Араминта озорно подмигнула и повернулась к пассажирской капсуле. Из нее вышли остальные Араминты.
Мистер Бови с недоверчивым восхищением посмотрел на пятнадцать одинаковых Араминт, шагающих по лужайке.
— Помнишь разговор о том, какого типа тела я бы хотела иметь, когда стану мультиличностью? — спросила она. — Я решила, что этот вариант совсем неплох.
— Он абсолютно великолепен.
— Отлично. Значит, теперь все вы сможете отправиться со всеми нами в постель?
— О да!
— И поскорее, пожалуйста.
«Последний бросок» плавно спустился сквозь зимнее ненастье и приземлился у дома в Голландском Парке. Экспедитор не стал тратить время и телепортировался сразу в гостиную.
— Папочка-а-а!
Девочки стремглав бросились к нему. Тоненькие ручки с неожиданной силой обняли шею. Звонкие слюнявые поцелуи покрыли лицо. Маленькая Роза бегала вокруг и кричала, добиваясь своей доли внимания, но старшие сестры его не отпускали. Он подхватил ее и прижал к груди.
В дверях появилась Лиззи. Она улыбалась, а в глазах блестели слезы.
— Я вернулся, — объявил он.
— Вижу, — ответила она. — Тебе придется кое-что мне объяснить. И никогда, слышишь, никогда… — Экспедитор поцеловал жену.
Мир, как и всегда, оказался благоприятным для жизни. Район субтропиков, где шла Араминта, расстилался просторными долинами, вдалеке белели снежные шапки горных вершин, а прямо перед ней поднимался лес.
Они провели в этом мире пару дней, неторопливо шагая по узкой тропинке, и вскоре она услышала пение.
— Они здесь, — сказала она Аарону.
Он не отреагировал. Томансио легонько подтолкнул его навстречу запоминающимся песням чужаков. Аарон не сопротивлялся, а просто молча шел вместе со своими провожатыми, как делал это все время после того, как покинул Маккатран. Его больше не мучили кошмары. Он не чувствовал ничего. Разум просто отключился самостоятельно.
Рыцари-Хранители хотели взять его с собой на Дальнюю, где к его услугам были бы лучшие клиники и доктора, медицинские модули и специалисты по редактированию памяти. Личность Леннокса Мятежника восстановится, утверждали они. Но Араминта отвергла предложение. Она сказала, что Аарон достаточно натерпелся от высоких технологий и теперь ему необходимо настоящее лечение. Томансио сильно удивился ее варианту, но быстро согласился.
На широкой поляне раскинулся лагерь нескольких десятков сильфенов. Над полукругом ярких шатров реяли длинные геральдические стяги. В центре горел огромный костер. Несколько сильфенов, сидя у огня, играли на инструментах, напоминающих флейты. Почти все остальные танцевали.
Араминта не слишком удивилась, увидев среди них женщину человеческой расы. Ее одежда, как и у многих сильфенов, состояла из простой белой блузы, расшитой золотыми и бирюзовыми драконами, и длинной хлопковой юбки из отдельных полотнищ, причудливо развевающихся во время танца. Отрешенный взгляд свидетельствовал о полной погруженности в музыку. Длинные золотистые пряди вьющихся волос развевались вокруг головы в такт движениям. Араминта мельком заметила слегка выдающийся подбородок и резко очерченные скулы — точно такие же, как и у нее самой.
— Прокляни меня, Оззи, — пробормотал Томансио.
Он застыл неподвижно, озирая сцену, словно заколдованный эльфами.
А потом им навстречу вышли Облачный Танцор и Брэдли. Араминта поспешила к ним. Танцоры, окружив ее хороводом, защебетали трелями в знак приветствия и одобрения.
— Ты отлично справилась, — сказал Брэдли.
— Спасибо вам, — ответила она. — Спасибо, что поверили в меня.
— В твоем случае это было нетрудно, — заявил Облачный Танцор, и его рот округлился в усмешке.
— Я кое-кого привела с собой, — добавила Араминта.
— Мы знаем.
— Помогите ему, пожалуйста. Демоны в голове причиняют ему страдания, как когда-то мучили вас, — обратилась она к Брэдли.
Он широко распростер крылья.
— Ну, раз уж сильфены сумели вылечить меня…
— Вот на это я и надеюсь.
— Он может пойти с нами, — предложил Облачный Танцор. — Но где он окажется, предсказать нельзя.
— Он твердо держится на ногах, — заверила их Араминта. — Вспомните, что совершил он для остальных.
— О, да ты повзрослела. Араминта, ты чудо. Мистеру Бови очень повезло.
Она смущенно улыбнулась в ответ.
— Думаю, мне пора подойти и поговорить с твоим вторым приятелем, пока он не взорвался, — сказал Брэдли.