— Слушаю. Дежурный лейтенант…
Семён не дал дежурному договорить и закричал в трубку:
— Товарищ лейтенант! Границу обстреливают! Из пушек! Сильно!..
— Не паникуёте, сержант, — голос дежурного был на удивление ровен. — Это серьёзная провокация. Огонь без приказа открывать запрещено.
— Но как же… — попытался уточнить Нарижняк, но в трубке вдруг что-то пискнуло, голос дежурного пропал, и сразу же исчезло привычное потрескивание работающей линии.
— Алё!.. Алё!! — закричал Нарижняк, но мембрана не отзывалась.
Сержант бросил бесполезную трубку, посмотрел на испуганно хлопающего глазами напарника и, крикнув ему: — К пулемёту! — выскочил назад в боевое отделение.
То, что Семён увидел, снова заглянув в амбразуру, поразило его. Обстрел позиций пограничников стал ещё интенсивнее, но как бы местами несколько сместился в сторону, а от противоположного берега густо отчаливали резиновые понтоны, до отказа набитые солдатами.
— Товарищ сержант, что это? — дрожащим голосом спросил напарник, глядя через соседнюю амбразуру.
— Как это что? — Нарижняк выругался. — Вражеское вторжение на сопредельную территорию.
Сейчас он слово в слово повторил услышанное на прошлой неделе от лектора, но эта фраза странным образом успокоила напарника, и он спросил:
— Товарищ сержант, что будем делать?..
— Что? — Нарижняк повернулся к бойцу и приказал: — Беги на КП коменданта района. Доложишь, что немцы переправляются через Буг. Находятся в зоне огня.
— Так на НП, наверное, тоже видят…
Отдельные снаряды, выпущенные с перелётом, уже рвались в районе дота, и напарнику явно не хотелось выходить наружу.
— А телефон?! — рявкнул Нарижняк. — Телефон же молчит!
Окрик подействовал, боец опрометью бросился к выходу, а Нарижняк снова прильнул к амбразуре. Он увидел, что теперь несколько понтонов бесцельно болтались посередине реки, а из тех, что сумели достичь берега, выбирались солдаты и лезли на откос.
Навстречу им из полуразрушенных окопов с винтовками наперевес выскакивали рванувшиеся в контратаку пограничники, и почти на самом урезе завязался рукопашный бой. Обстрел с немецкой стороны прекратился, и уже можно было явственно различить доносившиеся от реки пулемётные очереди и отдельные выстрелы.
Ожидая, что напарник вот-вот вернётся, Семён сел к пулемёту и, откинув крышку коробки, проверил заправку ленты. Потом крутнул турель, примериваясь из какой амбразуры стрелять лучше, и даже поводил тупорылым стволом «максима» из стороны в сторону.
Так длилось с минуту, прежде чем Семён услыхал какую-то возню во дворике и, обрадованно решив, что боец прибежал обратно, повернулся. Однако в дверях вместо напарника он увидел измученного командира-пограничника. Щегольская гимнастёрка лейтенанта была испятнана кровью, в руке он сжимал наган и, глядя в упор на Семёна, зло выкрикнул:
— Сержант!.. Почему не стреляете?
— Я не могу без приказа… Дот демаскирую… — не спуская глаз с лейтенанта, неуверенно возразил Нарижняк.
— Да ты что, болван?.. Немцы сейчас здесь будут! — лейтенат взмахнул пистолетом. — Стреляй! Я приказываю!
— Но, товарищ лейтенант… — протянул было Семён, и тут пограничник сорвался.
Он поднял пистолет и, целя Семёну прямо между глаз, повторил:
— Стреляй!
Нарижняк, поняв, что лейтенант в таком состоянии вправду может спустить курок, ухватился за ручки пулемёта и привычно, но уже через целик, посмотрел в амбразуру. От противоположного берега как раз отчаливала следующая партия понтонов с солдатами, спешившими на подмогу, и Семён без колебаний нажал гашетку.
«Максим» затрясся, и длинная очередь хлестнула по реке, сразу зацепив пару понтонов. С них посыпались в воду уцелевшие солдаты и поплыли одни к заставе, другие обратно, а сами пробитые понтоны медленно начали сплывать по течению, превратившись в едва видимые над водой серые поплавки.
Стрельба Нарижняка не осталась незамеченной, и почти сразу совсем рядом с дотом начали падать снаряды. Командир-пограничник тут же взялся перекрывать заслонками свободные амбразуры, но именно в этот момент слепяще-яркий сноп пламени ворвался внутрь дота. Взрывная волна с силой бросила Нарижняка на замок пулемёта, и от этого удара сержант мгновенно потерял сознание…
Сколько он пролежал в таком состоянии, Семён не знал. Когда сержант наконец поднял гудящую, тяжёлую как чугун голову, первое, что он увидел, была развороченная осколком щёчка «максима» и свешивающийся сверху, всё ещё раскачивающийся, изогнувшись как змея, оборванный взрывом гофрированный шланг.