Нет, это не было чистым лицедейством. По крайней мере для тех, кто в нем участвовал. Перед мысленным взором Баако снова возникла давешняя церемония: возбужденная толпа, красочные кенте, драгоценности, фонтаны вина, поклонение новому кумиру, выползающая со стоянки машина, восторженные крики во тьме. Да и какая разница, реальными были сила и радость или нет, если участники считали их совершенно реальными. Пусть этот спектакль был всего лишь лицедейством, призванным скрыть унылое бессилие, — что из того? Ведь никто не хотел смотреть на это со стороны, а значит, некому было сказать, что подобная показуха только сдабривает тоскливую немощность привкусом идиотизма. Да и кто согласился бы прервать хоть на мгновение счастливый смех и славословия, чтобы услышать трезвый голос стороннего наблюдателя?
— Господин, — как бы издалека донеслось до Баако. Он открыл глаза. — Господин, — запинаясь проговорила старуха, — прости меня, но мы подъезжаем к моему дому.
— Ну, так скажите шоферу, где остановиться.
Машина свернула с ярко освещенной центральной улицы и ехала теперь гораздо медленней.
— Вон, у той церкви, сразу после сумасшедшего дома, поворот, мне туда, — сказала старуха.
Старуха вышла из машины, и таксист, не дав ей закончить слова благодарности, поехал дальше.
— Куда теперь? — спросил он. — Вы-то где живете?
— Да я вот думаю… — после паузы откликнулся Баако. — Тут поблизости есть какая-нибудь гостиница?
— Все новые отели мы уже проехали, — сказал шофер. — «Звезду», «Континенталь», «Амбассадор». А здесь есть только старые: «Авенида», «Ринг». Говорят, «Авенида» не хуже новых. — Шофер сбросил газ. — А я было решил, что вы здешний. У вас что же, никого здесь нет? Друзей или хоть знакомых?
— Вряд ли вы знаете моих друзей.
— А давайте-ка проверим. Мало ли как бывает.
— Ну что ж. Вам не случалось возить домой Фифи Уильямса?
Шофер весело и раскатисто засмеялся.
— Что я говорил!
— Неужели случалось?
— Да нет, домой-то я его не возил. Так ведь его каждый тут знает. Гана-банк, верно?