А сон показывал ему, как где-то далеко Иланта уговаривала первожителя передать ей ключ к структуре Бездны.
— Гор! — позвал он.
«Что происходит? — спросил золотой человек. — Сифон выдал энергетический импульс».
— Черт, хочешь сказать, что он выдержал?
«Что выдержал?»
— Атаку Мария. Оззи милостивый, он применил нова-бомбы. Гор, звезда превращается в новую. Процесс уже начался. Этот безмозглый маньяк погубил всю звездную систему. Тизак! Предупреди Тизака. Я спускаюсь за тобой.
«Последний бросок» уже приближался к домашнему миру аномийцев. Экспедитор определил вектор спуска к городу, где оставил Гора.
«Они знают», — сказал ему Гор.
Третий Сновидец отвернулся от Маккатрана и показал город аномийцев. Фантастические огни в пустых зданиях разгорелись солнечным светом. В последние минуты город просыпался, чтобы встретить свою участь во всем великолепии. Гор повернулся к Тизаку. Старый аномиец стоял посреди площади и смотрел на несколько звезд, еще видимых над головой. Но вскоре разгорающиеся огни города стерли и этот последний клочок темного неба. Наконец мысли Тизака обратились к подобию Гея-сферы, охватывающему всю планету, и тогда начали оживать все системы и устройства, оставленные его далекими предками. На орбите появились тысячи охранных установок.
Экспедитор знал, что все бесполезно. Ничто уже не могло спасти планету от гибели.
— Мы, — заговорил Гор, — мы, люди, сделали это. Мне очень жаль.
— Не вы, — ответил Тизак. — Твоя песнь остается чистой.
— Я допустил сегодня так много ошибок.
— Я верю, что тебя ждет величайший успех, — возразил Тизак. — И они тоже так думают.
Гор увидел, что площадь окружили сотни сильфенов, державшихся от края механизма вознесения на почтительном расстоянии.
— Это судьба, уготованная нам нашей планетой, — продолжал Тизак. — Я ожидал другого, но что есть, то есть. И, возможно, планета всегда знала о своем предназначении. Я уйду с верой в это.
Началась телепортация аномийцев, и они быстро заполняли площадь. Сотни, потом тысячи. Взволнованная молодежь громко переговаривалась. И то же самое происходило во всех городах планеты.
— Гор? — окликнул его Экспедитор. — Что там творится?
Гор улыбнулся Тизаку, несмотря на то что их уже со всех сторон толкали собравшиеся аномийцы.
— Возвращайся домой, — сказал он Экспедитору. — Ты это заслужил.
— Гор?
Гор отключил трансмерный канал связи. Потом свернул все вторичные подпрограммы. Осталось только одно сознание, как у того человека, которым он был много веков назад. Его сон показал Джастину и тревогу на ее красивом лице. Она поняла.
Тизак обратился к механизму вознесения.
— Я чувствую тебя, — откликнулся механизм. — Ты Тизак.
— Да, это я.
— Ты готов возвыситься над своим физическим состоянием?
— Да.
— Папа? — окликнула его Джастина.
Мысли Гора успокоились. Он распростер руки и плавно проплыл через площадь к ожидавшему первожителю.
— Вот истинная эволюция, — сказал он чужаку — гиганту. — Омега, к которой вы стремились так долго.
— Нет, отец. Это невозможно. Ты не аномиец.
Джастина бросилась к отцу, но третья рука Эдеарда ее остановила.
— Сегодня я им стал, — мягко возразил Гор.
— Нет! — Джастина всхлипнула. — Папа, пожалуйста.
Далеко за пределами Бездны механизмы вознесения аномийского домашнего мира приняли энергию, бьющую из зарождающейся новой звезды. Они адаптировали ее и предложили оставшимся представителям своей расы и одному чужаку, ожидавшему вместе со всеми.
Гор ощутил, как воспаряют и меняются его мысли, как становится более полным представление о Вселенной.
— Вот как это делается, — сказал он первожителю.
Гор постепенно отдалялся от всех, вбирая все, что предлагал механизм вознесения, и стремясь к приближающемуся исходу. Связь с людьми, окрашенная грустью раздираемой противоречивыми чувствами Джастины, становилась все слабее.
— Вы тоже сможете такого добиться. Это ваша судьба. Оставьте позади свое прошлое и вспомните мечту, с которой все начиналось. Вот так…
Гор передал весь свой опыт вознесения первожителю, а тот, в свою очередь, поделился им с Ядром. И после этого Гор исчез.
Эдеард встал перед группой людей и обратился к первожителю.
— Вы должны сделать выбор, — сказал он грозному чужаку, ощущая на себе внимание Ядра.