Девид был смущен, как и всегда, когда дядя давал свою собственную оценку вещей.
— Нет… нет. Конечно же нет.
Дон покинул свое кресло и начал шагать.
— Люди получают то, что хотят. Что им в действительности надо. Знаешь, что после того, как во всем мире распространилось стереовидение, не было ни одной даже очень маленькой войны? Потому что каждый теперь сублимирует свое нормальное, здоровое желание убийства через свой собственный стереовизор в комфорте и скрытности своей спальни. Ты ведь не хочешь заменить стереовизор войной? А телекамеры пулями и снарядами?
— Нет, — вздохнул Девид, — конечно нет.
— Ну и хорошо, — Дон протянул руку и повел его к двери. — А теперь возвращайся к себе, прими квикнап и чего-нибудь согревающего, а завтра сможешь взяться за эти две новые серии, которые мы обсуждали, идет?
— Да, разумеется.
Они стояли в дверях, когда Дон что-то припомнил.
— Кстати, ты не видел сегодня вечером Час Слэпи Уильямса?
— Нет. А что? Вечером я старался нализаться.
— Великолепное шоу, великолепное! Прекрасный актер, этот парень. Они устранили его согласно требованию голосования. Закончилось удушением вполне взрослого льва своим собственным смехом. Истерика! Показатель смеха выше восьмидесяти пяти. К сожалению времени осталось слишком мало, чтобы могли сработать оживители. Но сам виноват. Он неправильно пытался справиться со своей задачей. Они полагают, что он наглотался наркотиков. Очень плохо.
— Ой.
Дон в восхищении покачал головой.
— Да, но таков уж шоу-бизнес. Увидимся завтра, малыш.
Дверь закрылась, но Девид еще несколько минут не уходил.
Конторка Девида обросла новым слоем бумаг. Он выглянул из-за пачки, которую держав в руках, когда прозвенел звоночек, вслед за чем появился миниатюрный микрофончик.
— В чем дело, мисс Ли?
— Ваш дядя здесь и хочет вас видеть, мистер Техас. С ним молодая леди.
— Пропустите их ко мне.
Микрофончик убрался, и он вернулся к своим бумагам.
— Привет, Деви.
— Что за спешка сегодня утром, дядя Дон? — он не отрывал взгляд от своей работы.
— Полагаю, парень, мы нашли девицу для этой новой шпионской серии. Познакомься с Ориел Вейнити.
Девид поднял взгляд.
У девушки было лицо мадонны и тело соблазнительницы. Рыжие волосы спадали извилистым пламенем вокруг невинного личика, чуть прикрывая его. Он долго смотрел, прежде чем в замешательстве встал.
— Понимаю, как ты себя чувствуешь, малыш. Наша девочка производит на всех подобное действие.
— Как поживаете, мистер Техас, — спросила она, протягивая руку.
Он взял ее и в конечном счете даже не забыл пожать. Прикосновения было достаточно, чтобы пробудить его окончательно.
— Просто отлично, благодарю вас!
Дон наблюдал эту сцену с нескрываемым удовольствием.
— Итак, я оставляю вас знакомиться. Не задерживай ее слишком долго. Через тридцать минут у нее пробы.
Девид неопределенно помахал рукой в сторону удаляющегося дяди.
— Садитесь, пожалуйста.
— Благодарю вас!
— Хм, зачем, собственно, дядя прислал вас ко мне?
Она зажгла пастельную наркопалочку.
— Он сказал, что вы оформляете эти контракты на серии…
Дейв?
— Совершенно верно, так оно и есть. Собственно говоря… Он начал рыться в открытом ящике. Его попытки ослабли и он посмотрел на нее через конторку.
— Ну? — начала было она.
— Послушайте, у вас этот вечер свободен?
Она отрицательно покачала головой.
— Нет? Вот и прекрасно. Мне бы хотелось потратить его на то, чтобы кое-что обсудить с вами. Как насчет обеда?
Она потянулась к нему, кокетливо улыбаясь.
— Мне кажется, что в этой идее что-то есть.
— В семь тридцать?
— Почему бы и нет? А как вы думаете, я пройду пробы?
Света хватало как раз настолько, чтобы разглядеть поверженного Девида, если бы кто-то этим бы заинтересовался. Совершенно голый он лежал на спине на наполненном кремом водяном ложе.
— Сколько времени?
Слева от него что-то задвигалось и на его бок выкатилась пламенновласая Афродита. Она еще не совсем проснулась.
— Хм. Какая разница?
— Это важно.
Она изобразила притворное негодование:
— Благодарю!
— Нет, правда. Если твой контракт не утвердят до полудня, Гильдия может потребовать, чтобы на эту роль испробовали другую актрису.
Он улыбнулся и повернулся к ней. Он погладил ее волосы, глядя куда-то поверх ее головы.