Тамбур с тремя дверями, одна наружу, а две другие?
Вторая оказалась дверью шкафа с противохимическими балахонами и противогазами, а третья вела в пустую комнату — стол и два стула, — освещенную трубкой дневного света. Никого. С кем же разговаривал выходивший?
В центре комнаты вдруг что-то скрипнуло, стол отъехал в сторону, открыв квадрат люка, и откуда-то снизу донесся голос:
— Проверь кабель у второго и третьего блоков. Предупреди Губатого, пусть поторопится со своими «кроликами». Всех уничтожить, это приказ босса.
Поднимающийся по лестнице буркнул что-то под нос.
Улисс втиснулся в тамбур, сдерживая дыхание.
Из отверстия люка выбрался человек в коричневом комбинезоне, шагнул в тамбур, заметил гостя. Рука его метнулась к поясу, но на то, чтобы достать оружие и выстрелить, ему требовалось около секунды, а Улиссу — в три раза меньше. Удар пришелся в подбородок, верзила грохнулся о стол и сполз на пол. Связывать его не было времени, потому что из глубины нижнего подземного этажа спросили:
— Что ты там уронил, Стин?
Улисс замер на мгновение перед люком в преисподнюю, мысленно воззвал: «Ну держись, «чистильщик»!» — и прыгнул вперед и вниз.
У лестницы был один пролет в двадцать ступенек, Джонатан преодолел ее в два приема.
Подземный зал превзошел самые мрачные ожидания: он был большой, квадратный, с полом, выложенным настоящим черным паркетом. В центре — аквариум с плавающим в нем… черепом! Двухсекционный пульт с дисплеем, возле пульта подставка с красивой статуэткой из блестящего желтого металла.
Рядом с пультом стоял на коленях худощавый юноша в сером костюме и копался в его внутренностях, второй сидел в кресле с наушниками на голове и вертел ручки прибора, похожего на генератор ВЧ, третий — старик с лицом Мефистофеля — укладывал кабель у стены в аккуратную бухту. Все трое оглянулись на звуки прыжков и молча уставились на пистолеты в руках Улисса. Молодой сделал движение к тумбе стола, Джонатан выстрелил. Игла попала в щеку парня, тот упал и успокоился.
— Не двигаться! — негромко сказал Улисс и повел стволом пистолета в правой руке. — Лечь на пол! Обоим! Руки на затылок!
Парень за пультом и старик повиновались без единого слова.
«Радиста» с наушниками Джонатан обыскал первого, связал. Потом та же участь постигла молодого храбреца- альпинист не хотел рисковать, хотя шоковый препарат иглы сделал свое дело. «Мефистофеля» Улисс заставил встать к стене.
— Прошу ответить на несколько вопросов, от этого будет зависеть ваша судьба. Подходит такой выбор?
— Задавайте, — глухо буркнул старик.
— Что это за прибор с наушниками, рация?
— Нет, контроллер системы подрыва.
— Понятно. Чем занималась лаборатория?
Молчание.
— Даю три секунды.
Улисс подождал три секунды и выстрелил. Звонко взорвался экран дисплея.
Старик не двигался, глядя на Улисса исподлобья.
Альпинист поднял левую руку с пистолетом и выстрелил, не целясь. Пуля задела плечо «Мефистофеля», тот вскрикнул, схватился за плечо. В глазах его тлела ненависть.
— Идиот! Зачем это тебе? Ты же и так покойник…
Улисс хладнокровно направил пистолет ему в лоб.
— Даю еще пять секунд. Не ответишь- покойником будешь ты. А потом я примусь за остальных, у меня нет выбора.
На лбу старика проступила испарина.
— Я не имею отношения к непосредственному персоналу лаборатории, я всего лишь оператор ЭВМ.
— Повторить вопрос?
— Лаборатория занималась биологическими экспериментами…
— Смелее, у меня мало времени.
— Экспериментами по генному ускорению, биодевиации «молчащих» генов. А больше я ничего не знаю, клянусь!
— И экспериментировали, конечно, на людях, на «презренных индейцах», так? Я видел крематорий. Сколько же вы убили?
Старик побледнел, уставился на Улисса.
— Кто заведующий лабораторией? — быстро спросил тот. — Ну?!
— Эрих Копман.
— Где он?
