— Вранье!.. Да я и в глаза его, черта, не видела, — возмутилась Яньянь. — Откуда же мне знать, какой он работник?
— Вот ведь какая упрямая, — вмешалась тут мать Яньянь. — Не успокоится, пока со свету меня не сживет.
— С чего это вы взяли, что я вас сживаю со света? Я и вправду его не знаю! Но вы, мама, не расстраивайтесь, я буду говорить все, как вы велите. Что хотите делайте со мной, Пятая тетушка. Так какие же там еще чертовы порядки? Выкладывайте все сразу, пусть будет по-вашему.
— Я уже обо всем тебе рассказала, — смиренно ответила тетушка.
Тем временем за Айай пришел Сяо Вань. Он стал в стороне и ждал, чем кончится спор.
Яньянь наконец сдалась и пообещала делать все так, как ей велела Пятая тетушка. Вместе с тетушкой мать Яньянь отправилась за свидетельством.
Едва они ушли, как Айай бросилась к подруге:
— Милая Яньянь, у тебя беда, а я не знаю, чем тебе помочь...
— Какая там беда! Кончилась моя жизнь, и все тут... Ну что, согласился отец?
— Тебе сегодня не до меня, в следующий раз поговорим.
— Нет. Я хочу знать. Любое дело надо доводить до конца. Нельзя, чтобы все были несчастными, как я. Будет у тебя все хорошо, это послужит уроком моей матери. Я пойду сейчас к вам домой, ты подожди меня здесь. Если твой отец дал согласие, мы вместе пойдем в район.
Яньянь ушла, оставив Айай с Сяо Ванем.
— Отец, кажется, не против, — сказала Айай. — Твои родители, я слышала, тоже не возражают. Теперь еще надо добиться свидетельства от управляющего гражданскими делами.
— Да, он во все дела сует свой нос, так что ничего хорошего от него ждать не приходится, — сказал Сяо Вань. — Заладил, что у тебя плохая репутация, и все тут. А выйди ты за его племянника — и репутация была бы в порядке.
— Что же нам делать, если он не выдаст свидетельства?
Оба замолчали, не зная, как поступить.
Вернулась Яньянь.
— Отец твой согласен, — сказала она, — значит, мы можем вместе отправиться в район.
Когда Айай заговорила о том, что им вряд ли выдадут свидетельство, Яньянь вначале не стала возражать, но, подумав, сказала:
— Вы идите. И как только он выпишет свидетельство мне, требуйте, чтобы он и вам выписал. А откажет, попробуйте сказать так: «Значит, свидетельства вы выдаете третьим лицам, а кто сам придет, тому не выдаете!» Посмотрим, что он ответит.
— Верно, — согласился Сяо Вань. — Откажет, пойдем регистрироваться в район без свидетельства. А потребуют свидетельство, скажем, что управляющий гражданскими делами нашей деревни настоящий феодал. Третьим лицам свидетельства выдает, а мы сами пришли — отказал.
— Ну, а как быть с Яньянь? — спросила Айай. — Неужели ты промолчишь?
— Вот было бы хорошо, если бы вы обо мне рассказали! Тогда матери не в чем будет меня упрекать. Не я ведь сказала, а вы.
— А где нам взять свидетелей? — спросил Сяо Вань.
— Я буду вашей свидетельницей, — выпалила Яньянь.
— Да, но свидетелям положено присутствовать при выдаче свидетельства.
Яньянь подумала и решительно заявила:
— Ладно, пойду вместе с вами в управу.
— Но ведь ты не хотела идти! — заметила Айай.
— Так это я для себя не хотела, а ради вас пойду. Только мы подождем у ворот, пока мама не выйдет, а потом сразу войдем.
— А если управляющий скажет, что свидетельница не может быть с плохой репутацией, тогда как? — спросила Айай.
— Не волнуйся, я знаю, что ответить.
Так, все обсудив, они отправились в сельскую управу и в воротах столкнулись с матерью Яньянь и Пятой тетушкой.
— Можешь не ходить, — сказала Пятая тетушка Яньянь. — Твое свидетельство уже выписано.
— А я хочу знать, что там написано. Чтобы правильно ответить, если спросят в районе, — возразила Яньянь.
Решив, что Яньянь одумалась, мать рассмеялась:
— Давно бы так! А то заставила меня идти. Спрашивай и быстрее возвращайся. Тебе еще надо поесть, прежде чем отправиться в район. — Мать заспешила домой.
А молодые люди вошли в сельскую управу. Управляющий гражданскими делами только что дописал свидетельство и еще не успел закрыть тушечницу. Появление сразу нескольких посетителей его рассердило. Не обращая внимания на Айай и Сяо Ваня, он приказал Яньянь:
— Отправляйся домой! Свидетельство у твоей матери!
— Я знаю, но им тоже нужно свидетельство.
— Вам? — Управляющий покосился на Айай и Сяо Ваня.
— Да, нам.
— У вас все решено?
— Решено, — ответил Сяо Вань. — Мы оба согласны.
— Вы оба? Но этого мало! — не без ехидства произнес управляющий.
— Кого же вам еще надо? — спросила Айай. — Мой отец с матерью тоже согласны!