Повернув с грунтовой дороги на шоссе, связывающее Льяно и Бернет, они услышали нарастающий гул и выскочили из машины. Где-то в стороне, невидимые из-за дождя, прошли над дорогой вертолеты…
ЭЛЬ-СЕГУНДО, ВИЛЛА ДИРЕКТОРА ИНСТИТУТА
ВОЕННОЙ ТЕХНОЛОГИИ РОБЕРТА
ДЖАРВИКА
4 июня, 15 часов 40 минут
Джарвик, одетый в китайский халат с драконами, сидел в кресле, закинув ноги в ковбойских сапогах на журнальный столик, и держал на коленях щенка колли. Щенок лизал его пальцы, потом дотянулся до губ, и четверо гостей, молча глазевших на эту идиллию, прореагировали каждый по-своему: Майкл Грэхем отвернулся, Фрэнк Дэвис сделал умильную рожу, отчего стал похож на старуху, Тони Галдеано сплюнул, а начальник охраны виллы, наоборот, слюну проглотил.
— Ну иди, иди. — Джарвик опустил щенка на пол и подтолкнул. — Где же ваш друг, Тони?
— В туалете, — буркнул Галдеано.
В гостиную вошел Стэнли Вильямс, помощник директора ФБР по специальным операциям.
— Вот и я, джентльмены. Что произошло? Почему у вас такой похоронный вид?
Внешне Вильямс был так же сер, как и его костюм для повседневной носки, но в глазах его прятались ум и опасная, сродни угрозе, сила.
— Садитесь, — сказал Галдеано, сдерживаясь. — Не надо шутить, Стэн, вы прекрасно знаете, о чем речь.
Вильямс сверкнул улыбкой и бесшумно сел в пустующее кресло.
— Разве мистеру Хадли не удалось… посадить самолет, как требовали обстоятельства?
Джарвик посмотрел на часы и встал.
— Посидите без меня несколько минут, я сейчас вернусь.
Он вышел, и в гостиной установилась тишина. Галдеано усмехнулся про себя, подумав, что директор, по-видимому, до сих пор не представляет масштабов катастрофы, которая вот-вот разразится, если не уничтожить источники нежелательной информации, то есть в первую очередь экипаж бомбардировщика «Грейт хантер».
— Я не знаю всех подробностей, джентльмены…- Вильямс замолчал, вопросительно взглянув на Галдеано.
— Они сели на левобережье Колорадо, напротив устья Льяно, — буркнул Галдеано. — Из-за плохой погоды радары не смогли проконтролировать посадку… Когда вертолеты поиска нашли самолет, в нем уже никого не было.
— К сожалению, — вздохнул Дэвис, — погода в данном случае не может быть принята во внимание как форсмажор.
— Фрэнк, ты же не дилетант в технике! — взорвался Галдеано.
— Радары не всесильны, тем более что над плато Эдвардс хватает облаков не только дождевых.
И без того длинное лицо заведующего лабораторией «ИИ» еще больше вытянулось.
— Не ссорьтесь, коллеги, — сказал, появляясь из-за портьеры, Джарвик. — Мы все заинтересованы в этом деле, и надо объединить усилия, а не наоборот. К сожалению, открылось одно весьма печальное обстоятельство: этот кретин Эрхарт, не без вашего, кстати, ведома, уважаемый Фрэнк, сделал миниатюрную копию «скорпиона» и взял ее с собой в полет. При обыске самолета этой штуки, «мини-скорпиона», так сказать, не обнаружили. Кто взял его с собой- неизвестно. Если сам Эрхарт, это одно дело, но если…
— Летчики?
— Гарантий нет, но подозревать надо всех. А это значит, что никого из беглецов щадить нельзя, при обнаружении- немедленно уничтожить! У кого есть план действий, Майкл?
Помощник директора посмотрел на шефа, потом на Галдеано.
— Это не моя епархия, пусть решает Тони.
Полковник АНБ озабоченно потрогал свой мятый подбородок.
— Прежде всего надо определить, куда они могут направляться…
— Прежде всего надо оцепить район посадки,- перебил его Дэвис.- И прочесать окрестности.
— Ценное замечание,- с иронией сказал Галдеано.- Особенно для непрофессионала. Все уже сделано. Крейг выбросил в район посадки группу спецназначения. Кроме того, в операции задействован вертолетный полк. Оцепление в радиусе десяти миль тоже выставлено.
