— Я надеюсь, что смог хоть немного помочь, чем-то утешить тебя.
— Ты смог.
Эдеард наконец-то набрался храбрости задать мучивший его вопрос:
— А в том будущем, где я наконец принял руководство Небесного Властителя и ушел к Ядру, был Бурлал?
— Нет. Мне жаль, Эдеард, но он жил только в одном том времени.
— Понятно. Спасибо за честный ответ.
— Идущий-по-Воде, — заговорил Аарон. — Отправь нас, пожалуйста, к Ядру. Я прошу тебя.
Напряжение в его голосе и бушующие мысли, грозящие вырваться наружу, вызывали у Эдеарда тревогу.
— Я понимаю необходимость сдерживания Бездны. Если бы я был в силах это сделать, я бы не колебался.
— С Ядром можно общаться, — сквозь стиснутые зубы процедил Аарон. — Как только мы будем поблизости, я узнаю, как это сделать.
— Как?
Аарон ударил себя по лицу. Раз, другой, третий, пока из сломанного носа не хлынула кровь.
— Она мне не скажет! — яростно завопил он. — Я больше не могу найти путь.
Третья рука Эдеарда схватила Аарона за руки и опустила их.
— Это моя миссия! Я — миссия. Есть препятствие. Я должен быть сильным. Ей нравится. Она меня любит.
Томансио подошел ближе к возбужденному агенту и протянул руку.
— Эй, все в порядке.
— У нас два корабля и Идущий-по-Воде. Мы можем…
Тут мускулы Аарона обмякли, и Томансио подхватил его, не дав упасть без сознания.
— Как ты это сделал? — удивился Эдеард.
— Самый примитивный транквилизатор. Хорошо хоть здесь наши биононики не действуют в полную силу. В противном случае нам пришлось бы плохо.
— Понимаю.
На самом деле это было далеко не так. Но воины, пришедшие из другой Вселенной, производили сильное впечатление. И почему-то напомнили ему полковника Лароша из милиции Маккатрана.
— Что же дальше? — вздохнув, спросила Корри-Лин. — Когда наш дорогой псих очнется, он начнет палить квантовыми ракетами.
— Я бы не стал прибегать к нейронному вмешательству, — сказал Томансио. — Один сбой, и мы просто разорвем его мозг на части. Кроме того, по образу его мышления можно предположить, что в нем предусмотрена защита от подобных посягательств. А информация хранится в подсознании.
— У нас действительно есть два корабля, — сказал Оскар. — И мы знаем, что надо лететь к Ядру. Единственная проблема — это проводник. — Он усмехнулся Эдеарду. — Вот здесь вступить в игру придется тебе.
— Все дело в самореализации, — заметил Иниго. — Если Небесный Властитель поверит, что Эдеард ее достиг, он проводит его.
— Его душу, — вставила Корри-Лин.
— Этого мы не знаем, — возразил Иниго. — Раньше люди не летали в Бездне. Может, он покажет путь и живому телу.
— Я спрошу, — предложил Араминта-два.
С такой передачей мыслей Эдеард еще не сталкивался. Отчетливость зрительного образа превосходила все, что он испытывал раньше. Трудно было избавиться от чувства, что он переселился в тело Араминты-два — он разделял все ощущения и, казалось, даже дышал вместе с ним. Кроме того, его внимание отвлекало еще одно впечатление: будто бы он стоял в огромной комнате из металла и стекла и смотрел на мерцающие снаружи туманности. Армаду гигантских кораблей вела стая Небесных Властителей. Это впечатление переплеталось со связью между Араминтой и Небесным Властителем и его восприятием Бездны.
— Должна ли я покинуть тело, чтобы последовать за тобой к Ядру? — спросила Араминта.
— Ты должна достичь самореализации, — ласково ответил тот. — И тогда я провожу тебя. Я чувствую, что это произойдет очень скоро. Твои мысли сильны, и ты знаешь цель своей жизни. Ты понимаешь себя. Не хватает только уверенности.
— Если все это будет, если я получу все, что требуется для самореализации, проводишь ли ты меня живой, на корабле?
— Я сделаю это.
Окончание диковинного видения вызвало дрожь у Эдеарда. Как будто мимо церкви пронесся порыв зимнего ветра. Он с любопытством посмотрел на Араминту-два.
— Ты можешь телепатировать сообщения через всю Бездну?
Подобная сила мысли казалась ему невероятной.
— Не совсем так. Это делает мое второе тело. А что касается Небесного Властителя, между нами такая же связь, как между тобой и Иниго.
— Понятно, — солгал он.
«Мое другое тело!» И он сказал об этом, словно о чем-то самом обычном. Как же Эдеарду сейчас не хватало Максена, который мог бы обратить все в шутку, и мир снова стал бы правильным и понятным.
— Итак, теперь нам предстоит выяснить, достиг ли Эдеард самореализации, — сказал Оскар. — И если так, мы летим к Ядру.