Соня в первое мгновение подумала, что продавщица ошиблась. Но, увидев улыбающиеся лица вокруг, внезапно догадалась.
– Правда? – поспешно спросила она, всё еще не вполне веря.
И все, кто был в булочной – и продавщицы и покупатели, – все, все закивали ей со всех сторон.
Ну и событие!
Это был первый ощутимый дар Ледовой дороги.
И хотя прибавка была незначительна, хотя положение оставалось крайне серьезным, всем было ясно, что в осаде пробита брешь, что город больше не отрезан от страны и что план гитлеровцев не удался.
День спустя Антонина Трофимовна спросила Соню:
– Написала отцу?
– Написала, – ответила Соня.
– Что же ты написала?
– Всё. Что мы живы и ждем его.
К февралю дорога через озеро была так хорошо налажена, что по ней можно было без особого риска начать перевозить большие массы людей. Вот когда наконец возобновилась прерванная в августе, полгода назад, эвакуация гражданского населения из Ленинграда. Машины, пересекавшие озеро, теперь везли с востока на запад продовольствие, а с запада на восток – людей.
Решено было постепенно вывезти из Ленинграда всех тех, кто не нужен был для обороны. Это необходимо было сделать не только для того, чтобы спасти уезжающих, но и для того, чтобы спасти остающихся. Чем меньше оставалось в Ленинграде людей, тем легче было их прокормить.
Уезжавшие ленинградцы садились на Финляндском вокзале в вагоны, поезд пересекал Карельский перешеек и довозил их до западного берега Ладожского озера, до мыса Осиновец. Здесь, у мыса Осиыовец, они пересаживались в кузовы грузовых машин и неслись по Ледовой дороге до восточного берега, до Кобоны. К этому времени в Кобону уже была проведена железная дорога. Перевезенных кормили, сажали в вагоны и везли через Тихвин, Череповец, Вологду – на восток…
И Антонина Трофимовна однажды сказала Соне:
– Ну вот, желание твоего папы исполняется. "Дом малютки" уезжает на Урал, и ты как нянечка поедешь вместе с ним.
Вопрос о выезде детских учреждений возник сразу же, едва возобновилась эвакуация. "Дому малютки" дали трое суток на сборы, С младенцами отправлялся и весь обслуживающий их персонал, который даже расширили перед отъездом, потому что нелегко управиться с такими маленькими детьми в таком трудном пути.
– А вы тоже поедете? – спросила Соня Антонину Трофимовну.
– Я – дело другое, – сказала Антонина Трофимовна. – Я не поеду, потому что я с райкомом связана, а не с "Домом малютки". Когда "Дом малютки" уедет, у меня здесь найдется чем заняться…
– Я тоже не поеду, – проговорила Соня.
– Вот еще! – сурово сказала Антонина Трофимовна. – Почему?
– Не могу Славку оставить…
– Зачем же его оставлять? – сказала Антонина Трофимовна. – Ясно, что он поедет с тобой. Это еще лишний резон, что тебе ехать надо. С "Домом малютки" вы не пропадете, везде сыты будете…
– Боюсь, Славка не захочет ехать… Один летчик обещал взять его на аэродром…
– Глупости, – сказала Антонина Трофимовна. – Очень он нужен на аэродроме.
– Знаете, какой он упорный! Он уже со всеми сговорился. И сам комиссар дивизии обещал ему…
– Пустяки, пустяки! Иди домой, и чтобы вы оба были готовы!
Антонине Трофимовне Соня ничего больше не сказала и вернулась домой. Но вечером, когда стемнело, она, накинув на себя платок, внезапно выскочила из квартиры, перебежала через двор и поднялась к Шарапову. Никогда еще она у него не была. Шарапов сидел за столом, освещенный маленькой керосиновой лампой, и, вооружась линейкой, чертил какую-то таблицу.
– А, это вы! – сказал он. – Садитесь, пожалуйста.
Она села возле стола. Желтый огонек отражался в ее темных глазах.
– Я долго думала, с кем мне посоветоваться, – сказала она, – и решила прийти к вам…
Она рассказала ему, что "Дом малютки" уезжает, и спросила:
– Ехать мне или не ехать?
– Конечно, ехать! – ответил он без всякого колебания.
Она долго молчала, глядя на огонек, и думала.
– А я надеялась, что вы мне посоветуете не ехать, – сказала она наконец.
