Гарри покачал головой:
— Не думаю, что ты правильно делаешь. Они тебя пристрелят.
Он схватил Перси за руку, забрал у него револьвер и положил его обратно в ящик стола.
Послышался громкий шум. Гарри и Перси одновременно посмотрели в окно и увидели гидроплан, кружащий над «Клипером». Это еще кого занесло? Вскоре гидроплан начал снижаться. Сел, подняв высокие волны, и подкатил к «Клиперу».
— Что же будет дальше? — прошептал Гарри.
Он повернулся. Перси исчез. Ящик стола открыт.
Револьвера на месте не было.
— Черт возьми! — выругался Гарри.
Он подошел к задней двери кабины. Проник в люк под наблюдательным пунктом штурмана и по лазу с низким потолком достиг второй двери. Выглянул.
Перси пробирался по узкому проходу, который чем дальше к хвосту, тем становился уже и ниже. Здесь в самолете было пустое пространство, сплошные подпорки, переборки и кабели. Очевидно, это пространство над задней частью пассажирского отсека. В конце был виден свет, и Гарри успел заметить, что Перси скрылся в квадратном отверстии в полу. Он вспомнил лестницу у стены, примыкающей к дамскому туалету, люк наверху.
Теперь он уже не сможет остановить Перси.
Он вспомнил, как Маргарет говорила ему, что все в их семье умеют стрелять, что это у них своего рода страсть, но мальчик ничего не знает о гангстерах. Если он встанет на их пути, они пристрелят его как собаку. Этот парнишка очень нравился Гарри, но все же заботила его больше Маргарет, он не хотел, чтобы ей пришлось переживать из-за смерти брата. Но что Гарри может предпринять?
Он вернулся в кабину пилотов и посмотрел в окно. К катеру канатом привязывали гидроплан. Либо люди с гидроплана войдут в «Клипер», либо, наоборот, в том и другом случае скоро кто-то должен будет пройти через кабину. На время надо выбраться отсюда. Он вышел через заднюю дверь, оставив ее приоткрытой, чтобы слышать, что происходит.
Вскоре кто-то начал подниматься по лестнице из пассажирского отсека и скрылся в носовом отделении. Еще несколько минут, и в обратном направлении проследовали два или три человека. Гарри услышал, как они спускаются вниз.
Что это — помощь экипажу «Клипера» или подкрепление для гангстеров? Он решил рискнуть и подойти ближе.
Гарри спустился до поворота лестницы и посмотрел за угол. Увидел маленькую пустую кухню. Что делать, если морячок с катера решит зайти в «Клипер»? «Я услышу, как он идет, — подумал Гарри, — и спрячусь в мужском туалете». Он спустился ниже, двигаясь осторожными шажками, останавливаясь и прислушиваясь на каждой ступеньке. Спустившись, он услышал звуки голоса. Он узнал Тома Лютера, акцент образованного американца с невнятными европейскими интонациями. «Бог на моей стороне, Лавзи, — сказал тот. — Ты прилетел на гидроплане в самый нужный для нас момент. Ты возьмешь меня, Винчини и наших товарищей и перелетишь военный корабль, который вызвал этот предатель Эдди Дикин, чтобы поймать нас в ловушку».
Вот и ответ на вопрос. Гидроплан поможет Лютеру ускользнуть, прихватив Хартманна.
Гарри поднялся наверх. Мысль о бедняге Хартманне, которого увезут в нацистскую Германию, была отвратительна, но Гарри это переживет — героем он не являлся. Однако юный Перси Оксенфорд в любой момент способен сделать какую-нибудь глупость, и Гарри не может допустить, чтобы брата Маргарет убили. Ему нужно ради нее опередить Перси, отвлечь внимание, хоть как-то помешать гангстерам.
Заглянув в носовой отсек, он увидел канаты, привязанные к распоркам, и тут его осенило.
Гарри понял, чем он может отвлечь внимание гангстеров и, быть может, избавиться от одного из них.
Прежде всего нужно отвязать канаты, чтобы катер отнесло волной.
Он проник через люк и спустился вниз.
Сердце его учащенно забилось. Им владел страх.
Гарри даже не успел подумать, что скажет, если кто-то его обнаружит. Придумает что-нибудь экспромтом, как делал это всегда.
Он подошел к распорке. Так и есть: канат тянется к катеру. Он быстро развязал узел и бросил конец каната.
Оглядевшись, увидел второй канат от носа катера к носу «Клипера». Чтобы его развязать, надо выйти на платформу, а это значило обнаружить себя.
Но отказаться от замысла Гарри уже не мог. Надо было спешить. Перси уже там, как Даниил в львином логове.
Он вышел на платформу. Канат привязан к лебедке, торчащей из носа «Клипера». Он быстро развязал узел.
Услышал крик с катера:
— Эй, что ты делаешь?
Маркс даже не поднял головы. Он надеялся, что человек на палубе не вооружен.