— Вы забываете, что я работал в компании, которая разработала многие из компонентов.
Убираба кивнул с удовлетворенным видом.
— Какая тщательность. Какая тщательность и какое терпение. Они даже мыслят в ином временном масштабе, чем мы.
— Так позвольте нам пройти сквозь Ворота, — взмолился Эрик. — Ведь все готово. Дайте нам секунду и отпустите нас на Эдем. Вы же знаете, что мы не вернемся. Ворота — это путь в безвестность, откуда нет возврата.
— Сайракс, вполне вероятно, прекрасно осведомлен, где находится Эдем, а корабли у них гораздо лучше, чем у нас. Они отправятся туда, заберут вас, и выкачают из вас всю информацию. Ведь они очень терпеливы.
— Но ведь тут одного терпения мало. Ведь даже их кораблю понадобится больше ста лет, чтобы добраться до Эдема, даже если они знают, где он находится. — Эрик не стал добавлять, что уверен, что они знают, где он находится. Просто осознал внезапно, что он это знает. А откуда знает? Видимо, это часть заложенного в него знания, информации, зарезервированной в глубинах его сознания, ожидающей момента, когда она потребуется. Интересно, что он еще такого знает, о чем не знает. — А я к тому времени умру, и… — тут Эрик умолк на полуслове, и лицо его приняло совершенно озадаченное выражение.
В голове у него зазвучал голос, легкий и тихий, настолько бесплотный, будто это не голос вовсе, а колебания эфира. Это не была телепатия, сайраксы не были телепатами. Больше было похоже, будто чье-то сознание обращается к его сознанию посредством микроскопических встроенных в мозг переговорных устройств. Он понимал все совершенно отчетливо. Голос был спокойный, вежливый и дружелюбный. Именно такой, каким должен быть голос лучшего друга. Голос пояснял Эрику, что ему необходимо сделать. Просто шевельнуть определенным участком мозга, легонечко толкнуть им здесь и так. И они с Лайзой будут немедленно телепортировать в полную безопасность сайракского корабля. И тогда они навеки будут избавлены от злодейских примитивных действий людей, и остаток своей жизни поживут в счастье и покое.
Сайраксы не видели ничего безнравственного в том, чтобы вознаградить устройство за хорошо выполненную работу.
«Ну же, толкай, — призывно убеждал голос. — Нажми чуть-чуть».
И в это самое мгновение крошечный монитор, который биоинженер показывал Эрику издал отчаянный электронный писк. Убираба и Орема одновременно закричали. Эрик так и не успел понять, что именно они закричали, поскольку целиком был поглощен тем, чтобы отреагировать. Реакция была инстинктивной и также требовала мысленного толчка. Это из глубин его мозга всплыла еще одна крупица, заложенной в него предусмотрительными сайраксами информации.
Но это был не толчок для телепортации. Он был направлен из Эрика на его врагов. И они все полегли, попадали один на другого, как оловянные солдатики.
Не слабый получился толчок, поскольку в тот момент, когда полегли все сотрудники службы безопасности, на станции Ворота зашкалили все до одного индикаторы. И на мгновение померкли огни. Колонисты бросились бежать. Матери подхватывали детей. Отцы пытались собой укрыть свои семьи от инопланетной штуки, стоящей рядом с Воротами.
Команда службы безопасности была хороша, и несмотря на всю мощь защитной реакции Эрика, пара из них успела все же выстрелить. Один заряд раскрошил потолочную панель, прежде чем был остановлен толстой стеной станции. Несколько членов команды службы безопасности дергались как подопытные лягушки. Биоинженер лежал прямо поверх Оремы. Эрик знал, что их паралич продлится недолго, точно так же, как и то, что он не смертелен.
Лайза обернулась к любимому.
— К Воротам, Эрик. Пока еще есть время.
Как манил его этот черный провал позади! Внешне в состоянии Ворот ничего не изменилось. Они по прежнему стояли в полной готовности, чуть гудя от высокого напряжения, и ждали следующую порцию путников. Но долго это не продлится.
Ему вспомнилось, как преследователи применили против него усыпляющий газ по пути из Нуэво-Йорка в Лондон, а тут они не погнушаются даже тем, чтобы разгерметизировать эту часть космического города ради того, чтобы сохранить тайну Ворот. Им наплевать, что вместе с ним погибнут еще сотни визжащих в панике колонистов, устроивших свалку у шлюза, надеясь пробиться обратно в зал ожидания. Не говоря уже об ученых, которые, притаившись, сидели на своих местах. Один из них потянул было палец к какому-то выключателю. Может быть, он собирался отключить энергию питания Ворот.