Сдерживая нетерпение, она следовала общепринятым процедурам и в конце концов получила аудиенцию. Благодаря ее высокому научному статусу, обращение Лалелеланг сочувственно выслушали пять верховных ученых, но несмотря на все ее усилия, они отказались принять ее предложения.
— Даже если то, о чем вы говорите, правда, — заметила Великая Омеменат, — что мы можем предпринять? Во время Великой Войны вейсы были лишь косвенно втянуты в конфликт. В мирное время это должно быть так же.
Коллеги поддержали ее утвердительными трелями и свистками.
— Поистине верно. — Старший самец, сидевший рядом с ней, почистил свои перышки клювом. Хоть он и был пожилым, но еще не потерял способности к спариванию.
Лалелеланг встопорщила хохолок.
— Я говорю вам, что если мы не решим эту проблему сейчас, то нам придется заниматься этой проблемой, когда она распространится даже на нас.
— То, что вы предполагаете, не может распространиться на вейсов, — уверенно пропел Великий Превовалонг со своего места между двумя великолепно оправленными кистями свежих цветов. За спинами комитета элегантные спирали пурпурной, зеленой и золотой фрески Знаменитого Хотутидада текли нескончаемо приятными узорами.
— По крайней мере, нам следует сделать минимальные приготовления, — настаивала Лалелеланг.
— К чему? — Великая Омеменат расправила оба крыла и потянулась, сильно потряхивая перьями. — Мы не можем тревожить правительство на основании теории. У нас нет никаких доказательств. Только предположения.
— Доказательства может увидеть любой, кто не боится смотреть. — Она постаралась, чтобы ее ответ не звучал как обвинение, что было бы нелюбезно. — Обменные средства доступны каждому, кто обладает ресурсами доступа. Я это не выдумываю. Люди уже начинают бороться друг с другом. Сколько времени понадобится, чтобы это серьезно уменьшило их численность или распространилось на других членов Узора? Разве вы не видите? Амплитур надеется с помощью мира достичь того, что ему не удалось сделать с помощью войны.
— Амплитур, — объявил Великий Новенлиленг, — надеется достичь умиротворения. К этой похвальной цели он стремится с достойным восхищением и умеренным упорством. В течение того тысячелетия, когда мы воевали друг с другом, не было случая, чтобы они лгали. Какая разница, что люди делают друг с другом? Если, как вы утверждаете, их споры будут распространяться и вовлекут в конфликт другие народы, Узор немедленно займется этим. А пока этого не произошло, людей лучше оставить в покос, как и обычно.
— Если амплитуры могут приспособиться к миру, то же самое могут сделать и люди, — добавил Великий Превовалонг.
— Амплитур цивилизован, — возразила она.
— Как всегда, ученый Лалелеланг, ваши теории интересны, но отнюдь не убедительны. — Великая Омеменат говорила ласково. — Вы — ценное достояние университета. Не позволяйте себе уклониться в иконоборчество и разрушить то, чего достигли. Сколько других экспертов в вашей области поддерживают ваши выводы?
Лалелеланг щелкнула клювом.
— Других экспертов в моей области нет. Не на том уровне, на котором я работаю в настоящее время.
— Именно это я и имела в виду. Вы — одинокий голос, голос, спарившийся с тревогой. Вернитесь к вашему исследованию, Высокий Ученый Лалелеланг, и не отравляйте себе жизнь тревогой за дальнейшее течение событий у людей. Победоносный Узор держит все под контролем.
— Люди под контролем. Странная идея, — пробормотала она, но себе под нос.
— Их смятение понятно. — Великий Новенлиленг говорил с тихим жаром существа, уверенного в том, что его квалификация не подлежит сомнению. — Всяких местных вспышек можно ожидать. Они будут яркими, но недолгими, и затухнут, как только человечество устроится в той зрелой цивилизации, которой доселе было лишено. Узор помог им стать великими воинами, а теперь мы поможем им оценить блага постоянного мира.
— Это будет нелегко, — согласилась Великая Омеменат, — но все убеждены, что это можно сделать.
— Это могло бы быть возможным тогда, когда только был установлен контакт, — возражала Лалелеланг, — но не теперь. Теперь уже нет. Мы слишком долго поощряли их природные наклонности.
— Они найдут свое место в широком круге цивилизации Узора, как и другие существа.
— Если Узор сохранится. Он был создан для конкретной цели — бороться с Амплитуром. Теперь, когда для этого уже нет оснований, сохраним ли мы тесный контакт с Массудаем? Будут ли массуды, которые втайне презирают с’ванов, продолжать с ними переговоры?