— Я не набирался, — сконфузился Пётр. — Зацепился за что-то и брякнулся. Винтовку вон потерял…
— Ну, значит, счастливчик, — почему-то хмыкнул Матвей, — но пока не высовывайся, винтовку потом найдёшь…
Сколько времени они вдвоём жались ко дну водомоины, Пётр не понял. Он начал кое-как соображать только когда стрельба пулемётов вроде бы стихла, и Матвей, осторожно высунувшийся наружу, матюкнулся:
— Так и есть, положили…
— Как положили? — не понял Пётр.
— А так!.. Все лежат, кто убит, кто ранен, кто так же, как мы, жмётся. Захлебнулась атака, Петька, захлебнулась. Опять за рыбу гроши, мать их!..
— Причём тут рыба? — спросил Пётр и, вдруг увидев свою винтовку, лежавшую на краю водомоины, начал осторожно придвигать её к себе поближе.
— Я ж на Финской был, — пояснил Матвей. — Там тоже так поначалу: «Вперёд», «Уря», а финны из пулемётов как врежут, ну, наши мордами в снег. Пока артиллерию не подтянули, вперёд не шли…
— А почему сейчас артиллерии не было?
— А кто его знает. Может, не подошла, а может, не разведали. — Матвей снова высунулся, оглядел поле и опять спрятался в водомоину. — Одного не пойму, комбат наш вроде толковый мужик был, из-под бомбёжки увёл, а тут какого-то дьявола напрямую…
Петька подумал, что это можно будет узнать потом, и вдруг понял: спрашивать не у кого. А тем временем Матвей схватил Петра за руку.
— Смотри!..
Петька осторожно высунулся и увидел, что на поле, тарахтя мотором, выезжает немецкий мотоцикл, из коляски которого торчит ствол пулемёта.
— Сейчас наших добивать будут, — предположил Матвей, но ошибся. Мотоцикл остановился, и слезший с заднего сиденья немец закричал:
— Руссише зольдатен!.. Стафайтесь!.. Будет еда!.. Нихт война!..
— Слышь, сдаваться предлагают… — тронул Матвея за рукав Петька.
— Ты что, пойдёшь? — Матвей покосился на него.
— Я, нет! — Пётр энергично замотал головой.
— А эти вон, да… — и Матвей показал рукой на опушку. — Глянь…
Пётр послушно выглянул и увидел, что почти совсем рядом с остановившимся мотоциклом встают безоружные красноармейцы и, высоко подняв руки в знак того, что сдаются в плен, торопливо бегут к опушке, где уже появились немецкие солдаты.
— Это что, наши сдаются? — удивлённо спросил Пётр, плотнее вжимаясь в водомоину.
— Нет, турки, — фыркнул Матвей и добавил: — Жить захочешь, сдашься.
Тем временем немец у мотоцикла сложил руки рупором и закричал ещё пронзительнее:
— Руссише зольдатен, стафайтесь!!
И тут произошло неожиданное. Кто-то из красноармейцев, Пётр не смог разглядеть кто, внезапно вскочил и, петляя как заяц, бросился бежать к леску, где они укрывались перед атакой. Немец мгновенно перестал кричать, рыльце пулемёта дрогнуло, и короткая очередь ударила по красноармейцу. Боец на бегу словно споткнулся, сделал ещё пару шагов и, схватившись руками за грудь, рухнул на землю.
— Убили… — ахнул Пётр.
— А ты как думал? — Матвей выругался и передёрнул затвор винтовки. — Ну, я им, гадам, сейчас…
Он тщательно прицелился и нажал спуск. Одинокий выстрел сухо треснул над полем, и мгновенно от пули, угодившей прямо в бензобак, немецкий мотоцикл превратился в огненно-дымный клубок. Немцы, сидевшие в коляске и на сиденье, полетели в разные стороны, а тот, что стоял рядом, облитый горящим бензином, принялся с воплями кататься по земле, стараясь сбить пламя.
Пётр увидел, как сразу после этого меткого выстрела в разных местах поля стали вскакивать уцелевшие красноармейцы и сломя голову мчаться назад, к своим позициям. Пётр тоже выскочил из водомоины и, схватив свою винтовку, крикнул товарищу:
— Бежим!!
Матвей тут же поднялся и рявкнув:
— Петька, держись за мной! — пригибаясь, побежал по полю, почему-то ощутимо забирая в сторону.
Какое-то время немцы, ошарашенные внезапной гибелью мотоцикла, не стреляли, а когда опомнились, ударили очередями по бегущим. Но было поздно, отступившие успели скрыться в лесу. Благополучно сумели удрать и Пётька с Матвеем.
Оказавшись под спасительными деревьями и привалившись к стволам, они первым делом кое-как отдышались, а потом Пётр, признавая Матвея за старшего, спросил:
— И что дальше?
— Дальше? — Матвей привычно ругнулся. — К своим пойдём.
— А они как же? — Пётр сделал неопределённый жест, из которого можно было понять, что он имеет в виду тех, кто также скрылся в лесу.
— А где ты их искать будешь? — фыркнул Матвей и добавил: — Я, между прочим, ни одного командира не видел. Так что, пошли, боец!