— Но за те сорок минут, что вы искали самолет, летчики могли уйти из этой зоны, — сказал Вильямс. — Необходимо рассчитывать на худший вариант. Итак, куда они могли пойти?
— Я плохо знаю Кларка,- сказал Джарвик,- тем не менее думаю, что он не дурак и разделит экипаж. Они пойдут либо поодиночке, либо парами. Кстати, что заставило наших людей бежать с летчиками?
— Дурной пример заразителен,- буркнул Дэвис.
— Скорее всего они слышали сообщение радио,- покачал головой Джарвик.- Хадли поторопился давить на кнопки своего аппарата дезинформации. Сопоставив предупреждение этого сукиного сына Моргана и заявление Агентства, летчики поняли, что шансов у них нет, и…
— Тони, я могу полистать досье на членов экипажа?- напомнил о себе Вильямс.
Галдеано взял из рук Грэхема черную папку и передал помощнику директора ФБР.
— Очевидно, они изберут одно из трех направлений,- сказал он.- Авиабаза, Нью-Йорк или Вашингтон. Первое понятно без объяснений. Нью-Йорк — это ООН и общественные организации типа «Женщины в борьбе за мир», «Ассоциация американских негров против войны» и так далее, Вашингтон- это Белый дом.
— Ну и шли бы к себе на базу, — буркнул Дэвис, скучая. — Да, это было бы неплохо, но они, если уйдут из силков на месте посадки, могут покатить и в Вашингтон, к президенту, а этого допустить нельзя.
— Послушайте, он же белый! — воскликнул вдруг Вильямс. — Этот ваш Кларк — белый! Я думал, он негр, от черномазых можно ждать все, что угодно, но от белого…
Присутствующие переглянулись.
— К сожалению, существа дела это обстоятельство не меняет, — вздохнул Галдеано. — В досье учета кадров почти ничего нет о характере Кларка, кроме стандартного «мужественен». А вот в нашем досье отмечено, что он честен, правдив, излишне бескорыстен, бескомпромиссен и независим. Достаточно, чтобы подозревать его в симпатиях к нашим потенциальным врагам.
— Этого мало. — Вильямс захлопнул папку с документами. — Поищем материал у себя. Психология потенциальных смутьянов и неблагонадежных — наша сфера. Однако какую роль в игре с ними вы даете нашей фирме?
— Вы пока в резерве, Стэн, — сказал Галдеано. — Пусть поработают люди Хадли и полиция, мы дали предупреждение по округу. Если беглецы выберутся из ловушки «джи-ай» и минуют лапы полиции, тогда придет время Бюро. И наше.
— Не оказалось бы поздно…
— Ну-ну, не следует недооценивать силы военных профи. К тому же ваша контора не всегда гарантирует успех операции.
— Вы не учитываете, что нам придется считаться с мнением общественности, — напомнил Джарвик. — Все эти антивоенные организации поднимут вой, узнав о существовании «скорпиона».
— Мы займемся прессой, — пообещал Вильямс. — Попробуем дать по «скорпиону» специальное уведомление. Иначе эти досужие правдолюбцы такой раздуют пожар…
— Летчики могут обратиться и в конгресс, — сказал Джарвик. — Надо учесть и этот вариант.
— Учтем, — наклонил голову помощник директора ФБР. — Наши люди в сенате и госдепе будут предупреждены. Учтем и то, что беглецы попытаются пересечь границу.
Джарвик взял с тележки-бара бутылку виски «Чивас-Ригал», налил в стакан и бросил туда два кубика льда.
— Вообще-то ваша суета мне непонятна. С чего вы все занервничали? В первый раз, что ли, мы экспериментируем со «скорпионом»? Три стендовых испытания прошли удачно, и ни одной утечки информации! Даже президент не знает, что такое «скорпион». К тому же мы в своем доме и делаем, что хотим. Мы- американцы, и этим все сказано!
— Не передергивайте, Боб, мы не на пресс-конференции. Приберегите свое красноречие для телевидения. «Скорпион»- не обычное оружие. Он откроет, вернее, уже открыл совершенно новую страницу в истории создания оружия первого удара. Страна, обладающая им, непобедима! Но об этом говорить еще рано. Не надо было привлекать для испытаний «скорпиона» ВВС и вообще военных. Полковник Кларк достоин уважения и электрического стула- за выкинутый им трюк!