена шаммаров!
— Они не смогли бы прийти, поскольку губернатор собрал войско, чтобы напасть на их пастбища в горах Синджар. Мне не на кого надеяться. Да защитит меня Аллах!
— Мохаммед Эмин, я слышал, что племена обеидов, абу-хаммед и джовари — сущие разбойники. Я их не люблю, я друг шаммаров, потому что шаммары — самые благородные и самые храбрые арабы из тех, которых я знаю. Желаю, чтобы ты смог победить всех своих врагов!
Я не намеревался говорить ему комплименты — они скорее соответствовали моему искреннему убеждению. Пожалуй, это прозвучало в том тоне, как я говорил, ибо я увидел, что они произвели благоприятное впечатление.
— Ты на самом деле друг шаммаров? — спросил меня шейх.
— Да, и мне очень жаль, что между вами посеян раздор, так что ваше могущество теперь почти сломлено.
— Сломлено? Аллах велик, и шаммары еще достаточно храбры, чтобы побороться со своими врагами. Кто тебе рассказал о нас?
— Я уже давно читал и слышал про вас, но последние сведения получил в Белад-эль-Араб, в Аравии, у сыновей атейба.
— Как? — спросил он изумленно. — Ты жил у атейба?
— Да.
— Они многочисленны и могущественны, но на них лежит проклятие.
— Ты думаешь о шейхе Малике, который был изгнан? Он подскочил.
— Машалла, ты знаешь Малика, моего друга и брата?
— Я знаю его и людей его.
— Где ты встретил их?
— Я столкнулся с ним близ Джидды, а потом прошел с атейба через Белад-эль-Араб до Эн-Наман, пустыни близ Маската.
— Так ты знаешь их всех?
— Всех.
— И… Прости, что я говорю о женщине, но она не уступает мужчине… Ты знаешь и Амшу, дочь Малика?
— Я ее знаю. Она была женой Абузейфа и решила отомстить ему.
— И она отомстила?
— Да. Его уже нет на этом свете. Хаджи Халеф Омар, мой слуга, исполнил приговор, а за это получил в жены Ханне, дочь Амши.
— Твой слуга? Выходит, ты не обычный воин?
— Я — сын уэлад-герман и путешествую по разным странам в поисках приключений.
— О, теперь мне все известно. Ты поступаешь так, как делал Харун ар-Рашид[108]; ты — шейх, эмир, и ты отправляешься на войну или на поиски приключений. Твой слуга убил могущественного Отца Сабли. Ты, как его хозяин, должен быть еще большим героем, чем твой спутник. Где сейчас находится этот храбрый Хаджи Халеф Омар?
Мне, конечно, и в голову не пришло что-либо возражать. Я ответил:
— Возможно, что скоро ты его увидишь. Шейх Малик посылает его, чтобы спросить у шаммаров позволения перейти вместе со своими людьми под вашу защиту.
— Я рад их видеть, очень рад. Расскажи мне, о эмир, расскажи мне о них!
Он снова уселся. Я последовал его примеру и поведал ему о моей встрече с атейба, насколько я посчитал это нужным. Когда я закончил, он протянул мне руку.
— Прости, эмир, я этого не знал. С тобой пришли эти англичане, а они — мои враги. Но теперь они должны стать моими гостями. Разреши мне уйти и распорядиться об угощении.
Он протянул мне свою руку, и только сейчас я оказался в безопасности. Я полез за пазуху и вытащил фляжку со «святой водой».
— Ты закажешь еду у бинт амми?
Так называют кузину у местных арабов. Упоминание бинт амми — единственная возможность поговорить с арабом о его жене.
— Да.
— Так передай ей привет от меня и окропи ее несколькими каплями из этого сосуда. В нем содержится вода из источника Земзем. Да пребудет с нею Аллах!
108