Он стал убеждать ее, что ехать необходимо. Он приводил много доводов, один убедительнее другого. Она слушала его молча, не возражая.
– А Славе вы уже сказали, что собираетесь взять его с собой? – спросил Шарапов.
– Нет еще. Если я ему сейчас скажу, он ни за что не согласится. Он ждет, когда его отправят на аэродром. Не знаю, как я его повезу… Он убежит, спрячется…
Шарапов, конечно, хорошо знал все Славины планы и сам принимал некоторое участие в их осуществлении. Он неоднократно присутствовал при том, как Слава, поминутно ссылаясь на согласие Лунина, упрашивал Ховрина и самого Уварова пустить его в полк. И Уваров обещал ему отправить его к Лунину. Вначале Шарапов не был уверен, не шутит ли комиссар дивизии, и как-то раз, оставшись с Уваровым наедине, спросил его об этом. Но оказалось, что Уваров и не думал шутить.
– Надо мальчишку подкормить, а то на него глядеть жалко, – сказал он. – Что?.. Непорядок? Ничего, это потом с нас спишется. Другое не спишется, а это спишется…
Однако теперь всё изменилось. Благоразумнее всего и Славе и его сестре уехать с "Домом малютки". И Шарапов предложил:
– Я попрошу комиссара дивизии сказать ему, что он не пустит его на аэродром.
Соня не возразила, а только, помолчав, спросила:
– Комиссара дивизии нет здесь сейчас?
– Нету.
– А когда он вернется?
– Завтра или послезавтра.
Она не сказала больше ни слова. Итак, всё было решено.
Уваров приехал спустя несколько дней, перед вечером, в сумерках. Он послал Шарапова во двор – взять из машины пакеты с книгами. Нагруженный пакетами, Шарапов поднимался по лестнице, как вдруг услышал за собой быстрые, легкие шаги. Он подумал, что это Слава, и остановился. Это была Соня – ее светлый шерстяной платок белел во тьме.
– Товарищ Шарапов, подождите!
Она бежала и запыхалась. Поровнявшись с Шараповым, она прошептала:
– Я догнала вас, чтобы попросить… Не говорите, пожалуйста, вашему начальнику насчет Славы… Пусть Славу возьмут на аэродром…
Шарапов остановился.
– Вы не хотите, чтобы Слава ехал с вами? – спросил он.
– Нет, почему не хочу… – Она замялась. – "Дом малютки" уже уехал.
– Уехал? – удивился он. – Когда?
– Сегодня утром.
– А бы?
– Я их проводила.
– Отказались ехать?
Она промолчала. Он вглядывался ей в лицо, старался рассмотреть ее глаза, понять.
А наверху, у себя в кабинете, Уваров в это время разговаривал с редактором дивизионной газеты Ховриным, который уже больше часа ждал его у Шарапова.
Уваров приехал оживленный, веселый, с радостно блестящими глазами.
– Знаете, откуда я только что? – спросил он Ховрина. – Из Военного Совета флота. И знаете, какая новость?
Прищурив веселые глаза, Уваров помолчал, чтобы помучить Ховрина ожиданием. Потом выговорил:
– Полк Проскурякова на днях станет гвардейским.
– Да ну!
Всё значение этой новости Ховрин оценил сразу. Гвардейские части в Красной Армии были введены совсем недавно. Пока, их всего несколько на всем громадном протяжении фронтов – легендарных частей, совершивших что-нибудь особенно героическое и, главное, что-нибудь особенно важное. И вот этой почести удостоена одна из частей их дивизии!
– Завтра утром мы с вами поедем в полк к Проскурякову через озеро, – сказал Уваров. – Будем присутствовать при вручении полку гвардейского знамени. Мне нужно, чтобы вы там кое-что написали.
– Для газеты?
– Нет, не для газеты. Для газеты, конечно, напишете тоже. Там будет о чем писать для газеты. Мы приедем в горячее время. Ведь немцы-то на дорогу наседают…
– Наседают?
– Еще как! Пока только авиацией, но авиации у них здесь с каждым днем всё больше. Бомбят и штурмуют, и полк Проскурякова каждый день в деле. Таких воздушных боев, как сейчас, с самого сентября не было… – Услышав за дверью шаги, Уваров крикнул: – Шарапов!
Шарапов вбежал.
– Сходите к тому мальчишке, – сказал Уваров. – Пусть он готовится. Завтра я отвезу его на аэродром к Лунину.