Ответить «Мефистофель» не успел. Один из аппаратных шкафов в углу зала сам собой отъехал в сторону, открыв освещенный проем еще одного люка, ведущего вниз. Из глубины колодца раздался странно знакомый голос:
— Не стреляйте, монтанеро, я- Копман. Вы блокированы сверху и снизу, весь ваш разговор был слышен, так что делайте выводы. Можно, я поднимусь?
— Поднимайтесь, — подумав, вежливо разрешил Улисс.
В зал, как чертики из коробки, выскочили из люка трое похожих друг на друга парней с автоматами, зашли справа и слева. Автоматы держат профессионально, только дула выглядывают из-под мышек. Последним вылез энергичный толстяк, в котором Улисс, к изумлению своему, узнал Карла Типлера, «проводника» экспедиции! Оператор, лежавший на полу ничком, как его положил альпинист, встал.
— Не ожидали? Мне искренне жаль, что так получилось.
Типлер-Копман подошел к пульту, бегло оглядел индикаторную панель, повернул голову к «Мефистофелю».
— У вас все готово? Что морщишься, ранен?
— Царапина. К взрыву все готово. Стин пошел проверить кабели у блоков Ц и Д и предупредить Губатого.
Шеф лаборатории кивнул, посмотрел на Улисса.
— Похоже, он не дошел. Пошлите к Губатому еще кого-нибудь. Ну, что будем делать, Джонатан Улисс? Люг, забери у него на всякий случай оружие.
Крепкий молодой человек забрал пистолеты Улисса, ловко обыскал карманы, нашел стилет.
— Больше ничего, босс.
— О’кей. Итак, Джонатан? Или у вас есть другое имя?
— Нет,- сказал Улисс.- Чужих имен не покупаю.
— Как вы догадались, где расположена лаборатория? Или взяли кого-то из моих людей?
— Те, кого мы взяли, не сказали ни слова.
— И все же вы здесь, странно… Впрочем, у каждого свои методы работы и свои тайны, а уж у работников «Чистилища» тем более. Зачем вы влезли в уголовно-политическую мясорубку? Это же не ваш профиль.- Копман фыркнул.- Джонатан Улисс, гонщик, альпинист, и вдруг- частный детектив! Не думаю, чтобы «Чистилище» вам много заплатило. Не скажете, сколько? Любопытно все же.
— Десять тысяч плюс премия за риск.
— Неплохо, но я могу дать больше. Хотите работать в моей команде? Полста тысяч плюс гонорар за отдельные акции.
Улисс пренебрежительно сплюнул.
— У нас цены несколько иные. Смерть Миллера вам не оплатить.
— Принципы? Уважаю принципиальных людей. Но чего вы добьетесь? Наша с вами игра- игра с нулевым результатом. Придется перенести лабораторию в другое место, и только. Хотя позиция в долине была идеальной со всех точек зрения.
— Конечно, идеальной. Во-первых, в сельве легко упрятать даже космодром, а не только взлетную площадку дирижаблей. Во-вторых, материал для изготовления вашего противошокового препарата всегда под рукой и, в-третьих, хватает и экспериментального материала, на котором можно отработать методику,- пигмеи. Никто не будет искать без вести пропавших.
— Вы правы,- кивнул Копман.- Голова у вас варит, я заметил это давно. Правда, в какой-то степени идиосинкразия к риску у вас имеется. Должны же вы понимать, что, ввязавшись в драку с нашей конторой, выжить чрезвычайно трудно, почти невозможно. Через полчаса мы уходим, а лагерь взорвем. Вместе с вами, Джонатан, уж простите мой черный юмор. У вас есть ко мне вопросы?
— Три.
— Всего-то? Слушаю.- Копман кивнул «Мефистофелю».- Ликвидируйте «конюшню», Перри, потом придете сюда со своими. И дайте отбой Ушастому, его противник сам пришел в клетку. Пусть командует механикой отхода.
Улисс в задумчивости подошел ближе к немцу.
Охранники сдвинулись тесней, заплевывая пол жевательной резинкой.
— Скажите, вы на самом деле добились результатов или случившееся с Хонтехосом и другими — раздутый миф?
Заведующий лабораторией оживился.
— Когда-нибудь мне за эти исследования вручат Нобелевскую. Мифа нет, ваш Хонтехос в действительности получил сверхвозможности, но, к сожалению, задумал рассказать о моей работе всему миру, а это преждевременно, как вы понимаете. Пришлось моим друзьям принять меры.