Наблюдательный человек сразу все увидит и мгновенно догадается.
Затаив дыхание, он вслушивался.
Найджел дергал за ручку двери, пока не понял, что она открывается вовнутрь, а не наружу. Он распахнул ее и заглянул в коридорчик для хранения сапог.
— Не годится, — сказал он. — Тут есть дверь и окно. — Он пересек кухню и распахнул дверь в подсобку. — Вот это подойдет. Никаких других дверей и только одно окно, выходящее во двор. Элтон, помести их тут.
— Там холодно, — запротестовала Ольга. В подсобке имелся кондиционер.
— Ой да прекратите, а то я сейчас расплачусь, — с сарказмом произнес Найджел.
— Моему мужу нужен врач.
— После того как он ударил меня, ему еще повезло, что ему не нужен чертов гробовщик. — Найджел снова повернулся к Элтону: — Заткни им чем-нибудь рот, чтоб они не могли поднять шум. И быстро — у нас нет времени!
Элтон нашел ящик, где лежали чистые чайные полотенца. Он заткнул рот Стэнли, Ольге и Хьюго, который пришел в себя, но был еще как пьяный. Затем Элтон поднял связанных пленников на ноги и затолкал их в подсобку.
— Послушай меня, — сказал Найджел Киту. Внешне Найджел был спокоен, планировал свои действия и отдавал приказания, но был бледен, и его узкое циничное лицо было мрачно. Внутри, как понимал Кит, он был точно натянутая струна гитары. — Когда полиция придет сюда, ты подойдешь к двери, — продолжал Найджел. — Будешь мило с ними разговаривать, держись раскованно, — словом, будь этаким законопослушным гражданином. Скажешь, что ничего плохого здесь не происходит и все в доме еще спят, кроме тебя.
Кит не знал, как он сможет выглядеть раскованным, если чувствовал он себя так, будто стоит перед расстрелом. Он крепко вцепился в спинку кухонного стула, чтобы не трястись.
— А что, если они захотят войти?
— Отговори их. Если будут настаивать, приведи на кухню. Мы будем в этой маленькой комнатке. — Он указал на коридорчик, где стоят сапоги. — Просто избавься от них как можно быстрее.
— Тони Галло едет вместе с полицией, — сказал Кит. — Она отвечает за безопасность в лаборатории.
— Ну скажи ей, чтоб уезжала.
— Она захочет увидеть отца.
— Скажи, что она не может его увидеть.
— Она может не принять отказа…
Найджел повысил голос:
— Кроме крика, что может она еще устроить — сбить тебя с ног и пройти по твоему бездыханному телу? Просто скажи, чтоб убиралась.
— Хорошо, — сказал Кит. — Но нам необходимо, чтобы моя сестра Миранда вела себя тихо. А она прячется на чердаке.
— На чердаке? Где?
— Как раз над этой комнатой. Загляни в первый платяной шкаф в гардеробной. За костюмами есть открывающаяся панель, которая ведет в помещение под крышей.
Найджел не спросил, откуда Киту известно, что Миранда там.
Он посмотрел на Дейзи:
— Займись этим.
Миранда видела, как брат разговаривал с Найджелом, и слышала, как он выдал ее.
Она мигом перебежала через чердак и пролезла в панель, ведущую в платяной шкаф папы. Она с трудом переводила дух, сердце у нее колотилось, и она чувствовала, как горят щеки, но не паниковала — пока еще не паниковала. Из шкафа Миранда выскочила в гардеробную.
Она слышала, как Кит сказал, что сюда едет полиция, и на мгновение обрадовалась, считая, что они спасены. Значит, надо лишь сидеть тихо и ждать, когда люди в синей форме войдут в главный вход и арестуют воров. И тут она с ужасом услышала, как Найджел быстро изложил план избавления от полиции. Как же быть, если полиция уедет, никого не арестовав? Она решила, что откроет окно в спальне и закричит.
А теперь Кит сорвал этот план.
Она пришла в ужас от перспективы снова столкнуться с Дейзи, но не теряла рассудка.
Она может спрятаться в спальне Кита на другой стороне лестничной площадки, пока Дейзи будет обыскивать чердак. Это задержит Дейзи лишь на две-три секунды, но Миранда может успеть распахнуть окно и позвать на помощь.
Она пробежала через спальню. И уже взялась за дверную ручку, но тут услышала на лестнице тяжелые шаги. Поздно.
Дверь распахнулась. Миранда скрылась за ней. Дейзи промчалась через спальню и, не оглядываясь, влетела в гардеробную.
Миранда выскользнула за дверь. Она перебежала через лестничную площадку и ворвалась в комнату Кита. Бросившись к окну, она отдернула занавески, надеясь увидеть полицейские машины с мерцающими огнями.
На дворе не было никого.
Она стала вглядываться в подъездную аллею. Светало, и она могла разглядеть покрытые снегом деревья на краю леса, но никаких машин. Она была на грани отчаяния. Дейзи потребуется всего несколько секунд, чтобы оглядеть чердак и удостовериться, что там никого нет. Тогда она проверит все комнаты наверху. Миранде же требовалось больше времени. Как далеко от дома может находиться полиция?